A medida que la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) avanza con los estándares para reducir las emisiones de las centrales eléctricas, que se finalizarán en junio de 2015, muchos estados se preguntan cómo cumplirán. La serie de hojas informativas de WRI, Oportunidades del Sector Eléctrico para Reducir las Emisiones de Dióxido de Carbono, examina las políticas y vías que varios estados pueden utilizar para cumplir de manera rentable o incluso superar los estándares de emisiones de futuras centrales eléctricas. Este post explora estas oportunidades en Pensilvania. Lea sobre análisis adicionales en esta serie.
Pensilvania está generando más electricidad que en el pasado, pero la buena noticia es que lo está haciendo mientras emite menos contaminación por dióxido de carbono. De hecho, un nuevo análisis de WRI revela que Pensilvania puede reducir sus emisiones de CO2 un 21% por debajo de los niveles de 2011 para 2020 simplemente cumpliendo con las políticas actuales y aprovechando la infraestructura existente. El logro de estas reducciones permitirá a Pensilvania cumplir con los estándares de emisiones de plantas de energía de la EPA moderadamente ambiciosos, que se finalizarán en 2015.
El Sector Eléctrico de Pensilvania Se ha Vuelto Más Limpio
Entre 2005 y 2011, la generación eléctrica en Pensilvania creció un 3 por ciento, mientras que las emisiones de CO2 del sector eléctrico disminuyeron un 10 por ciento. Esto se debe principalmente a que la generación de carbón en el estado se redujo en casi un 20 por ciento, mientras que la electricidad generada a partir de gas natural de combustión más limpia y fuentes renovables se duplicó con creces. Sin embargo, el carbón todavía representaba la mayor parte de la generación en el estado en 2011 (44 por ciento), mientras que las fuentes nucleares y de gas natural representaban el 33 por ciento y el 18 por ciento, respectivamente.
Debido en gran parte al retiro de las antiguas plantas de carbón del estado, se espera que las emisiones de CO2 de la planta de energía de Pensilvania disminuyan en alrededor de un 9 por ciento en comparación con los niveles de 2011 para 2020. A partir de 2012, 26 generadores de carbón (3,845 MW de capacidad o el 23 por ciento de la capacidad de carbón existente) en el estado estaban programados para su retiro, mientras que más de 3,552 MW de capacidad renovable estaban en la cola de construcción regional.
Cómo Pensilvania Puede Cumplir con las Futuras Normas de Emisiones
Como comentamos en una publicación de blog en agosto, los estados pueden tener una flexibilidad considerable en la forma en que cumplen con las próximas normas de emisiones de centrales eléctricas de la EPA. La EPA podría permitir a los estados perseguir una serie de oportunidades de reducción de CO2, incluido un mayor uso de las plantas de energía con bajas emisiones de carbono existentes, un mayor uso de energías renovables y eficiencia energética, y otras estrategias. Nuestro análisis encontró que Pensilvania podría usar las siguientes herramientas para reducir las emisiones de CO2 del sector eléctrico:
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Cumplir con los objetivos de energía alternativa. Pensilvania ya cuenta con un estándar de energía alternativa, que requiere que el 8 por ciento de la electricidad del estado provenga de fuentes renovables para 2021. Al cumplir con este requisito con una nueva generación renovable en el estado, Pensilvania puede reducir sus emisiones de CO2 en un 4 por ciento por debajo de los niveles de 2011 para 2020.
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Cumplimiento de los objetivos de eficiencia energética. El estándar de eficiencia existente de Pensilvania requiere que los servicios públicos implementen programas que ayuden a los clientes a ahorrar energía en sus hogares y negocios. Cumplir con esta norma puede reducir las emisiones de CO2 de Pensilvania en un 11 por ciento por debajo de los niveles de 2011 para 2020.
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Uso de más energía y calor combinados (cogeneración) en sitios comerciales e industriales. Empresas como universidades, hospitales, fabricantes industriales y otros pueden ahorrar energía mediante la instalación de sistemas combinados de calor y electricidad (cogeneración), que generan electricidad de manera más eficiente que la central eléctrica promedio. Pensilvania está utilizando actualmente menos de un tercio de su potencial de cogeneración de 10,5 gigavatios. Aumentar el uso de cogeneración en solo un 26% podría reducir las emisiones de CO2 en un 3% por debajo de los niveles de 2011 para 2020.
