Qu’y a-t-il de pire que d’avoir la personne idéale à contacter au sujet d’une opportunité d’emploi, d’un changement de carrière ou d’un déménagement imminent en Asie, et de ne pas pouvoir le faire parce que vous avez perdu contact? Combien de personnes avez-vous rencontrées dans votre vie qui pourraient soudainement aider votre cause, personnellement ou professionnellement, mais à qui vous n’avez pas vu ou parlé depuis des lustres — et peut-être vous sentez-vous juste coupable de surgir maintenant que vous en avez besoin?
La mauvaise nouvelle est que cela arrive plus souvent que vous ne le pensez. La bonne nouvelle est qu’il est tout à fait possible de renouer avec les gens, même si cela semble absurde après des mois ou des années passés. Le passage du temps n’est pas une raison suffisante pour laisser une connexion potentielle se perdre. Si vous avez quelqu’un avec qui vous vouliez vous rapprocher ou avec qui vous mourez d’envie de vous reconnecter, voici trois étapes faciles pour rendre cet échange potentiellement gênant beaucoup moins douloureux et potentiellement même fructueux:
- Reconnaissez le laps de temps
- Expliquez le « Pourquoi maintenant? »
- Offrez une contrepartie
Reconnaissez le laps de temps
Il n’y a sans doute rien de plus gênant (ou ennuyeux) que de recevoir un appel ou un e-mail de quelqu’un dont vous n’avez pas entendu parler depuis des lustres qui agit comme si vous étiez les meilleurs amis ou suppose que vous connaissez (ou vous vous souciez) de leur vie actuelle. C’est malhonnête et inefficace. D’un autre côté, passer sous silence un manque de communication à long terme revient à ignorer l’éléphant dans la pièce. Vous savez tous les deux que c’est là-bas.
Au lieu de cela, reconnaissez le laps de temps – à l’avant et au centre — et donnez à cette période une justification ou un contexte. Avez-vous terminé vos études à l’université? Travailler ou voyager à l’étranger? Avez-vous quitté votre profession pour essayer quelque chose de nouveau? Avez-vous eu une famille, vous êtes-vous marié ou avez-vous changé de carrière? Ou, avez-vous juste été complètement occupé et absorbé par vous-même? Quelle que soit la raison, vous devez le reconnaître.
- Lance, je voulais tendre la main pour dire bonjour. Je sais que cela fait longtemps que nous ne nous sommes pas parlé, mais j’ai souvent pensé à toi au fil des ans et j’ai toujours voulu renouer avec toi.
- Patricia, comment vas-tu? Je suis sûr que vous êtes surpris d’entendre parler de moi — la dernière fois que nous avons parlé, je partais pour des études supérieures. J’ai fini par déménager à Washington D.C. peu de temps après, où je suis depuis cinq ans.
- Sean, bonjour et j’espère que tu vas bien! Je suis désolée de ne pas avoir été contactée plus tôt, tu es dans mon esprit depuis des mois et je viens d’être complètement consumé par un horaire de travail fou.
Expliquez le « Pourquoi maintenant? »
Il y a des raisons infinies pour lesquelles vous auriez besoin ou souhaitez tendre la main à quelqu’un après avoir perdu le contact. Vraisemblablement, vous avez soit un agenda à poursuivre, vous voulez vous reconnecter juste pour les avoir de votre côté si et quand vous avez un agenda, ou vous leur devez en fait quelque chose que vous n’avez jamais suivi.
Dans l’un des cas ci-dessus, il est important de réfléchir aux raisons pour lesquelles vous tendez la main maintenant, après tout ce temps, et d’être transparent sur votre motif. Le « pourquoi maintenant » devrait inclure à la fois la transition ou l’événement qui vous a incité à entrer en contact et votre agenda, si vous en avez un. À l’esprit:
- Je voulais vous contacter pour vous faire savoir que je me rendrai en Asie le mois prochain pour travailler dans la division plastiques de GE. La dernière fois que j’ai entendu que tu travaillais à Tokyo. Je pensais que vous pourriez être une personne formidable à contacter avant de partir à l’étranger.
- Après avoir quitté l’entreprise suite à la naissance de ma fille, je suis récemment revenue en ligne et je suis ravie de travailler à nouveau avec le secteur de la grande distribution. J’espérais que vous auriez le temps de vous asseoir pour prendre un café et de vous rattraper, j’aimerais entendre votre point de vue sur la façon dont l’industrie a changé.
- Je viens de commencer le processus de demande d’études supérieures et je sais que vous avez eu une grande expérience à Duke. Je me demandais si vous pourriez avoir un peu de temps pour parler de votre expérience de MBA avec moi.
Offrez une contrepartie
Enfin, ajoutez une offre d’aide ou de réciprocité pour faire bonne mesure. Soyez gracieux et généreux (merci d’avance pour votre aide, j’ai hâte d’avoir de vos nouvelles) et soulignez que vous aimeriez également leur être utile dans la mesure du possible. Vous êtes beaucoup plus susceptible d’obtenir une réponse lorsque vous pensez à un avantage bidirectionnel et non pas seulement à la façon dont vous pouvez tirer parti de l’expertise ou des relations de l’autre personne.
Quant à moi, j’ai croisé un camarade de classe à Ithaca en 2009 qui était l’entrepreneur en résidence à la Johnson School. Je lui ai parlé avec enthousiasme de mon entreprise et il m’a généreusement dit de lui appeler pour des conseils par-dessus l’épaule. Malheureusement, j’ai laissé tomber la balle. La vie a juste bougé rapidement comme elle le fait souvent et quand j’ai finalement réussi à tendre la main, c’était au printemps 2010. Néanmoins, j’ai utilisé mon gumption et je l’ai contacté. J’ai utilisé la stratégie ci-dessus, puis j’ai terminé mon e-mail « la queue entre les jambes » en lui faisant savoir que j’aimerais certainement lui rendre la pareille un jour en échange de son expertise en affaires. Ça a marché. Même s’il avait quitté son rôle, Sean et moi nous sommes connectés et il était extrêmement généreux de son temps et de ses connaissances. Nous avons rétabli une relation qui devrait s’avérer utile (et amusante) pour nous deux pour les années à venir.