Es wird der Sweet Spot genannt. Dieser perfekte Ort am Bauch oder an den Seiten Ihres Hundes, der, wenn er zerkratzt wird, den Fuß Ihres Haustieres in den verrückten automatischen Trittmodus versetzt. Jeder Hundebesitzer weiß, wo er diese magische Region auf seinem Hund findet, da sie normalerweise uneingeschränkte Freude bereitet.
So entzückend dieses Welpentreten auch ist, diese Reaktion ist tatsächlich ein Mittel zum Selbstschutz für Ihr Haustier. Es heißt der Kratzreflex, und es ist eine unwillkürliche Reaktion, die existiert, um Ihren Hund vor gefährlichen Insekten oder Reizstoffen zu schützen.
Unter bestimmten Teilen der Haut Ihres Hundes befinden sich Ansammlungen von Nervenbahnen, die mit dem Rückenmark verbunden sind. Wenn diese Nerven aktiviert werden – entweder durch einen Kratzer oder ein Kitzeln – senden sie schnell Nachrichten an das Rückenmark, das dann das Bein des Hundes zum Treten anweist. Bei einigen Hunden kann das Treten ausgeprägter sein, je nachdem, wie stark sie sich kratzen.
„Insbesondere bei Hunden mit Allergien ist es sehr einfach, diesen Kratzreflex zu erkennen, da die Hunde ohnehin grenzwertig jucken“, sagt Lore Haug, Tierärztin und Expertin für Tierverhalten bei Texas Veterinary Behavior Services. „Aber wenn Sie ihre Haut mehr reiben, verstärkt dies das Kratzen.“
Laut Haug entstand der Kratzreflex als eine Möglichkeit für Tiere, sich vor Reizstoffen am Körper zu schützen, insbesondere vor eindringenden Käfern, die Krankheiten übertragen könnten. Zum Beispiel, wenn ein Hund Flöhe auf seiner Haut herumlaufen hat, wird der Juckreiz der Insekten dazu führen, dass der Kratzreflex aktiviert wird. Dann wird vielleicht das Treten einige der Flöhe abschlagen und die Quelle des Juckreizes lindern.
Es ähnelt den Reflexen beim Menschen, die normalerweise existieren, um uns auf irgendeine Weise zu schützen. „Nehmen wir an, Sie berühren einen heißen Ofen, und bevor Ihr Gehirn erkennt, dass es schmerzhaft ist, erkennt das Rückenmark den Schmerz und Sie ziehen unwillkürlich Ihre Hand zurück“, sagt Haug. „Wenn Sie warten mussten, bis Ihr bewusstes Gehirn erkannte, dass etwas in Gefahr war, könnte Ihre Verzögerung der Reaktionszeit in einigen Fällen zu Verletzungen oder sogar zum Tod führen.“
Der Kratzreflex kann für Ihren Tierarzt nützlich sein, um festzustellen, ob Ihr Haustier an Nervenschäden leidet, ähnlich wie wenn Ihr Arzt Ihre Kniereflexe während der Untersuchungen testet. Da der Reflex eher dazu dient, lästige Käfer zu vertreiben, bedeutet dies nicht unbedingt, dass Ihr Hund in diesem bestimmten Bereich gerne zerkratzt wird. Aber natürlich genießen einige Hunde eine gute Reibung am Bauch. Sie müssen nur die Hinweise Ihres Haustieres aufgreifen, um das herauszufinden.