egy gigantikus gát eltávolítása hatalmas hatással lehet A folyami ökoszisztéma helyreállítására.
de több mint 80 kisebb gát lebontása? Ez átalakulást is okozhat.
idén tavasszal az Erdészeti Szolgálat, az amerikai tengerészgyalogság tagjai támogatásával, további 13 gátat robbant fel a dél-kaliforniai Cleveland Nemzeti Erdő Trabuco ranger körzetében.
ez egy úttörő projekt utolsó szakasza, amely több mint öt évvel ezelőtt kezdődött, hogy összesen 81 gátat távolítson el négy patakból Orange County hegységében.
“senki sem vett még részt ilyen nagy projektben, ennyi partnerrel és módszerrel” – mondja Julie Donnell, az Erdészeti Szolgálat halbiológusa, aki a projekten dolgozik.
a mamutvállalkozás célja az őshonos vízi fajok — a legfontosabb dél-kaliforniai acélfej (Oncorhynchus mykiss) populációinak fellendítése, amelyek szövetségi szinten veszélyeztetettek.
a puszta hatóköre miatt döntő fontosságú tanulási eszköz is lehet. Tavaly becslések szerint 90 gátat távolítottak el országszerte, ezek közel egynegyede a clevelandi Nemzeti Erdőben volt. Ez teszi azt, ami Kaliforniában történik, az a hely, ahol figyelni kell, amikor a szervezetek más több gát eltávolítási erőfeszítéseket terveznek az ország egész területén.
“ha megnézzük, mit tett az Erdészeti Szolgálat, nagyon okos módja annak, hogy más ügynökségek elkezdjenek gondolkodni az infrastruktúrájukról”-mondja Serena McClain, a nonprofit American Rivers folyó helyreállításának igazgatója, amely nyomon követi a gátak eltávolítását. “Az Erdészeti Szolgálat megmutatja, hogy a szövetségi kormány vezethet ebben, és demonstrálhatja a magánszektor és az önkormányzatok lehetőségét.”
a nemzeti erdőben végzett munka mellett a projekt ökológiai sikere azon további erőfeszítések függvénye, amelyek megakadályozzák, hogy az acélfej elérje az erdőt, amikor az óceánból vándorolnak.
a két projekt összehozta a közlekedési osztályok, a szövetségi ügynökségek, a környezetvédelmi nonprofit szervezetek, a helyi önkormányzatok és még az Egyesült Államok Tengerészgyalogságának sokszínű és valószínűtlen koalícióját, hogy segítsen befejezni a több mint 35 mérföldes óceán-felszín alatti vizek helyreállítását.
” ez foglalkozik a veszélyeztetett déli acélfej egyik legnagyobb fenyegetésével ” – mondja Sandra Jacobson, a kaliforniai pisztráng déli parti regionális igazgatója, amely a downstream erőfeszítéseket vezeti. “Ha egyszer megnyitjuk a folyókat, az óriási változást tesz lehetővé a steelhead hozzáférhetőségében a történelmi élőhelyükhöz, hogy bemehessenek és szaporodhassanak.”
a nagy gátak eltávolítása, mint például a kaliforniai és Oregoni Klamath folyón, vagy a heves vita tárgyát képező Snake River gátak Washingtonban, sok médiafigyelmet kapnak. De a kisebb gátak eltávolítása csendben történik az egész országban.
az elmúlt 20 évben körülbelül 1100 gátat távolítottak el az Egyesült Államokban — ezek közül sok öregedő, nem biztonságos szerkezet, amely túlélte hasznosságát.
ez a történet a Cleveland Nemzeti Erdőben is.
az ottani gátak korai történetéről nem sokat tudunk, de a legtöbbet valószínűleg az 1930-as években építette a civil Conservation Corps, egy közmunkaprogram, amely az amerikaiak fellendülését segítette a nagy gazdasági világválságból-mondja Kirsten Winter, a clevelandi Nemzeti Erdő biológusa, aki a gáteltávolítási projekt vezetője volt. Nem szokatlan, hogy a gátakat nemzeti erdőkben építik, de a kis gátak ilyen magas koncentrációja regionális jelenség lehet A dél-kaliforniai erdőkben.
ezeknek az eredeti gátaknak a többsége valószínűleg idővel elmosódott volna, de a Cleveland Nemzeti Erdőben Orange County az 1940-es évektől az 1970-es évek közepéig natív kőzetekkel és habarcsokkal növelte a gátak méretét. a kapukat tavasszal leeresztették, ősszel pedig felemelték, hogy ellenőrizzék a folyók áramlását. A lefoglalt vizet elsősorban halállományozásra és kikapcsolódásra használták, és tűzoltásra is rendelkezésre állt.
de végül Winter szerint a gátak elöregedtek, és a megye belefáradt a fenntartásukba. Sokakat viharok mostak ki. Néhányat az 1980-as években a megye eltávolított, a kapukat pedig kivették a megmaradt gátakból. A legtöbben visszaestek az Erdészeti Szolgálat joghatósága alá.
