American Battlefield Trusts kort over artilleriplaceringer under Slaget ved Gettysburg den 3. juli 1863
General Robert E. Lee mente, at forsvarerne langs Cemetery Ridge efter den hårde kamp langs Unionens linje den 2. juli ville kollapse efter endnu et velstyret angreb på Gettysburg. Tidligt den 3. juli instruerede han sin næstkommanderende, General James Longstreet om at organisere et massivt infanteriangreb i centrum af Unionens position, forud for en artillerispærring for at blødgøre det føderale infanteri på det tidspunkt i deres linje.
som forberedelse til infanteriangrebet placerede Longstreet oberst Edvard Porter Aleksander, en af hans artilleribataljonskommandører, med ansvar for at placere omkring 150 artilleristykker i en 2 mil lang linje langs Seminary Ridge. Nogle batterier besatte det høje plateau i Peach Orchard, der blev opnået eftermiddagen før, andre besatte gårdene langs Emmitsburg Road. Batterier på Benner ‘ s Hill og Oak Hill bidrog også med ildkraft.
Aleksanders ordre var at lukke munden på så mange Unionsbatterier som muligt i den nordlige ende af Cemetery Ridge, før infanteriet rykkede frem. 1.00 beordrede Aleksander to signalpistoler til at skyde, og spærringen begyndte. Snart skjulte tung røg mål på begge sider, og mange konfødererede skaller med defekte sikringer fløj over deres tilsigtede ofre. Longstreet stolede på Aleksanders dom ved at bestemme, hvornår hans artilleri havde opnået sin største effekt. Da Aleksander bemærkede, at noget Unionsartilleri blev trukket tilbage fra frontlinjen, opfordrede han Longstreet til at beordre infanteriet fremad.
unionschef George G. Meade forudså Lees angreb på Unionscentret. Så mange som 120 føderale kanoner langs Cemetery Ridge og Cemetery Hill, placeret af Meades chef for artilleri Henry J. Hunt, duellerede med konfødererede kanoner på lang afstand. Union infantry søgte dækning, hvor det var muligt. Cirka to timer inde i spærringen og bemærkede, at meget af den udførte skade var ineffektiv, beordrede Hunt sine batterier til at bremse deres Ild for at spare ammunition. Scott Hancock, der befalede det meste af infanteriet på Cemetery Ridge, modordnede gunners at returnere konfødereret ild. Hunt trak beskadigede og udtømte batterier tilbage, da bombardementet fortsatte, og forberedte sig på at erstatte langtrækkende skud, sag og skal med dødbringende beholder, da det konfødererede infanteri nærmede sig. De fleste observatører bemærkede, at spærringen langsomt sluttede omkring 3: 00, og infanteriet trådte ud kort derefter.
Lær mere: Slaget ved Gettysburg