À quoi ressemblait l’expérience pandémique « Top Chef » pour Nakajima? Voici ce qu’il a à dire sur l’obtention d’un tout nouveau groupe de BFFs, si la romance s’est produite, quelle est la prochaine étape pour lui et plus encore — y compris, sur une note sérieuse, ses réflexions sur les récentes allégations contre le chef Edouardo Jordan.
Vous pouvez juger vous—même le karaage de poulet de Nakajima à son endroit de Capitol Hill, Taku, maintenant ouvert à emporter – il le fera également fonctionner comme un bar plus tard ce mois-ci.
Vous étiez si bon. Ce n’est pas juste! Qu’est-ce qui s’est passé?!
Je ne sais même pas! Petites erreurs; erreurs stupides. La première chose que j’ai faite quand je suis sorti, c’est que je suis allé à Uwajimaya, et j’ai fait mes courses, et j’ai refait tout le menu final — j’ai cuisiné pour mes parents. Ils ont adoré. Ensuite, j’ai commencé à parler des défauts que j’avais dans les cours deux et trois — ne pas penser clairement et me modifier quand j’en avais besoin, car j’aurais pu totalement modifier le menu cinq ou 10 minutes auparavant. Mais je pense que ce n’était que des nerfs, et honnêtement, être ainsi à la fin et physiquement épuisé, mentalement épuisé. Je sais que c’est juste une excuse pour me sentir mieux.
Mais en même temps, je pense qu’il y a une raison pour laquelle j’ai perdu — je prends toujours les choses de cette façon — parce que ça me donne du feu. Vous savez, je ne pense pas que j’aurais poussé aussi fort tout ce temps sur le marketing et le travail avec le reste des membres de l’équipe. Et maintenant, j’ai cette communauté incroyable de personnes dans le groupe « Top Chef » que je peux appeler des amis pour le reste de ma vie.
Vous et votre famille « Top Chef— – il semble que vous vous soyez tous rapprochés.
Je pense qu’être coincé à cause de la pandémie était une grande partie du lien. J’ai abordé le tout sans filtre — ces gens, je vis avec eux, donc ils connaissent beaucoup de mes défauts et autres, mais ils me connaissent très bien en tant que personne aussi. Je n’avais donc pas peur d’être vulnérable et de m’ouvrir à 100%. Et je pense juste que tout le monde cherchait ça en même temps — j’ai vu d’autres personnes au sein du groupe le faire aussi. Et je partage mes informations de gestion, comme: « Hé, je pense que c’est une façon plus équitable et durable de faire fonctionner l’industrie. Qu’en pensez-vous ? »Et obtenir l’opinion honnête de tout le monde.
Et nous avons tous vécu la même chose — c’est vraiment accablant de vous montrer à la télévision nationale. Et le fait étrange de notre travail est basé sur les médias sociaux — le nombre de likes, et comment nous allons, et même si nous essayons de ne pas nous comparer aux autres, cela nous rend insécurisés et nous donne de l’anxiété. Et nous parlons de la façon dont nous faisons face à ces choses et nous nous responsabilisons les uns les autres – être comme, vous savez quoi, c’est OK de tirer pour les étoiles, c’est OK d’être fiers de nous parce que nous avons travaillé très dur. Et, vous savez, élevons-nous les uns les autres.
Il y a une rumeur selon laquelle vous avez commencé à sortir avec quelqu’un de l’émission …?
J’ai entendu beaucoup de cette rumeur, mais: non. Je suppose que c’est de Sara que les gens parlent. Sara est, je dirais, l’une de mes amies les plus proches, et nous avons une relation incroyable. Mais j’ai aussi cela avec tout le monde — ça a été la partie incroyable. Comme, quand je me sens bizarre, je sais que je peux appeler les gens, et c’est juste une chose très favorable. Et je me sens très chanceux et chanceux d’avoir cela dans ma vie en ce moment.
Vous avez donc fait les recettes et les vidéos sur les réseaux sociaux, et les dîners IRL avec les autres chefs-d’œuvre — envisagez-vous de faire avancer une partie de cela?
Oui, je prévois de faire de plus en plus d’événements. J’adore les événements. J’aime le fait que j’apprenne à connaître les gens. Je prévois déjà trois événements en ce moment, et l’année prochaine, je tournerai pour en faire beaucoup plus.
Partagerez-vous l’une des recettes du dîner final à quatre plats que vous avez préparé? Peut-être le curry de ta mère avec la langue de bœuf braisée?
Je vais poster sur mon histoire en me disant: « Hé, lequel est ton préféré? Sur lequel voudriez-vous apprendre? »Je vais faire un sondage.
Quel a été l’un des meilleurs moments de « Top Chef »?