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Usando más gas. Las plantas de gas natural más eficientes de Pensilvania, las unidades de ciclo combinado (NGCC), generaron mucha menos electricidad de la que eran capaces de producir en 2011. El funcionamiento de las plantas de NGCC existentes a una capacidad del 75 por ciento puede reducir las emisiones de CO2 en un 3 por ciento por debajo de los niveles de 2011 para 2020.
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Aumentar la eficiencia de la planta de carbón existente. Las plantas de carbón existentes podrían ahorrar energía mejorando sus equipos y realizando otras mejoras operativas. Aumentar la eficiencia de la planta de carbón en un 2,5 por ciento podría reducir las emisiones de CO2 en un 2 por ciento por debajo de los niveles de 2011 para 2020.
Mayores Reducciones de Emisiones y Ahorros de Costos Son Posibles
Si bien Pensilvania se encuentra en una buena posición para cumplir con estándares moderadamente ambiciosos, tiene el potencial de ir aún más lejos al expandir sus políticas actuales. Hacerlo no solo permitirá que el estado cumpla con los estándares de plantas de energía más ambiciosos, en caso de que la EPA los persiga, sino que también ahorrará dinero a los clientes.Una gran oportunidad se presenta en 2017, cuando finaliza la fase actual de la norma de eficiencia energética de Pensilvania. En ese momento, la Comisión de Servicios Públicos de Pensilvania (PUC, por sus siglas en inglés) puede decidir aumentar el ahorro de electricidad que los servicios públicos deben lograr cada año. Si la PUC decide aumentar el ahorro anual de electricidad al 2 por ciento anual a partir de 2017 y continúa logrando esta tasa de ahorro hasta 2030, puede reducir las emisiones de CO2 del sector eléctrico en un 9 por ciento adicional por debajo de los niveles de 2011 para 2020. Un estudio de la PUC encontró que continuar con el programa de eficiencia eléctrica continuará siendo muy rentable para los contribuyentes de Pensilvania, con el potencial de lograr beneficios netos de 5 5 a billion 10 mil millones en un período de 10 años a partir de 2013.
Se podrían lograr reducciones adicionales de CO2 y ahorros de costos ampliando el estándar de energía alternativa del estado. Si Pensilvania continúa aumentando sus ventas renovables al mismo ritmo después de su objetivo para 2021, puede reducir las emisiones de CO2 del sector eléctrico en un 8 por ciento adicional en 2030 en comparación con los niveles de 2011. Un informe de PJM Interconnection, el operador independiente de la red eléctrica que sirve a la región del Atlántico Medio, encontró que agregar capacidad eólica podría ser especialmente beneficioso económicamente para los clientes en Pensilvania y la región circundante. El estudio encontró que 15,000 megavatios de capacidad eólica en la región ahorrarían entre 4 4 y billion 4.5 mil millones en costos de energía al por mayor, ahorrando a cada cliente de Pensilvania entre 4 42 y 4 48 anualmente en facturas de electricidad. Un estudio reciente de la PUC de Ohio también encontró que la incorporación de fuentes de generación renovable redujo los precios de la electricidad en Ohio, que se encuentra en la misma organización de transmisión regional que Pensilvania.
Pensilvania Puede aprovechar el Progreso Realizado hasta la Fecha
Pensilvania está bien posicionada para reducir sus emisiones del sector eléctrico en el corto plazo, pero es importante que el estado continúe construyendo sobre el progreso que ya ha logrado. La experiencia de Pensilvania ha demostrado que las reducciones de emisiones son alcanzables y económicamente beneficiosas. Esta es una razón de más por la que el Estado debería adoptar medidas adicionales para lograr reducciones aún mayores a corto y largo plazo. Al hacerlo, Pensilvania no solo podrá cumplir con los estándares de emisiones de plantas de energía de la EPA, sino que también puede ayudar a prevenir el empeoramiento de los impactos del cambio climático.