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La calibración es el proceso de comparar una lectura en una pieza de equipo o sistema, con otra pieza de equipo que ha sido calibrada y referenciada a un conjunto conocido de parámetros. El equipo utilizado como referencia debe ser directamente rastreable a un equipo calibrado de acuerdo con la norma ISO / IEC 17025.
ISO/IEC 17025 es el Estándar Internacional para la acreditación de Laboratorios de Pruebas y Calibración. Incluye requisitos del sistema de gestión de calidad junto con requisitos técnicos. En el Reino Unido, UKAS proporciona la acreditación ISO/IEC 17025. Por lo tanto, a menudo la calibración realizada por un laboratorio acreditado por ISO/IEC 17025 se conoce como «Calibración UKAS».
Cómo se lleva a cabo la calibración de temperatura
En el uso general, la calibración a menudo se considera que incluye el proceso de ajuste de la salida o indicación en un instrumento de medición para concordar con el valor de la norma aplicada, dentro de una precisión especificada, sin embargo, en realidad se trata de dos procesos: calibración y ajuste. Por lo tanto, es importante comprender exactamente qué servicio necesita. También es importante comprender qué se está calibrando y cómo se está realizando la calibración.
Como ejemplo, considere un termómetro digital que use una sonda de temperatura externa; algunos proveedores de servicios de calibración realizarán la calibración utilizando un valor de temperatura simulado que se aplica solo al termómetro (es decir, sin la sonda de temperatura). Aquí, se conecta un instrumento de prueba al termómetro digital y se aplica un voltaje equivalente a una temperatura específica al termómetro digital. El resultado se registra y el termómetro se considera calibrado.
Muchos usuarios requieren y esperan que se realice una calibración más rigurosa que refleje el uso en el mundo real. Aquí, el método preferido es probar el termómetro digital y la sonda de temperatura juntos (en otras palabras, una «prueba del sistema») y usar una fuente de calor real. El valor mostrado por el sistema que se está probando se compara con el estándar (el sistema con una precisión conocida o asignada desde el primer párrafo).
¿Por qué es tan importante la calibración?
La calibración define la precisión y la calidad de las mediciones registradas utilizando un equipo. Con el tiempo, los resultados y la precisión tienden a «desviarse» cuando se utilizan tecnologías particulares o se miden parámetros particulares como la temperatura y la humedad. Para tener confianza en los resultados que se miden, existe una necesidad continua de mantener la calibración del equipo durante toda su vida útil para obtener mediciones fiables, precisas y repetibles.
El objetivo de la calibración es minimizar cualquier incertidumbre de medición garantizando la precisión del equipo de ensayo. La calibración cuantifica y controla los errores o incertidumbres dentro de los procesos de medición a un nivel aceptable.
Industria alimentaria
Dentro de cocinas de catering o comerciales, las implicaciones de usar un equipo que no ha sido calibrado podrían ser que una temperatura crítica de los alimentos se mida incorrectamente; esto podría resultar en:
- Un problema de seguridad alimentaria
- Incumplimiento de HACCP y enfermedad de los clientes
- Avisos de cierre de Funcionarios de Salud Ambiental
- Acción legal
Todo lo cual daña la reputación de una empresa. El posible costo para la reputación, en comparación con el costo de una calibración anual simple de dos puntos, significa que a menudo no vale la pena el riesgo de ignorar la calibración.
Fabricación
En aplicaciones de procesos de fabricación, cualquier equipo utilizado debe calibrarse en varios puntos de su rango de trabajo para garantizar información confiable para alarmas y sistemas críticos. La falta de calibración o la calibración inadecuada ha sido la causa de lesiones, muertes e incluso grandes desastres ambientales.
¿Con qué frecuencia calibrar?
Considere el coste de la calibración como una inversión y los posibles resultados de una lectura incorrecta como el coste de no realizar la inversión.
Para la mayoría de las industrias, el estándar es calibrar anualmente. A medida que obtenga resultados de las pruebas de calibración, estará en condiciones de ajustar potencialmente la frecuencia de las calibraciones y/o actualizar a instrumentos de medición más robustos si es necesario. La mayoría de los laboratorios de calibración suministran un certificado de calibración impreso para que el cliente lo conserve como prueba de los estándares de calidad.
En resumen, la calibración es de vital importancia cuando las mediciones son importantes; permite a los usuarios y a las empresas confiar en los resultados que registran y controlan posteriormente.