der er flere måder, der bruges til at måle vakuum. Først skal jeg forklare, at der er forskel på:
- en vakuummåler, der bruger atmosfærisk tryk som en nul reference, undertiden benævnt gauge vakuum.
- en ægte vakuummåler, mere præcist, en absolut trykmåler.
den første type måler simpelthen et negativt tryk under 1 bar (atmosfærisk tryk). Denne måler er en differenstrykmåler med atmosfærisk tryk på den ene side af et sensorelement og noget tryk under atmosfærisk på den anden. Aflæsningen påvirkes af ændringer i atmosfærisk tryk.
den anden type måler differenstrykket mellem et kammer, der indeholder et næsten perfekt vakuum og noget større tryk mindre end atmosfærisk eller måler gastætheden på andre måder, som jeg vil forklare nedenfor.
begge typer, med undtagelse nedenfor, bruger en slags sensor, der bøjer på grund af forskellen mellem to tryk. Dette kan være en membran, bælge eller bourdon rør. I alle disse tilfælde er en eller anden mekanisme tilvejebringe, at måler forvrængningen forårsaget af differenstrykket for at udlede vakuumtryk.
gasdensitetsmetoden, der almindeligvis kaldes en Torr-måler, bruger en lille opvarmet ledning udsat for det tryk, der måles. Varmen fra ledningen fjernes af luftmolekyler, der berører ledningen, der bærer varme væk. Mere luft producerer mere af en køleeffekt til ledningen. Ved at måle denne køleeffekt kan gastætheden udledes.
en anden tilgang er at bruge et kviksølvmanometer med toppen af manometeret forseglet og under et næsten perfekt vakuum. Dette får kviksølvkolonnen til at stige til en højde svarende til det tryk, der påføres bunden af røret ved brønden. Når brønden udsættes for Atmosfærisk tryk, måler den barometertryk. Når der påføres et vakuum, angav det som med de andre målere forskellen mellem referencen nær perfekt vakuum og det målte vakuum.
der er andre mere eksotiske måder at måle ned til meget nær absolut nultryk, som at måle bagsiden af en laser vist over vakuumet. Dette tæller individuelle gasmolekyler.