Une de mes expériences préférées – un fan m’a contacté en me disant que leur enfant avait commencé à demander d’apporter de la nourriture japonaise pour le déjeuner après avoir dit qu’il n’en voulait pas.
Je me souviens d’avoir grandi et d’avoir eu honte, demandant à ma mère de ne pas emballer le déjeuner, juste des repas pour trois ou quatre ans de ma vie, ce qui l’a attristée à l’époque. Le fait que je puisse aider les jeunes enfants à être plus confiants dans le partage de leur nourriture a été une de mes missions.
Donc, à part ne pas gagner le quart de million de dollars et le titre de Top Chef
J’étais si proche ! Tu ne sais pas à quel point je suis fâché contre moi-même.
what quelle a été la pire partie de toute l’expérience à part ça?
Vous savez, honnêtement, ne pas voir mon chien. C’est bizarre ? Il a été un si grand animal de soutien émotionnel dans ma vie, depuis 2020 quand j’ai passé du temps avec lui, 24-7. Donc, ne pas l’avoir tout d’un coup — c’était juste bizarre. En plus de cela, j’ai manqué de manger du riz tous les jours. Tu sais— c’est un style de vie. Nous avons mangé beaucoup de pizza.
C’est difficile: un message sur les réseaux sociaux pendant l’enregistrement de l’émission — pas sur vos réseaux sociaux — a clairement indiqué qu’Edouardo Jordan allait apparaître sur l’un des épisodes. Il a depuis été accusé par 15 femmes d’inconduite sexuelle ou d’attouchements non désirés. Il n’est finalement pas apparu dans l’émission. Pouvez-vous parler de votre réaction aux allégations?
C’est – c’est dur. C’est dur, ce qu’il a fait. Je l’ai vu comme un père, ce qui me brise le cœur. C’est difficile pour moi de répondre, car je suis toujours en train de traiter ce que c’est. Je le connaissais aussi en tant que personne.
Avez-vous des réflexions sur ce que nous pouvons faire pour enfin mettre un terme à l’inconduite sexuelle dans l’industrie de la restauration?
Je pense que ce que nous faisons a été bon. Beaucoup de gens sont plus conscients — je suis plus conscient. Je ne savais pas — je me suis formé au Japon, et les restaurants japonais, ils n’ont pas ce genre de culture. Je suis donc content d’en être conscient. Cela m’a fait mettre en place des structures de gestion, par écrit, en place. J’ai partagé ça avec les gens de « Top Chef ». Si ces allégations ne sortaient pas, je ne pense pas que j’aurais traité cela aussi sérieusement. Je vais essayer de continuer à faire ma part. J’en apprends plus à ce sujet, en particulier des autres candidats de « Top Chef » — nous avons en fait eu des discussions très ouvertes à ce sujet. Je veux juste entendre tout le monde understand pour comprendre ce que c’est.
Vous avez eu une telle banane l’année dernière — fermeture d’un restaurant, tentative d’en ouvrir un nouveau juste avant la pandémie, accident de voiture, « Top Chef » — quelle est la voie à suivre?
Pendant longtemps, mon objectif a toujours été de créer un excellent restaurant et de créer une grande culture, de traiter correctement les employés — en créant la bonne équipe avec moi qui veut continuer à pousser cet équilibre et cette frontière avec moi. Ça a été très amusant.
Je repense complètement mon entreprise dans ce sens, OK, qu’est-ce que cela signifie réellement de donner les promesses que je donne. Je l’ai donc mis dans une structure de partage des bénéfices.
Je veux ouvrir un restaurant à Seattle, parce que j’adore cuisiner — c’est pour ça que je me suis lancé. Mais j’attends ce bon instinct. Je cherche un petit espace que je peux faire un pop-up au moins une fois par semaine ou quelque chose à Seattle, juste pour commencer à cuisiner. S’il y a quelqu’un là-bas avec un grand espace, faites-le moi savoir.
Y a-t-il quelque chose dans l’ensemble de l’expérience « Top Chef » que les gens n’attendraient pas?
Quelque chose que je ne pensais pas arriver était la quantité de croissance personnelle que j’ai traversée. Je me sens comme une personne différente. Je me sens plus confiant dans l’ouverture et je suis capable d’être plus vulnérable avec les gens — cela m’a énormément aidé à gérer et à être heureux. Je ne pensais pas que j’allais sortir ça de « Top Chef ». »Je pensais que j’allais juste cuisiner de la nourriture.
J’ai vécu une expérience tellement folle. Et, vous savez, je me sentais nue; j’avais l’impression d’avoir échoué. Pas seulement « Top Chef » — toute l’expérience de 2020. Je suis prêt, cependant. Je suis prêt à essayer de faire quelque chose correctement.
Autre chose ?
Hé, la prochaine fois, Seattle. Pardon! La prochaine fois.
Cet entretien a été modifié pour plus de longueur et de clarté.