Se llama el punto dulce. Ese lugar perfecto en el vientre o los lados de tu perro que, cuando se raya, hace que el pie de tu mascota entre en un modo de patadas automático loco. Todos los dueños de perros saben dónde encontrar esta región mágica en sus caninos, ya que generalmente ofrece una alegría absoluta.
Por encantador que sea ver a este cachorro pateando, esta reacción es en realidad un medio de autoprotección para su mascota. Se llama reflejo de arañazos y es una respuesta involuntaria que existe para mantener a tu perro a salvo de insectos peligrosos o irritantes.
Debajo de ciertas partes de la piel de su perro, hay colecciones de vías neuronales que están conectadas a la médula espinal. Cuando estos nervios se activan, ya sea por un rasguño o un cosquilleo, envían rápidamente mensajes a la médula espinal, que luego indica a la pierna del perro que patee. Para algunos perros, las patadas pueden ser más pronunciadas dependiendo de cuánto se rasquen.
«Los perros que tienen alergias en particular, tienden a ser muy fáciles de ilicitar ese reflejo de rasguño, porque de todos modos los perros tienen picazón al borde», dice Lore Haug, veterinaria y experta en comportamiento animal de Texas Veterinary Behavior Services. «Pero cuando frotas más su piel, acentúa el rascado.»
Según Haug, el reflejo del rasguño surgió como una forma para que los animales se protegieran contra los irritantes en sus cuerpos, especialmente los insectos invasores que podrían ser portadores de enfermedades. Por ejemplo, si un perro tiene pulgas corriendo alrededor de su piel, la picazón de los insectos hará que el reflejo del rasguño se active. Entonces, tal vez las patadas eliminen algunas de las pulgas, aliviando la fuente de la picazón.
Es similar a los reflejos vistos en los seres humanos, que generalmente existen para protegernos de alguna manera. «Digamos que tocas una estufa caliente, y antes de que tu cerebro reconozca que duele, la médula espinal reconoce el dolor y, involuntariamente, retiras la mano», dice Haug. «Si tuviera que esperar hasta que su cerebro consciente reconociera que algo estaba en peligro, su retraso en el tiempo de reacción podría causar una lesión o incluso la muerte en algunos casos.»
El reflejo de rasguño puede ser útil para que su veterinario determine si su mascota sufre algún daño en los nervios, como cuando su médico analiza sus reflejos de rodilla durante los chequeos. Además, dado que el reflejo es más para eliminar insectos molestos, no significa necesariamente que a su perro le guste que lo arañen en esa área en particular. Pero, por supuesto, algunos perros disfrutan de un buen masaje en el vientre. Solo tendrás que recoger las señales de tu mascota para averiguarlo.