Fjerning av en gigantisk dam kan ha en massiv effekt på å gjenopprette et elvøkosystem.
men å få ned mer enn 80 mindre dammer? Det kan også føre til en transformasjon.
Denne våren Forest Service, hjulpet AV US Marine Corps medlemmer, vil sprenge fra hverandre 13 flere dammer I Trabuco ranger district I Sør-Californias Cleveland National Forest.
det er den siste fasen av et banebrytende prosjekt som begynte for mer enn fem år siden for å fjerne totalt 81 dammer fra fire bekker i Fjellene I Orange County.
«Ingen har virkelig tatt på seg et prosjekt så stort og med så mange partnere og metoder,» sier Forest Service fiskebiolog Julie Donnell, som har jobbet med prosjektet.
mammutforetaket er designet for å bidra til å øke populasjoner av innfødte akvatiske arter-viktigst Av Alt Southern California steelhead (Oncorhynchus mykiss), som er føderalt oppført som truet.
Det kan også være et viktig læringsverktøy på grunn av det rene omfanget. I fjor anslagsvis 90 dammer ble fjernet over hele landet, og nesten en fjerdedel av dem var I Cleveland National Forest. Det gjør det som skjer I California stedet å se på som organisasjoner planlegger for andre multi-dam fjerning innsats rundt om i landet.
» Å Se på Hva Forest Service gjorde, er en veldig smart måte for andre byråer å begynne å tenke på infrastrukturen deres,» sier Serena McClain, direktør for river restoration på nonprofit American Rivers, som sporer damfjerningsarbeid. «Skogstjenesten viser at den føderale regjeringen kan lede på dette og demonstrere muligheten for privat sektor og kommuner.»
i tillegg til arbeidet i national forest selv, henger prosjektets økologiske suksess på en nedstrøms innsats for å fjerne to barrierer som hindrer steelhead fra å nå skogen når de migrerer fra havet.
de to prosjektene har samlet en mangfoldig og usannsynlig koalisjon av transportavdelinger, føderale byråer, miljøorganisasjoner, lokale myndigheter og TIL OG MED Us Marine Corps for å bidra til å fullføre en hav-til-headwaters restaurering på mer enn 35 miles.
«Dette adresserer en av de store truslene mot truet southern steelhead,» sier Sandra Jacobson, South Coast regional director Of California Trout, som leder nedstrømsarbeidet. «Når du åpner elvene, tillater det en enorm forandring i tilgjengeligheten av steelhead til deres historiske habitat, slik at de kan gå inn og reprodusere.»
store dam fjerning, som de på Klamath River I California og Oregon, eller de heftig debattert Snake River dammer I Washington, får mye medieoppmerksomhet. Men mindre dam fjerning er stille skjer over hele landet.
i de siste 20 årene har rundt 1100 dammer blitt fjernet i Usa — mange av dem aldrende, usikre strukturer som hadde overlevd deres nytte.
det er også Historien I Cleveland National Forest.
Ikke mye er kjent om damens tidlige historie der, men de fleste ble sannsynligvis bygget på 1930-tallet av Civilian Conservation Corps, et offentlig arbeidsprogram begynte å hjelpe Amerikanerne tilbake fra Den Store Depresjonen, sier Kirsten Winter, en biolog i Cleveland National Forest som har spydspiss for damfjerningsprosjektet. Det er ikke uvanlig at dammer skal bygges i nasjonale skoger, men denne høye konsentrasjonen av små dammer kan være et regionalt fenomen I Sør-California skoger.
De fleste av disse opprinnelige demningene ville trolig ha vasket bort over tid, men I Cleveland National Forest økte Orange County størrelsen på demningene ved hjelp av innfødt stein og mørtel fra 1940-tallet gjennom midten av 1970-tallet. Portene ble senket om våren og hevet om høsten for å kontrollere strømmen av elvene. Det fangede vannet ble brukt mest til fiskestrømpe og rekreasjon, og var også tilgjengelig for brannslukking.
Men Til Slutt Sier Winter at damene ble eldre, og fylket ble lei av å opprettholde dem. Mange ble skylt ut i uvær. Noen få ble fjernet på 1980-tallet av fylket, og portene ble tatt ut av de gjenværende dammer. De fleste falt tilbake Under Forest Service jurisdiksjon.
de siste årene ble det klart at noen av demningene utgjorde sikkerhetsrisiko og hindret fiskemigrasjon. Som en del av en føderal utvinning innsats for å gjenopprette bestander av truede sørlige steelhead, en plan ble utviklet for å fjerne de 81 dammer I San Juan vannskille På Upper San Juan Creek, Trabuco Creek, Holy Jim og Silverado Creek.
