Réponses hormonales aux aliments
Le système endocrinien contrôle la réponse des différentes glandes du corps et la libération d’hormones aux moments appropriés.
L’un des facteurs importants sous contrôle hormonal est l’environnement acide de l’estomac. Pendant la phase gastrique, l’hormone gastrine est sécrétée par les cellules G de l’estomac en réponse à la présence de protéines. La gastrine stimule la libération d’acide gastrique, ou acide chlorhydrique (HCl) qui facilite la digestion des protéines. Cependant, lorsque l’estomac est vidé, l’environnement acide n’a pas besoin d’être maintenu et une hormone appelée somatostatine arrête la libération d’acide chlorhydrique. Ceci est contrôlé par un mécanisme de rétroaction négative.
Dans le duodénum, les sécrétions digestives du foie, du pancréas et de la vésicule biliaire jouent un rôle important dans la digestion du chyme pendant la phase intestinale. Afin de neutraliser le chyme acide, une hormone appelée sécrétine stimule le pancréas pour produire une solution alcaline de bicarbonate et la délivrer au duodénum. La sécrétine agit en tandem avec une autre hormone appelée cholécystokinine (CCK). Non seulement CCK stimule le pancréas pour produire les sucs pancréatiques nécessaires, mais il stimule également la vésicule biliaire pour libérer la bile dans le duodénum.
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Un autre niveau de contrôle hormonal se produit en réponse à la composition des aliments. Les aliments riches en lipides prennent beaucoup de temps à digérer. Une hormone appelée peptide inhibiteur gastrique est sécrétée par l’intestin grêle pour ralentir les mouvements péristaltiques de l’intestin afin de permettre aux aliments gras plus de temps pour être digérés et absorbés.
Comprendre le contrôle hormonal du système digestif est un domaine de recherche important en cours. Les scientifiques explorent le rôle de chaque hormone dans le processus digestif et développent des moyens de cibler ces hormones. Les progrès pourraient mener à des connaissances qui pourraient aider à lutter contre l’épidémie d’obésité.