det finnes flere måter å måle vakuum på. Først må jeg forklare at det er en forskjell mellom:
- en vakuummåler som bruker atmosfærisk trykk som null referanse, noen ganger referert til som gauge vakuum.
- en ekte vakuummåler, nærmere bestemt en absolutt trykkmåler.
den første typen måler bare et negativt trykk under 1 bar (atmosfærisk trykk). Denne måleren er en differansetrykkmåler med atmosfærisk trykk på den ene siden av et sensorelement og noe trykk under atmosfærisk på den andre. Lesingen påvirkes av endringer i atmosfærisk trykk.
den andre typen måler differansetrykket mellom et kammer som inneholder et nesten perfekt vakuum og noe større trykk mindre enn atmosfærisk eller måler gassens tetthet på annen måte som jeg vil forklare nedenfor.
Begge typer, med unntaket nedenfor, bruker en slags sensor som bøyer på grunn av forskjellen mellom to trykk. Dette kan være en membran, bellows eller bourdon tube. I alle disse tilfellene er det en mekanisme som måler forvrengningen forårsaket av differensialtrykket for å utlede vakuumtrykk.
gasstetthetstilnærmingen, ofte kalt En Torr-måler, bruker en liten oppvarmet ledning utsatt for trykket som måles. Varmen fra ledningen fjernes av luftmolekyler som berører ledningen som bærer bort varme. Mer luft produserer mer av en kjøleeffekt til ledningen. Ved å måle denne kjøleeffekten kan gassens tetthet avledes.
En annen tilnærming er å bruke et kvikksølvmanometer med toppen av manometeret forseglet og under et nesten perfekt vakuum. Dette fører til at kvikksølvkolonnen stiger til en høyde som er lik trykket på bunnen av røret ved brønnen. Når brønnen er utsatt for atmosfærisk trykk, måler det barometertrykk. Når et vakuum påføres, indikerte det, som med de andre målerne, forskjellen mellom referansen nær perfekt vakuum og det målte vakuumet.
der andre mer eksotiske måter å måle ned til svært nær absolutt nulltrykk, som å måle bakspredningen av en laser vist over vakuumet. Dette teller individuelle molekyler av gass.