A volte ricevo messaggi di posta elettronica che pongono domande teologiche, e do sempre loro una risposta. A volte, li passo attraverso un post sul blog. Recentemente è arrivata una breve domanda che mi ha perplesso un po’, ma ha generato uno scambio redditizio, che potrebbe essere di interesse per gli altri.
La domanda
Un uomo chiamato “David” mi ha chiesto: “È giusto dire che, come Calvino, dubiti che lo Spirito Santo prega?”
La mia risposta
Ho risposto come segue:
Caro David,
La tua domanda mi ha un po ‘ perplesso, dato che non sapevo cosa l’avesse eccitata. Per cominciare, mi chiedevo perché dici che Calvino dubitava che lo Spirito Santo prega. Romani 8: 26-27 è forse il luogo in cui Paolo parla più direttamente del ministero di preghiera dello Spirito, e penso che quel passaggio ci insegni che lo Spirito Santo intercede per noi. Nel commento di Calvino su Rom 8: 26, tuttavia, sospetto che sto guardando i motivi per cui dichiari che Calvino dubitava che lo Spirito Santo intercede per noi.
Calvin ha scritto: “E si dice che lo Spirito interceda, non perché realmente si umilia per pregare o per gemere, ma perché suscita nei nostri cuori quei desideri che dovremmo intrattenere; e colpisce anche i nostri cuori in modo tale che quei desideri con il loro fervore penetrino nel cielo stesso. E Paolo ha parlato così, per poter più significativamente attribuire il tutto alla grazia dello Spirito. Siamo invero invitati a bussare; ma nessuno può da se stesso premeditare anche una sola sillaba, se non Dio per l’impulso segreto del suo Spirito bussa alla nostra porta, e così apre per se stesso i nostri cuori.”
Commentando v. 27, Calvino ci incoraggia che ” siamo ascoltati da Dio quando preghiamo attraverso il suo Spirito, perché egli conosce a fondo i nostri desideri, anche come i pensieri del suo Spirito. . . . Come allora Paolo aveva prima testimoniato, che Dio ci aiuta quando ci attira per così dire nel suo seno, così ora aggiunge un’altra consolazione, che le nostre preghiere, di cui egli è il direttore, non saranno affatto deluse.”
Non capisco perché Calvino esita a prendere l’affermazione di Paolo secondo cui lo Spirito “intercede per i santi”, nel suo senso più ovvio, ma la spiegazione di Calvino di ciò che sta accadendo ha lo stesso potere di incoraggiamento che avrebbe un senso più letterale, a mio avviso. Anche con la cauta spiegazione di Calvino, lo Spirito Santo ha un coinvolgimento di intercessione nel processo della nostra preghiera. Nel commento di Calvino su questi versi, egli afferma che ” lo Spirito prende su di sé una parte del peso, da cui la nostra debolezza è oppressa; così che non solo ci aiuta e ci soccorre, ma ci solleva; come se fosse andato sotto il peso con noi.”
Credo che lo Spirito di Dio sia vitale per la nostra vita di preghiera e il nostro ministero, ma trovo molto poco detto nella Scrittura che insegna direttamente l’intercessione dello Spirito per noi. Ciò nonostante, Paolo insegna chiaramente che lo Spirito “ci aiuta nella nostra debolezza”, quando siamo incerti nel pregare e possiamo fare poco più che sospirare. In momenti come questo, lo Spirito intercede per noi secondo la volontà di Dio (Rm 8, 26-27). Paolo esorta quindi i credenti a “pregare nello Spirito in ogni momento” (Ef. 6:18).
È attraverso lo Spirito che sia gli Ebrei che i Gentili hanno accesso a Dio (Ef 2:18). Come dice Gordon Fee, sottolineando che la salvezza in Cristo è trasmessa in termini trinitari: “Attraverso l’opera di Cristo e l’attuale ministero dello Spirito, abbiamo accesso al Padre” (God’s Empowering Presence, 685).
Lodare Dio è forse la cosa più importante che possiamo fare nella preghiera, ma nessuno può chiamare sinceramente Gesù “Signore” se non per mezzo dello Spirito Santo (1 Cor 12:3), ed è solo quando “Dio ha mandato lo Spirito nei nostri cuori” che siamo inclini a invocare Dio come ” Abba! Padre!”(Gal 4: 6). La vera adorazione è iniziata dallo Spirito perché Dio è spirito (Gv 4,23-24). Un’eccellente dimostrazione di questo fatto è visto nel modo in cui i Gentili nella casa di Cornelio lodato Dio quando il dono dello Spirito Santo è stato versato su di loro (Atti 10:46). Per questa ragione, Paolo afferma che solo la vera” circoncisione ” (vale a dire. circoncisi nei loro cuori), possono “adorare nello Spirito di Dio e vantarsi in Cristo Gesù e non avere fiducia nella carne” (Fil 3,3).
Per quanto riguarda il ministero di intercessione dello Spirito Santo a nostro nome, sono molto più contento del modo di parlare di John Murray (L’Epistola ai Romani NICNT) che di Calvino, anche se Murray era un grande fan di Calvino, come lo sono io. Ha scritto:
“I figli di Dio hanno due intercessori divini. Cristo è il loro intercessore nel cortile del cielo . . . , Lo Spirito Santo è il loro intercessore nel teatro dei loro cuori (cfr. Gv 14:16, 17). Troppo raramente è stata presa in considerazione l’attività di intercessione dello Spirito Santo. Non si dovrebbe permettere alla gloria dell’intercessione di Cristo di mettere in eclissi l’intercessione dello Spirito” .
Riguardo ai gemiti di cui Paolo scrisse in Rom 8:26, Murray scrive:
“Sono i modi concreti in cui l’intercessione dello Spirito si esprime. . . . Non è sufficiente dire che sono creati e incriminati dallo Spirito Santo; sono le intercessioni dello Spirito e i gemiti sono solo il modo in cui queste intercessioni sono registrate nel cuore dei figli di Dio. . . . Sono, tuttavia, i media dell’intercessione dello Spirito Santo e salgono al trono della grazia sotto forma di gemiti” .”
Situazione di David
Poco dopo aver inviato a David la mia risposta alla sua domanda, ho appreso che ha problemi di salute molto seri, che hanno spesso minacciato la sua vita, quindi ha trovato i miei commenti a lui molto incoraggianti. Egli ha avuto spesso occasioni per pronunciare i gemiti inesprimibili di cui Paolo ha scritto, tempi in cui non sa pregare o per cosa pregare, ma grida a Dio nella sua impotenza, e può avere la certezza della Scrittura che nelle sue grida inarticolate lo Spirito Santo è all’opera interpretando i suoi gemiti e intercedendo per lui, al Padre. Dell’efficacia di tale intercessione, non possiamo avere dubbi, data la natura trinitaria di Dio, Padre, Figlio e Spirito Santo.