Prosjekter av dette omfanget krever miljøvurderinger i Henhold Til Den Nasjonale Miljøvernloven. Fordi Forest Service hadde forethought å ta et vannskille visning av prosjektet fra get-go de bare trengte å fullføre en miljøvurdering for fjerning av hele settet og caboodle, som bidro til å gjøre tillater prosessen mer effektiv.
med det på plass, begynte damfjerningsarbeidet i desember 2014. Prosjektet har en prislapp på 1,2 millioner dollar, men størstedelen av finansieringen har ikke kommet fra Skogstjenesten selv.
prosjektet har generert stor interesse og et mangfoldig utvalg av partnere, inkludert California Department Of Transportation, Federal Highways Administration, Orange County Parks, Orange County Transportation Authority, US Fish And Wildlife Service, California Department Of Fish and Wildlife og US Marine Corps. Koalisjonen har brakt midler, organisatorisk støtte, teknisk kunnskap og mye energi til prosessen.
«Folk er veldig begeistret for å fjerne dammer,» sier Winter.
Til tross for alle partnerne har Det fortsatt vært en lærerik opplevelse, legger hun til, fordi demningene varierer så mye i størrelse og tilgjengelighet. Noen er bare noen få meter høye og 10 meter brede. Andre når 14 meter i høyden og strekker seg opp til 100 meter over.
for å bryte demningene og bryte fra hverandre mørtel, mannskaper ansatt et bredt spekter av teknikker. For steder nær veier kjøpte de i konvensjonelle gravemaskiner. Brattere canyons krevde bruk av en skummel» edderkopp » gravemaskin. Eksplosiver tok ned noen dammer der det var hensiktsmessig, mens andre steder krevde slegger og jackhammers. En ekstra bit muskel (organisatorisk og ellers) kom fra et partnerskap Med Marinesoldater fra nærliggende Camp Pendleton. Korpsmedlemmer har bidratt til å fjerne 31 dammer siden 2018.
Økologiske Fordeler
de største velgjørere av demningen flytting I Cleveland National Forest vil være steelhead-en type salmonid. Som laks er steelhead anadromous, tilbringer sin tid i både ferskvannsstrømmer og havet. Men i motsetning til laks som går tilbake til sine natal headwater bekker for å gyte og dø, steelhead vil ofte gyte mer enn en gang.
De er også en nøkkelindikatorart, sier Jacobson. «Når de forsvinner, betyr det at det sannsynligvis er flere problemer i et vannskille.»
I San Juan er dammer en av dem.
» Dammer skaper en veldig kunstig situasjon, » sier Winter. «Det er ikke bare at de holder vann, men de beholder sediment og da lager de disse rare sprutbassengene under.»
uten demningene er strømmene i stand til å skape en mer naturlig gradient og bassengstruktur. Det er bra for andre innfødte dyreliv som arroyo toad og arroyo chub, begge føderalt oppført som truet, Samt California newt, En California-Art Av Spesiell Bekymring.
mens prosessen med å fjerne dammer kan være litt rotete, «vi har ikke sett noen negative effekter på habitatet eller til arter på grunn av damfjerningen,» sier Donnell.
En av de største bekymringene med enhver damfjerning er å sikre at et fanget sediment som slippes ut bak strukturene, ikke forårsaker økologiske problemer når det beveger seg nedstrøms. Men Donnell sier at de har timet fjerningene for å ta hensyn til det, og strømmene bærer naturlig store sedimentbelastninger under stormhendelser.
» vi gjør faktisk noen dammer i faser i stedet for alle på en gang på grunn av sedimentbelastningen som holdes bak dem,» sier hun.
I områder der dammer er fjernet, Har Donnell allerede lagt merke til en forbedring. «Sengelast og sedimenttransport har vært i stand til naturlig å flyte igjen,» sier hun. «Og kanalen begynner å justere tilbake til en naturlig tilstand .»
