fjernelse af en gigantisk dæmning kan have en massiv effekt på Gendannelse af et flodøkosystem.
men at nedbringe mere end 80 mindre dæmninger? Det kan også forårsage en transformation.
i foråret vil Forest Service, hjulpet af US Marine Corps medlemmer, sprænge yderligere 13 dæmninger i Trabuco ranger district i det sydlige Californiens Cleveland National Forest.
det er den sidste fase af et banebrydende projekt, der begyndte for mere end fem år siden for at fjerne i alt 81 dæmninger fra fire vandløb i bjergene i Orange County.
“ingen har virkelig taget et projekt så stort og med så mange partnere og metoder,” siger Forest Service fiskebiolog Julie Donnell, der har arbejdet på projektet.
mammoth — virksomheden er designet til at hjælpe med at øge populationer af indfødte akvatiske arter-vigtigst af alt Southern California steelhead (Oncorhynchus mykiss), som føderalt er opført som truet.
det kan også være et afgørende læringsværktøj på grund af dets store omfang. Sidste år blev anslået 90 dæmninger fjernet over hele landet, og næsten en fjerdedel af dem var i Cleveland National Forest. Det gør, hvad der sker i Californien, stedet at se, da organisationer planlægger andre multi-dam fjernelse bestræbelser rundt om i landet.
” at se på, hvad Skovtjenesten gjorde, er en rigtig smart måde for andre agenturer at begynde at tænke på deres infrastruktur,” siger Serena McClain, direktør for flodgenoprettelse ved nonprofit American Rivers, der sporer dam-fjernelse indsats. “Skovtjenesten viser, at den føderale regering kan føre på dette og demonstrere muligheden for den private sektor og kommuner.”
ud over arbejdet i selve nationalskoven afhænger projektets økologiske succes af en nedstrøms indsats for at fjerne yderligere to barrierer, der forhindrer steelhead i at nå skoven, når de vandrer fra havet.
de to projekter har samlet en forskelligartet og usandsynlig koalition af transportafdelinger, føderale agenturer, miljøorganisationer, lokale regeringer og endda US Marine Corps for at hjælpe med at gennemføre en Hav-til-hovedvand restaurering på mere end 35 miles.
“dette adresserer en af de største trusler mod truede sydlige steelhead,” siger Sandra Jacobson, South Coast regional director of California Trout, som leder nedstrømsindsatsen. “Når du åbner floderne, tillader det en enorm ændring i tilgængeligheden af steelhead til deres historiske habitat, så de kan gå ind og reproducere.”
store dæmninger, som dem på Klamath-floden i Californien og Oregon, eller de varmt debatterede Snake River dæmninger i USA, får masser af medieopmærksomhed. Men mindre dæmningsfjernelser sker stille over hele landet.
i de sidste 20 år er omkring 1.100 dæmninger blevet fjernet i USA — mange af dem aldrende, usikre strukturer, der havde overlevet deres anvendelighed.
det er også historien i Cleveland National Forest.
der vides ikke meget om dæmningernes tidlige historie der, men de fleste blev sandsynligvis bygget i 1930 ‘ erne af Civilian Conservation Corps, et offentligt arbejdsprogram begyndte at hjælpe amerikanerne med at komme tilbage fra den store Depression, siger Kirsten Vinter, en biolog i Cleveland National Forest, der har stået i spidsen for dæmningsprojektet. Det er ikke usædvanligt, at dæmninger bygges i nationale skove, men denne høje koncentration af små dæmninger kan være et regionalt fænomen i skove i det sydlige Californien.
de fleste af disse originale dæmninger ville sandsynligvis have skyllet væk over tid, men i Cleveland National Forest øgede Orange County størrelsen på dæmningerne ved hjælp af indfødt sten og mørtel fra 1940 ‘erne til midten af 1970’ erne. porte blev sænket om foråret og hævet om efteråret for at kontrollere strømmen af floderne. Det beslaglagte vand blev mest brugt til fiskestrømpe og rekreation og var også tilgængeligt til brandbekæmpelse.
men til sidst, vinter siger, dæmningerne alderen, og amtet blev træt af at opretholde dem. Mange skyllede ud i storme. Nogle få blev fjernet i 1980 ‘ erne af amtet, og portene blev taget ud af de resterende dæmninger. De fleste faldt tilbage under Forest Service jurisdiktion.
