Vous ne pouvez pas les voir. Vous ne pouvez pas les sentir, mais ils sont dans votre maison et dans votre lit, peut-être par millions.
Toute personne qui dort sur un matelas avec des oreillers partage probablement son lit avec d’énormes colonies d’acariens microscopiques (nom scientifique Dermatophagoides farinae) qui se nourrissent principalement de cellules mortes de la peau humaine et déposent leurs déchets qui peuvent non seulement s’accumuler, mais déclencher des allergies humaines.
Si cela n’interrompt pas une bonne nuit de sommeil, rien d’autre ne le fera.
« Pratiquement chaque maison a des acariens, vous ne savez peut-être pas que vous les avez comme « colocataires » à moins d’avoir une réaction allergique », selon le Dr Elias Akl, allergologue et spécialiste en immunologie au Eastern Maine Medical Center. « Les acariens ne sont pas le problème, le problème est un peu grossier — ce sont leurs excréments qui contiennent des bactéries, des enzymes et des protéines qui provoquent des réactions allergiques. »
Trop petits pour être visibles à l’œil nu — vous auriez besoin d’un microscope 10X pour les voir — les acariens aiment traîner dans des zones chaudes et humides. Comme dans la literie et les matelas sous les corps humains endormis ou dans des chaises et des canapés confortables et rembourrés, selon Clay Kirby, diagnosticien des insectes de l’Extension coopérative de l’Université du Maine.
« N’importe quel endroit comme celui où vous — ou vos animaux de compagnie — passez n’importe quelle quantité de temps est l’endroit où ils vont être », a déclaré Kirby. « Votre transpiration — ou celle de votre animal – fournira les températures et l’humidité appropriées pour que les acariens puissent survivre. »
L’humain moyen passe un tiers de sa vie au lit avec, il s’avère, entre 100 000 et 10 millions d’acariens, selon Environment, Health & Safety Online. Près de 100 000 acariens peuvent vivre dans une cour carrée de tapis et jusqu’à 10% du poids d’un oreiller de 2 ans peut être composé d’acariens morts et de leurs excréments.
La bonne nouvelle ? Bien qu’ils appartiennent à la sous-classe des Acariens avec les tiques, ils ne sont pas parasites de l’homme puisqu’ils ne mangent que des tissus morts.
Cependant, leurs déchets peuvent être nocifs pour les personnes allergiques.
« Si quelqu’un a des problèmes continus de congestion, d’éternuements, de nez qui coule et de yeux qui démangent, surtout au réveil, il pourrait avoir une réaction allergique aux excréments d’acariens », a déclaré Akl. « Ces réactions peuvent être agaçantes à sévères, surtout si la personne a du mal à respirer ou déclenche un asthme allergique. »
Le test de l’allergie est assez simple, a déclaré Akl, et implique un « test d’éraflure » de 15 minutes sur le bras ou le dos.
Kirby et Akl conviennent qu’il est presque impossible d’éradiquer complètement les acariens de la maison, mais certaines mesures peuvent aider à réduire leurs populations.
« Les acariens semblent être assez communs dans les maisons où l’humidité est d’environ 60% ou plus », a déclaré Kirby. « Comme ils ne semblent pas prospérer en dessous de 60% d’humidité, la réduction est une approche si vous chauffez avec du bois dans le Maine, ce qui diminue vraiment l’humidité dans votre maison. »
Les acariens semblent les plus heureux et les plus prolifiques dans des conditions autour de 70 à 80% d’humidité et entre 75 et 80 degrés, a-t-il déclaré.
Tant qu’une personne peut vivre et dormir sans allergie en sachant qu’elle est constamment en compagnie de millions d’acariens microscopiques qui se régalent de leur chair morte, Akl a déclaré qu’il n’était vraiment pas nécessaire de prendre des mesures défensives.
Mais, s’il y a un problème d’allergies, il y a des étapes qui peuvent aider.
Akl recommande de laver les draps une fois par semaine à l’eau tiède, de ne pas permettre aux enfants allergiques de « serrer » des animaux en peluche toute la nuit, si possible de retirer la moquette de la maison ou au moins de passer l’aspirateur une fois par semaine, d’essayer de limiter l’utilisation de ventilateurs de plafond ou de climatiseurs non filtrés qui peuvent attiser les excréments d’acariens et de prendre des mesures pour réduire l’humidité relative dans la maison.
Il existe également des produits sur le marché qui peuvent agir comme une barrière physique entre le matelas ou les oreillers et les humains.
« Toutes ces choses sont utiles », a déclaré Akl. « Mais même si vous parvenez à les éradiquer totalement, les acariens reviendront dans quelques mois, ils ne font qu’une partie de notre environnement. »
Pour Kirby, avec les acariens, il s’agit souvent d’une stratégie en direct et en direct.
« De temps en temps, les gens voient ces émissions à la télévision qui les incitent à savoir combien de faune microscopique vit sur leur corps ou leurs vêtements personnels et leur literie », a-t-il déclaré. « Même si vous êtes une personne à la peau super sensible qui ressent toutes les sensations, vous n’allez pas ressentir d’acariens. »
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