mit spring ind i surfing legend og lore startede med en kofanger klistermærke. Tre ord med fed skrift, hvidt tryk over en sort baggrund: Eddie ville gå.
vi kørte ned fra nordkysten af Maui, da vi netop havde besøgt den støvede udkigspost over Peahi. Stedet er velkendt for lokale og surfere. Det er det perfekte udsigtspunkt at se store bølger krølle ned over frygtløse surfere, når en svulme bevæger sig gennem området. Kælenavnet for de enorme bølger (som kan overstige 60 fod i højden om vinteren) er “kæber.”
at se et klistermærke med Eddie aikaus navn på kort efter at have været vidne til bølgerne i aktion var tilfældigt, selvom jeg ikke var klar over det før efter at have spurgt, hvem han var.
“han var en surfer, der gik på en dobbeltskroget kano, som de gamle høge brugte,” forklarede min fætter. “Kanoen kæntrede, og han forsøgte at padle tilbage til kysten for at få hjælp, men han døde. De holder konkurrencer for ham nu. Du ser klistermærkerne overalt: ‘Eddie ville gå. Fordi han gik ud for at hjælpe folk, uanset hvordan forholdene var.”
Eddie var en legende i en tid, hvor legender blev genoplivet. Hans generation levede gennem den turbulente periode i den Haajiske historie, der fandt sted mindre end 20 år efter, at haaji blev en amerikansk stat: den anden Haajiske renæssance. I løbet af den tid følte de indfødte sig mere fast besluttede end nogensinde på at genvinde deres arv. Men det syntes også, at flere hindringer end nogensinde stod i deres stier. Eddie aikau–surfer, livredder og ocean lover-hjalp med at udjævne spændingerne mellem binære filer. Han ønskede, at alle skulle have den samme adgang til sol og surf.
Da International Professional Surfing (IPS) blev medstifter af Fred Hemmings i 1976, blev de gnarly bølger af Oahu (hvor Honolulu ligger) surfet hovedsageligt af lokale og indfødte. Men IPS skabte et kredsløb af professionelle surfing konkurrencer. Antallet af konkurrencer afholdt på nordkysten af Oahu–på populære steder som Pipeline og Sunset-sprang fra tre til 24 om året. Da antallet af konkurrencer voksede, blev lokale surfere tvunget til at holde sig væk fra bølgerne, medmindre de blev registreret som konkurrenter og fik tilladelser. Som svar på det, der blev betragtet som yderligere marginalisering af indfødte, dannede en gruppe på 30 surfere Hui ‘o He’ E Nalu for at protestere mod den professionelle surfingindustri.
medlemmer af Hui bar sorte svømmeshorts med to tynde striber ned langs ydersiden, en gul og en rød. Ud over at padle ind i konkurrenceområdet og ride på forbudte bølger, kom nogle medlemmer også i kampe med haole surfere (ikke-indfødte udenforstående). Selvom de blev fordømt som “terrorister” af nogle medlemmer af de lokale medier, hjalp Hui med at organisere samfundsaktiviteter og strandoprydning, og de sponsorerede unge lokale surfere, der ikke havde penge til at købe deres egne tavler.
i 1978 kom Hui til våbenhvile med IPS og begyndte at arbejde som livreddere til konkurrencer. Blandt deres rækker var Eddie aikau, hvem, som en lærd beskriver, “blev mægler mellem haole professional surfere og Hui.”
* * *
i løbet af sine ni år som livredder langs North Shore forsøgte Eddie mere end 500 redninger. Ikke en eneste person døde på sit ur. Han blev æret, respekteret og elsket–og hans kærlighed til at surfe på 20-Til-30-fods bølger ved bugten gjorde ham frygtløs. Hans styrke som surfer og svømmer gav ham en plads på besætningen på Hokule ‘a.
Hokule’ A var en 62 fods dobbeltskroget sejlende Kano bygget i 1975 af et team af lærde, historikere og indfødte. Dens arkitekter ønskede at bevise, at tidlige polynesere var i stand til at krydse store afstande gentagne gange uden hjælp af metalbeslag eller navigationshjælpemidler, som kompas og sekstant. Ingen bestrider, at der var mindst en vellykket rejse–de sproglige og kulturelle ligheder på tværs af flere øer taler til dette. Men nogle forskere fandt myterne om disse rejser for utrolige til at være sande.
men som denne gruppe af Sidste Dages opdagelsesrejsende beviste, indeholder myter undertiden mere end et sandhedskorn. “Vores succes med at følge traditionelle sejlretninger fra Rarotonga til Aotearoa og gentagne gange at sejle frem og tilbage over det legendariske sejlspor mellem Tahiti og Tahiti indikerer, at disse og andre rejser mellem fjernt adskilte polynesiske Centre sandsynligvis var godt inden for muligheden for polynesiske sejladskanoer og navigationsmetoder,” skrev forsker og deltager Ben Finney.
alligevel for al deres succes var sejlene ikke uden uheld. Padler knækkede, spars blev knust, og båden kæntrede i en storm under rejsen i 1978, hvor Eddie aikau deltog. Selvom de ødelagde 12 miles syd for Molokai, Eddie tog til sit surfbræt og forsøgte at padle til Lanai for at få hjælp. Besætningen blev reddet af et amerikansk Kystvagtfartøj kort derefter, men Eddie blev aldrig set igen. Efter tragedien sagde kanoens navigator, Nainoa Thompson, “på et dybere niveau forsøgte Eddie ikke kun at redde besætningen på Hokule’ A, men kanoens symbolik og værdighed, fordi han vidste, at den bar hans folks stolthed.”
ugentlig fordøjelse
for at ære hans arv skabte han en konkurrence i hans hukommelse. Deltagere vælges af medlemmer af aikau-familien, og konkurrencen åbnes kun, når bølgerne er perfekte. Som en arrangør beskriver det: “det skal være stort for denne ting at køre. Virkelig stor. Skræmmende stor. Hellig stor.”
for første gang i seks år skulle arrangementet afholdes på 10.februar 2016. Men om morgenen af konkurrencen var den lovede svulme og enorme surf forsvundet. Arrangementet blev aflyst. Bølgerne levede ikke op til Eddies legende.