Et Tilkoblet Vannskille
så banebrytende som Cleveland National Forests innsats er, fordelene for steelhead hengsler på nedstrøms initiativet.
bare fem miles innlandet Fra Doheny State Beach, rundt byen San Juan Capistrano, blokkerer to barrierer På Trabuco Creek steelhead fra 15 miles av oppstrøms gytehabitat I San Juan Creek-vannet.
en kvart kilometer lang betongflomkontrollkanal går under fem broer, inkludert nord-og sørgående baner I Interstate 5. Dråpen og hastigheten på vann som strømmer gjennom den herdede kanalen hemmer steelhead fra å gjøre det gjennom gapestokk.
den andre barrieren sitter en halv kilometer nedstrøms, hvor en annen 20-fots dråpe under en bro for Metrolink regional railway utgjør en uoverstigelig veisperring for steelhead.
For å løse begge disse problemene, Er California Trout ledende multiagency design innsats for en teknisk fisk passasje som gjør steelhead å navigere disse hindringene ved hjelp av forskjøvet demninger. Ved i-5-hindringen vil en ekstra fisketransportkanal gi steelhead en ekspressbane for å unngå flomkontrollkanalen og passere under en rekke broer.
organisasjonen arbeider med andre nonprofit Trout Unlimited, Samt Orange Countys flood control district and public works office, byen San Juan Capistrano, California Department Of Transportation, Og Metrolink railroad association.
» vi har nettopp fått midler til å fullføre designet,» sier Jacobson. Fiskegangene forventes å være ferdigstilt rundt 2023 til 2025.
Det er en del av En større regional innsats Av South Coast Steelhead Coalition, som består av mer enn 35 organisasjoner som arbeider for å gjenopprette stabile bestander av arten I Sør-California. Å fjerne hindringer for fiskepassasje er et sentralt element i strategien, som sikrer tilstrekkelig vannmengde og kvalitet og fjerner ikke-innfødte arter som konkurrerer om begrensede ressurser.
Men det er enda et mål: å hjelpe innfødt regnbueørret. Disse bosatt ørret er de samme artene som steelhead, men med en annen livshistorie-de vandrer ikke til havet. Siden steelhead har blitt blokkert fra oppstrøms farvann i nesten et århundre, bosatt ørret populasjoner har lidd av genetisk isolasjon.
bare to bosatte ørretpopulasjoner ble igjen i regionen, og en måtte evakueres av en bøttebrigade etter Den Hellige Ilden i 2018, som brente over skogen og truet vannkvaliteten i bekker.
fjerning av alle strømbarrierer — på og utenfor skogen — vil gi en mulighet for akvatiske arter å være mer motstandsdyktige. Skogbrannen er et perfekt eksempel på hvorfor det trengs, sier Jacobson.
» det gir virkelig akvatiske arter mobiliteten de trenger for å bevege seg rundt som følge av tørke, flom og brannfeller,» sier hun. «Det er bra for alle slags arter også, ikke bare fisk.»
Ringvirkninger
med demningen flytting I Cleveland National Forest nærmer seg ferdigstillelse, Sier Donnell at Hun håper å snart begynne å presentere sine data og metoder slik at andre kan lære av prosjektet.
«vi har definitivt hørt fra andre skoger og andre distrikter som ønsker å vite hvordan vi gikk om det, fordi dette er nytt,» sier hun.
McClain sier At American Rivers har delt prosjektets suksesshistorie fordi det er et godt eksempel på hvordan man tenker helhetlig om å håndtere vann og restaureringsmuligheter for akvatiske økosystemer.
Men det er også fornuftig fiskalt. Hvorfor bruke penger på å opprettholde dammer vi ikke trenger?
» selv fra et føderalt budsjettstyringsperspektiv, bør vi se på hvor det kan være prosjekter på de føderale bøkene som ikke lenger tjener et formål,» sier hun.
takket være den koordinerte innsatsen I San Juan-vannskillet, vil southern steelhead ha en bedre sjanse til å overleve. Men innsats for å prøve å hjelpe deres utvinning har også en større fordel.
«Vi gjenoppretter ikke bare deres miljø, men også vårt,» Sier Jacobson. «Vi forbedrer faktisk elvene generelt.»
og i prosessen kan de ha etablert en modell for massedamfjerning over hele landet.
Tara Lohan
er assisterende redaktør For The Revelator og har jobbet i mer enn et tiår som digital redaktør og miljøjournalist fokusert på kryssene mellom energi, vann og klima. Hennes arbeid har blitt publisert Av The Nation, American Prospect, High Country News, Grist, Pacific Standard og andre. Hun er redaktør for to bøker om den globale vannkrisen.