az utóbbi években világossá vált, hogy a gátak némelyike biztonsági kockázatot jelent és akadályozza a halak vándorlását. A veszélyeztetett déli acélfej populációinak helyreállítására irányuló szövetségi helyreállítási erőfeszítések részeként tervet dolgoztak ki a San Juan-i vízválasztó 81 gátjának eltávolítására a felső San Juan-patak, a Trabuco-patak, a Szent Jim és a Silverado-patak mentén.
az ilyen hatókörű projektek környezeti vizsgálatokat igényelnek a nemzeti környezetvédelmi törvény alapján. Mivel az erdészeti Szolgálatnak már a kezdetektől vízválasztó képet kellett adnia a projektről, csak egy környezeti vizsgálatot kellett elvégezniük a teljes készlet és a caboodle eltávolításához, ami segített az engedélyezési folyamat hatékonyabbá tételében.
ezzel a helyén a gáteltávolítási munkálatok 2014 decemberében kezdődtek. A projekt 1,2 millió dolláros árcédulával rendelkezik, de a finanszírozás nagy része nem magától az erdészeti szolgálattól származik.
a projekt nagy érdeklődést váltott ki, és sokféle partnert váltott ki, beleértve a kaliforniai közlekedési Minisztériumot, a szövetségi autópálya-Adminisztrációt, az Orange megyei parkokat, az Orange megyei Közlekedési hatóságot, az Egyesült Államok hal-és Vadvédelmi szolgálatát, a kaliforniai hal-és Vadvédelmi Minisztériumot és az Egyesült Államok tengerészgyalogságát. A koalíció forrásokat, szervezeti támogatást, technikai tudást és sok energiát hozott a folyamatba.
“az emberek nagyon lelkesek a gátak eltávolításában” – mondja Winter.
az összes partner ellenére ez még mindig tanulási tapasztalat, teszi hozzá, mert a gátak mérete és hozzáférhetősége nagyon eltérő. Néhányuk csak néhány láb magas és 10 láb széles. Mások elérik a 14 láb magasságot, és akár 100 lábat is nyújthatnak.
a gátak áttörésére és az aknavető szétbontására a legénység számos technikát alkalmazott. Az utak közelében lévő helyszíneken hagyományos kotrógépekben vásároltak. A meredekebb kanyonokhoz fürge “pók” kotrógép használata szükséges. A robbanóanyagok szükség esetén lebontottak néhány gátat, míg más helyeken kalapácsokra és légkalapácsokra volt szükség. Egy extra kis izom (szervezeti és egyéb) jött a partnerség tengerészgyalogosok a közeli Camp Pendleton. A hadtest tagjai 31 gát eltávolításában segítettek 2018 óta.
ökológiai előnyök
a Cleveland Nemzeti Erdőben a gátak eltávolításának legnagyobb jótevői az acélfejűek lesznek — egyfajta lazacfélék. A lazachoz hasonlóan az acélfej anadrom, mind az édesvízi patakokban, mind az óceánban töltik idejüket. De ellentétben a lazacokkal, amelyek visszatérnek a szülőföldjükre, hogy ívjanak és elpusztuljanak, az acélfej gyakran többször is ívik.
ők is kulcsfontosságú mutató Fajok, mondja Jacobson. “Amikor eltűnnek, ez azt jelenti, hogy valószínűleg több kérdés van a vízválasztón belül.”
a San Juanban a gátak egyike.
“a gátak nagyon mesterséges helyzetet teremtenek” – mondja Winter. “Nem csak arról van szó, hogy vizet tartanak, hanem megtartják az üledéket, majd létrehozzák ezeket a furcsa fröccsenő medencéket.”
gátak nélkül a patakok képesek természetesebb gradienst és medenceszerkezetet létrehozni. Ez jó más őshonos vadon élő állatok számára, mint például az arroyo varangy és az arroyo domolykó, mindkettő szövetségi szinten veszélyeztetett, valamint a kaliforniai Gőte, egy különleges aggodalomra okot adó Kaliforniai faj.
míg a gátak eltávolításának folyamata kissé rendetlen lehet,” nem tapasztaltunk negatív hatást az élőhelyre vagy a fajokra a gát eltávolítása miatt” – mondja Donnell.
a gátak eltávolításának egyik legnagyobb aggodalma annak biztosítása, hogy a szerkezetek mögül felszabaduló csapdába esett üledék ne okozzon ökológiai problémákat, amikor lefelé halad. De Donnell azt mondja, hogy időzítették az eltávolításokat, hogy figyelembe vegyék ezt, és a patakok természetesen nagy üledékterhelést hordoznak a vihar eseményei során.
“valójában néhány gátat fázisokban csinálunk, nem pedig egyszerre, a mögöttük tartott üledékterhelés miatt” – mondja.
azokon a területeken, ahol a gátakat eltávolították, Donnell már javulást észlelt. “Az ágyterhelés és az üledékszállítás ismét képes volt természetes módon áramlani” – mondja. “És a csatorna kezd visszatérni a természetes állapotba.”
