Wie war das pandemische „Spitzenkoch“ -Erlebnis für Nakajima? Hier ist, was er über die Gewinnung einer ganz neuen Gruppe von BFFs zu sagen hat, ob Romantik passiert ist, was als nächstes für ihn kommt und mehr — einschließlich, im Ernst, seine Gedanken zu den jüngsten Vorwürfen gegen Küchenchef Edouardo Jordan.
Sie können Nakajimas Hühnchen—Karaage selbst an seinem Capitol Hill Spot Taku beurteilen, der jetzt zum Mitnehmen geöffnet ist – er wird es auch als Bar betreiben, irgendwann später in diesem Monat.
Du warst so gut. Es ist nicht fair! Was passierte?!
Ich weiß es nicht einmal! Kleine Fehler, dumme Fehler. Das erste, was ich tat, als ich ausstieg, war, dass ich nach Uwajimaya ging, und ich kaufte ein, und ich überarbeitete das gesamte endgültige Menü — ich kochte für meine Eltern. Sie liebten es. Dann fing ich an, über die Fehler zu sprechen, die ich in Kurs zwei und Kurs drei hatte — nicht klar zu denken und mich selbst zu bearbeiten, wenn ich es brauchte, weil ich das Menü fünf oder 10 Minuten vorher hätte komplett bearbeiten können. Aber ich denke, es waren nur Nerven, und ehrlich gesagt, nur so am Ende zu sein und körperlich erschöpft, geistig erschöpft. Ich weiß, das ist nur eine Ausrede, um mich besser zu fühlen.
Aber gleichzeitig denke ich, dass es einen Grund gibt, warum ich verloren habe — ich nehme die Dinge immer so — weil es mir ein Feuer gibt. Weißt du, ich glaube nicht, dass ich die ganze Zeit so hart auf das Marketing und die Arbeit mit dem Rest der Teammitglieder gedrängt hätte. Und jetzt habe ich diese erstaunliche Gemeinschaft von Menschen in der „Top Chef“ -Gruppe, die ich für den Rest meines Lebens Freunde nennen kann.
Sie und Ihre „Spitzenkoch“ -Familie – es scheint, als wären Sie sich alle sehr nahe gekommen.
Ich denke, wegen der Pandemie podded zu werden, war ein großer Teil der Bindung. Ich näherte mich der ganzen Sache ohne Filter – diese Leute, Ich lebe mit ihnen, Sie kennen also viele meiner Fehler und so weiter, aber sie kennen mich als Person wirklich gut, zu. Ich hatte also keine Angst davor, verletzlich zu sein und mich zu 100% zu öffnen. Und ich denke nur, dass alle gleichzeitig danach suchten – ich sah andere Leute in der Gruppe, die das auch taten. Und ich teile meine Managementinformationen wie: „Hey, ich denke, das ist eine fairere, nachhaltigere Art und Weise, wie die Branche funktioniert. Was denkt ihr?“ Und die ehrliche Meinung aller zu bekommen.
Und wir haben alle dasselbe durchgemacht — es ist wirklich überwältigend, sich im nationalen Fernsehen zu präsentieren. Und die seltsame Tatsache unserer Arbeit basiert auf Social Media – die Anzahl der Likes und wie es uns geht, und selbst wenn wir versuchen, uns nicht mit anderen Menschen zu vergleichen, macht es uns unsicher und macht uns Angst. Und wir reden darüber, wie wir mit diesen Dingen umgehen, und wir stärken uns gegenseitig — so zu sein, weißt du was, Es ist in Ordnung, nach den Sternen zu schießen, Es ist in Ordnung, stolz auf uns selbst zu sein, weil wir wirklich hart gearbeitet haben. Und, wissen Sie, lassen Sie uns einander erheben.
Es gibt ein Gerücht, dass du angefangen hast, jemanden in der Show zu treffen …?
Ich habe viel von diesem Gerücht gehört, aber: Nein. Ich nehme an, es ist Sara, über die die Leute reden. Sara ist, ich würde sagen, eine meiner engsten Freundinnen, und wir haben eine erstaunliche Beziehung. Aber ich habe das auch mit allen anderen — das war der erstaunliche Teil. Wenn ich mich komisch fühle, weiß ich, dass ich Leute anrufen kann, und es ist nur eine sehr unterstützende Sache. Und ich fühle mich einfach sehr glücklich und glücklich, dass ich das gerade in meinem Leben habe.
Sie haben also die Rezepte und Videos in den sozialen Medien und die IRL—Abendessen mit den anderen Cheftestanten gemacht – sehen Sie vor, etwas davon voranzutreiben?
Ja, ich plane immer mehr Events zu machen. Ich liebe Events. Ich liebe es, Menschen kennenzulernen. Ich plane jetzt schon drei Events und nächstes Jahr werde ich noch viel mehr machen.
Werden Sie eines der Rezepte des viergängigen Finalessens teilen, das Sie zubereitet haben? Vielleicht das Curry deiner Mutter mit der geschmorten Rinderzunge?
Ich werde über meine Geschichte schreiben und einfach sagen: „Hey, welches ist dein Favorit? Über welchen würdest du lernen wollen?“ Ich werde eine Umfrage machen.
Was war einer der besten Momente bei „Top Chef“?
Eines meiner Lieblingserlebnisse — ein Fan wandte sich an mich und sagte, dass ihr Kind anfing, japanisches Essen zum Mittagessen mitzubringen, nachdem sie gesagt hatten, dass sie es nicht wollten.