i de senere år blev det klart, at nogle af dæmningerne udgjorde sikkerhedsrisici og hindrede fiskemigration. Som en del af en føderal genopretningsindsats for at genvinde befolkninger af truede sydlige steelhead blev der udviklet en plan for at fjerne de 81 dæmninger i San Juan vandskel på Upper San Juan Creek, Trabuco Creek, Holy Jim og Silverado Creek.
projekter af dette omfang kræver miljøvurderinger i henhold til National Environmental Protection Act. Fordi Skovtjenesten havde tænkt sig at tage et vandskelbillede af projektet fra starten, havde de kun brug for at gennemføre en miljøvurdering for fjernelse af hele kittet og caboodle, hvilket hjalp med at gøre tilladelsesprocessen mere effektiv.
med det på plads begyndte dæmningsarbejdet i December 2014. Projektet har en pris på 1,2 millioner dollars, men størstedelen af finansieringen er ikke kommet fra Skovtjenesten selv.
projektet har skabt stor interesse og en bred vifte af partnere, herunder California Department of Transportation, Federal Motorvejsadministration, Orange County Parks, Orange County Transportation Authority, US Fish and dyreliv Service, California Department of Fish and dyreliv og US Marine Corps. Koalitionen har bragt midler, organisatorisk støtte, teknisk viden og en masse energi til processen.
“folk er virkelig ret begejstrede for at fjerne dæmninger,” siger vinter.
på trods af alle partnerne har det stadig været en læringsoplevelse, tilføjer hun, fordi dæmningerne varierer så meget i størrelse og tilgængelighed. Nogle er kun få meter høje og 10 meter brede. Andre når 14 fod i højden og strækker sig op til 100 fod på tværs.
for at bryde dæmningerne og bryde mørtelen fra hinanden anvendte besætninger en bred vifte af teknikker. For steder nær veje købte de i konventionelle gravemaskiner. Stejlere kløfter krævede brug af en Kvikk “edderkop” gravemaskine. Sprængstoffer tog et par dæmninger ned, hvor det var relevant, mens andre steder krævede slædehammere og jackhammere. En ekstra smule muskel (organisatorisk og ellers) kom fra et partnerskab med marinesoldater fra nærliggende Camp Pendleton. Korpsmedlemmer har hjulpet med at fjerne 31 dæmninger siden 2018.
økologiske fordele
de største velgørere af dæmningen fjernelse i Cleveland National Forest vil være steelhead — en type laksefisk. Ligesom laks er steelhead anadrome og bruger deres tid i både ferskvandsstrømme og havet. Men i modsætning til laks, der vender tilbage til deres fødselsvandstrømme for at gyde og dø, steelhead vil ofte gyde mere end en gang.
de er også en nøgleindikatorart, siger Jacobson. “Når de forsvinder, betyder det, at der sandsynligvis er flere problemer inden for et vandskel.”
i San Juan er dæmninger en af dem.
“dæmninger skaber en meget kunstig situation,” siger vinter. “Det er ikke kun, at de holder vand, men de bevarer sediment, og så skaber de disse underlige sprøjtepuljer nedenfor.”
uden dæmningerne er vandløbene i stand til at skabe en mere naturlig gradient og poolstruktur. Det er godt for andre indfødte dyreliv som arroyo toad og arroyo chub, begge føderalt opført som truede, såvel som Californien Salamander, en californisk art af særlig bekymring.
mens processen med at fjerne dæmningerne kan være lidt rodet, “har vi ikke set nogen negative virkninger på habitatet eller arterne på grund af dæmningen fjernelse,” siger Donnell.
en af de største bekymringer ved fjernelse af dæmninger er at sikre, at ethvert fanget sediment frigivet bag strukturerne ikke forårsager økologiske problemer, når det bevæger sig nedstrøms. Men Donnell siger, at de har timet fjernelserne for at tage højde for det, og vandløbene bærer naturligvis store sedimentbelastninger under stormhændelser.
“vi laver faktisk nogle af dæmninger i faser snarere end alle ad gangen på grund af sedimentbelastningen, der holdes bag dem,” siger hun.
i områder, hvor dæmninger er blevet fjernet, har Donnell allerede bemærket en forbedring. “Sengelast-og sedimenttransporten har været i stand til naturligt at strømme igen,” siger hun. “Og kanalen begynder at tilpasse sig tilbage til en naturlig tilstand.”
et tilsluttet vandskel
så banebrydende som Cleveland National Forest ‘ s indsats er, afhænger fordelene for steelhead på nedstrømsinitiativet.