összekapcsolt vízválasztó
ugyanolyan úttörő, mint a clevelandi Nemzeti Erdő erőfeszítései, az acélfej előnyei a downstream kezdeményezésen alapulnak.
mindössze öt mérföldre a szárazföldön Doheny State Beach, a város körül San Juan Capistrano, két akadály Trabuco Creek blokk acélfej 15 mérföld upstream ívási élőhely a San Juan Creek vízválasztó.
egy negyed mérföld hosszú beton árvízvédelmi csatorna fut öt híd alatt, beleértve az Interstate 5 északi és déli irányú sávjait. Az edzett csatornán átfolyó víz cseppje és sebessége megakadályozza, hogy az acélfej átjusson a kesztyűn.
a második akadály fél mérföldnyire fekszik lefelé, ahol a Metrolink regionális vasút hídja alatt egy újabb 20 méteres esés leküzdhetetlen útlezárást jelent az acélfej számára.
mindkét probléma megoldása érdekében a kaliforniai pisztráng vezeti a multiagency tervezési erőfeszítéseit egy olyan technikai haljárathoz, amely lehetővé teszi az acélfej számára, hogy ezeket az akadályokat lépcsőzetes gátak segítségével navigálja. Az I-5 akadálynál egy további halszállító csatorna biztosítja a steelhead számára az expressz sávot, hogy elkerülje az árvízvédelmi csatornát, és áthaladjon a hidak tömbje alatt.
a szervezet együttműködik a többi nonprofit Trout Unlimited, valamint Orange County árvízvédelmi körzet és közmunkák Hivatal, a város San Juan Capistrano, Kalifornia Közlekedési Minisztérium, és a Metrolink Vasúti Szövetség.
“most kaptunk támogatást a tervezés befejezéséhez” – mondja Jacobson. A haljáratokat várhatóan 2023-2025 körül fejezik be.
ez egy része a South Coast Steelhead Coalition nagyobb regionális erőfeszítéseinek, amely több mint 35 szervezetből áll, amelyek a faj stabil populációinak helyreállításán dolgoznak Dél-Kaliforniában. A stratégia kulcsfontosságú eleme a halak áthaladásának akadályainak felszámolása, csakúgy, mint a megfelelő vízmennyiség és-minőség biztosítása, valamint a korlátozott erőforrásokért versengő nem őshonos fajok eltávolítása.
de van még egy cél: az őshonos szivárványos pisztráng segítése. Ezek a rezidens pisztrángok ugyanazok a fajok, mint az acélfejűek, de más élettörténettel rendelkeznek — nem vándorolnak az óceánba. Mivel az acélfejet közel egy évszázada elzárják az upstream vizektől, a rezidens pisztrángpopulációk genetikai izolációban szenvedtek.
csak két rezidens pisztrángpopuláció maradt a régióban, egyet pedig egy vödördandárnak kellett evakuálnia a 2018-as Szent tűz után, amely az erdőben égett, és veszélyeztette a patakok vízminőségét.
a folyami akadályok eltávolítása — az erdőn és az erdőn kívül — lehetőséget nyújt a vízi fajok ellenállóbbá tételére. A Futótűz tökéletes példa arra, hogy miért van erre szükség, mondja Jacobson.
“ez valóban megadja a vízi fajoknak azt a mobilitást, amelyre szükségük van az aszály, az árvizek és a tűzvészek miatt” – mondja. “Mindenféle fajnak jó, nem csak a halaknak.”
Ripple Effect
a clevelandi Nemzeti Erdőben a gátak eltávolítása a végéhez közeledik, Donnell azt mondja, reméli, hogy hamarosan elkezdi bemutatni adatait és módszereit, hogy mások is tanulhassanak a projektből.
“határozottan hallottunk más erdőktől és más kerületektől, akik tudni akarták, hogyan jártunk el, mert ez új” – mondja.
McClain szerint az American Rivers megosztotta a projekt sikertörténetét, mert ez jó példa arra, hogyan kell holisztikusan gondolkodni a víz kezeléséről és a vízi ökoszisztémák helyreállítási lehetőségeiről.
de adózási szempontból is van értelme. Miért költünk pénzt olyan gátak fenntartására, amelyekre nincs szükségünk?
“még a szövetségi költségvetési gazdálkodás szempontjából is meg kell vizsgálnunk, hogy hol lehetnek olyan projektek a szövetségi könyvekben, amelyek már nem szolgálnak célt” – mondja.
a San Juan-i vízválasztó összehangolt erőfeszítéseinek köszönhetően a southern steelheadnek nagyobb esélye lesz a túlélésre. De a fellendülésük elősegítésére tett erőfeszítéseknek is nagyobb haszna van.
“nem csak a környezetüket, hanem a miénket is helyreállítjuk” – mondja Jacobson. “Összességében javítjuk a folyókat.”
és a folyamat során létrehozhattak egy modellt a tömeges gátak eltávolítására az egész országban.
Tara Lohan
a Revelator helyettes szerkesztője, és több mint egy évtizede dolgozik digitális szerkesztőként és környezetvédelmi újságíróként, amely az energia, a víz és az éghajlat metszéspontjaira összpontosít. Munkáját a The Nation, az American Prospect, a High Country News, a Grist, a Pacific Standard és mások tették közzé. Két könyv szerkesztője a globális vízválságról.