Ich erinnere mich, wie ich aufwuchs und mich schämte, meine Mutter zu bitten, für drei oder vier Jahre meines Lebens kein Mittagessen, nur Mittagessen einzupacken, was sie damals traurig machte. Die Tatsache, dass ich dazu beitragen kann, junge Kinder dazu zu inspirieren, ihr Essen selbstbewusster zu teilen, war eine Mission von mir.
Also, abgesehen davon, dass ich nicht die Viertelmillion Dollar und den Titel des Spitzenkochs gewonnen habe …
Ich war so nah dran! Du hast keine Ahnung, wie verärgert ich über mich selbst bin.
… was war der schlimmste Teil der ganzen Erfahrung außer dem?
Sie wissen, ehrlich gesagt, meinen Hund nicht zu sehen. Ist das komisch? Er war so ein großes Tier zur emotionalen Unterstützung in meinem Leben, ab 2020, als ich Zeit mit ihm verbrachte, 24-7. Also ihn plötzlich nicht mehr zu haben – das war einfach komisch. Außerdem vermisste ich es, jeden Tag nur Reis zu haben. Weißt du – es ist eine Lifestyle-Sache. Wir haben viel Pizza gegessen .
Dies ist eine schwierige Frage: Ein Beitrag in den sozialen Medien während der Aufzeichnung der Show — nicht in Ihren sozialen Medien — machte ziemlich deutlich, dass Edouardo Jordan in einer der Folgen erscheinen würde. Seitdem wurde er von 15 Frauen wegen sexuellen Fehlverhaltens oder unerwünschter Berührungen angeklagt. Am Ende erschien er nicht in der Show. Können Sie über Ihre Reaktion auf die Vorwürfe sprechen?
Es ist – es ist schwer. Es ist schwer, was er getan hat. Ich habe ihn als Vater gesehen, was mir das Herz bricht. Es fällt mir schwer zu antworten, weil ich immer noch verarbeite, was es ist. Ich kannte ihn auch als Person.
Haben Sie irgendwelche Gedanken darüber, was wir tun können, um sexuellem Fehlverhalten in der Restaurantbranche endlich ein Ende zu setzen?
Ich denke, was wir tun, war gut. Viele Menschen sind sich dessen bewusster – ich bin mir dessen bewusster. Ich wusste es nicht — ich habe in Japan trainiert, und japanische Restaurants, sie haben nicht diese Art von Kultur. Also bin ich froh, dass ich mir dessen bewusst bin. Es hat mich dazu gebracht, Managementstrukturen schriftlich einzurichten. Ich habe das mit den „Top Chef“ Leuten geteilt. Wenn diese Anschuldigungen nicht herausgekommen wären, hätte ich das nicht so ernst genommen. Ich werde versuchen, meinen Teil dazu beizutragen. Ich lerne mehr darüber, vor allem von den anderen „Top Chef“ —Kandidaten – wir haben tatsächlich sehr offene Diskussionen darüber geführt. Ich möchte nur alle hören … um zu verstehen, was es ist.
Sie hatten im vergangenen Jahr ein so schwieriges Jahr — ein Restaurant zu schließen, kurz vor der Pandemie ein neues zu eröffnen, einen Autounfall, „Spitzenkoch“ — wie geht es weiter?
Lange Zeit war es mein Ziel, ein großartiges Restaurant und eine großartige Kultur zu schaffen, die Mitarbeiter richtig zu behandeln – mit mir das richtige Team zu schaffen, das diese Balance und diese Grenze mit mir weiter vorantreiben möchte. Es hat viel Spaß gemacht.
Ich überdenke mein Unternehmen komplett in diesem Sinne, OK, was bedeutet es eigentlich, die Versprechen zu geben, die ich gebe. Also habe ich es in eine Gewinnbeteiligungsstruktur gesetzt.
Ich möchte ein Restaurant in Seattle eröffnen, weil ich gerne koche – deshalb bin ich dazu gekommen. Aber ich warte auf das richtige Bauchgefühl. Ich suche einen kleinen winzigen Raum, in dem ich mindestens einmal pro Woche oder so in Seattle ein Popup machen kann, nur um mit dem Kochen zu beginnen. Wenn es jemanden gibt, der einen tollen Platz hat, lass es mich wissen.
Gibt es etwas an der ganzen „Top Chef“ -Erfahrung, das die Leute nicht erwarten würden?
Etwas, von dem ich nicht dachte, dass es passieren würde, war die Menge an persönlichem Wachstum, die ich durchgemacht habe. Ich fühle mich wie ein anderer Mensch. Ich fühle mich sicherer, offen zu sein, und ich bin in der Lage, verletzlicher mit Menschen umzugehen — das hat mir immens geholfen, zu managen und glücklich zu sein. Ich hätte nicht gedacht, dass ich das aus „Top Chef“ herausholen würde.“ Ich dachte, ich koche nur Essen.
Ich habe so eine verrückte Erfahrung gemacht. Und, Wissen Sie, ich fühlte mich nackt; Ich fühlte mich, als hätte ich versagt. Nicht nur „Spitzenkoch“ — die ganze Erfahrung von 2020. Aber ich bin bereit. Ich bin bereit zu versuchen, etwas richtig zu machen.
Sonst noch etwas?
Hey, nächstes Mal, Seattle. Entschuldigung! Nächstes Mal.
Dieses Interview wurde aus Gründen der Länge und Klarheit bearbeitet.