kun fem miles inde i landet fra Doheny State Beach, omkring byen San Juan Capistrano, to barrierer på Trabuco Creek blokerer steelhead fra 15 miles af opstrøms gydehabitat i San Juan Creek vandskel.
en kvart kilometer lang beton oversvømmelseskontrolkanal løber under fem broer, herunder de Nord-og sydgående baner i Interstate 5. Dråben og hastigheden af vand, der strømmer gennem den hærdede kanal, forhindrer steelhead i at gøre det gennem handsken.
den anden barriere sidder en halv mil nedstrøms, hvor en anden 20 fods dråbe under en bro til Metrolink regional jernbane udgør en uoverstigelig vejspærring for steelhead.
for at løse begge disse problemer leder California Trout multiagency designindsatsen for en teknisk fiskepassage, der gør det muligt for steelhead at navigere disse forhindringer ved hjælp af forskudte overløb. Ved i-5-forhindringen vil en ekstra fisketransportkanal give steelhead en Ekspresbane for at undgå oversvømmelseskontrolkanalen og passere under broerne.
organisationen arbejder med andre nonprofit Trout Unlimited, samt Orange County ‘ s flood control district og offentlige arbejder Kontor, byen San Juan Capistrano, California Department of Transportation, og Metrolink railroad association.
“vi har lige modtaget finansiering til at færdiggøre designet,” siger Jacobson. Fiskepassagerne forventes afsluttet omkring 2023 til 2025.
det er en del af en større regional indsats fra South Coast Steelhead Coalition, som består af mere end 35 organisationer, der arbejder for at genvinde stabile populationer af arten i det sydlige Californien. Fjernelse af barrierer for fiskepassage er et centralt element i strategien, ligesom det er at sikre tilstrækkelig vandmængde og kvalitet og fjerne ikke-hjemmehørende arter, der konkurrerer om begrænsede ressourcer.
men der er endnu et mål: at hjælpe indfødte regnbueørreder. Disse hjemmehørende ørreder er de samme arter som steelhead, men med en anden livshistorie — de migrerer ikke til havet. Da steelhead er blevet blokeret fra opstrøms farvande i næsten et århundrede, bosiddende ørredpopulationer har lidt af genetisk isolering.
kun to bosiddende ørredpopulationer var tilbage i regionen, og en måtte evakueres i nødstilfælde af en skovbrigade efter den hellige ild i 2018, der brændte over skoven og truede vandkvaliteten i vandløbene.
fjernelse af alle strømbarrierer — på og uden for skoven — vil give akvatiske arter mulighed for at være mere modstandsdygtige. Skovbranden er et perfekt eksempel på, hvorfor det er nødvendigt, siger Jacobson.
“det giver virkelig de akvatiske arter den mobilitet, de har brug for for at bevæge sig rundt som reaktion på tørke, oversvømmelser og skovbrande,” siger hun. “Det er også godt for alle slags arter, ikke kun fisk.”
Ripple Effect
med dæmningen i Cleveland National Forest nærmer sig færdiggørelsen, siger Donnell, at hun håber snart at begynde at præsentere sine data og metoder, så andre kan lære af projektet.
” vi har helt sikkert hørt fra andre skove og andre distrikter, der ønsker at vide, hvordan vi gik om det, fordi det er nyt,” siger hun.
McClain siger, at American Rivers har delt projektets succeshistorie, fordi det er et godt eksempel på, hvordan man tænker holistisk om styring af vand og restaureringsmuligheder for akvatiske økosystemer.
men det giver også mening skattemæssigt. Hvorfor bruge penge på at opretholde dæmninger, vi ikke har brug for?
“selv fra et føderalt budgetstyringsperspektiv bør vi se på, hvor der kan være projekter på de føderale bøger, der ikke længere tjener et formål,” siger hun.
takket være den koordinerede indsats i San Juan-vandskel vil southern steelhead have en bedre chance for at overleve. Men bestræbelser på at forsøge at hjælpe deres opsving har også en større fordel.
“vi genopretter ikke kun deres miljø, men også vores,” siger Jacobson. “Vi forbedrer faktisk floderne generelt.”
og i processen kan de have etableret en model til fjernelse af massedæmning over hele landet.
Tara Lohan
er stedfortrædende redaktør for Åbenbareren og har arbejdet i mere end et årti som digital redaktør og miljøjournalist med fokus på krydsene mellem energi, vand og klima. Hendes arbejde er blevet udgivet af nationen, American Prospect, High Country nyheder, Grist, Pacific Standard og andre. Hun er redaktør for to bøger om den globale vandkrise.