k měření vakua se používá několik způsobů. Nejprve musím vysvětlit, že existuje rozdíl mezi:
- vakuometr, který používá atmosférický tlak jako nulový odkaz, někdy označované jako měřidlo vakuum.
- skutečný vakuometr, přesněji absolutní manometr.
první typ jednoduše měří podtlak pod 1 bar (atmosférický tlak). Tento měřidlo je diferenční manometr s atmosférickým tlakem na jedné straně snímacího prvku a určitým tlakem pod atmosférickým na straně druhé. Čtení je ovlivněno změnami atmosférického tlaku.
druhý typ měří diferenční tlak mezi komorou obsahující téměř dokonalé vakuum a nějaký větší tlak menší než atmosférický nebo měří hustotu plynu jinými prostředky, které vysvětlím níže.
oba typy, s výjimkou níže, používají nějaký druh senzoru, který se ohýbá kvůli rozdílu mezi dvěma tlaky. Může to být membrána, měch nebo Bourdonova trubice. Ve všech těchto případech je nějaký mechanismus, který měří zkreslení způsobené diferenčním tlakem k odvození vakuového tlaku.
přístup hustoty plynu, běžně nazývaný měřidlo Torr, používá malý vyhřívaný drát vystavený měřenému tlaku. Teplo z drátu je odstraněno molekulami vzduchu, které se dotýkají drátu, který odvádí teplo. Více vzduchu vytváří větší chladicí účinek na drát. Měřením tohoto chladicího účinku lze odvodit hustotu plynu.
dalším přístupem je použití rtuťového manometru s uzavřenou horní částí manometru a pod téměř dokonalým vakuem. To způsobí, že sloupec rtuti stoupne do výšky rovnající se tlaku působícímu na dno trubky ve studni. Když je studna vystavena atmosférickému tlaku, měří barometrický tlak. Když je aplikováno vakuum, pak, stejně jako u ostatních měřidel, indikovalo rozdíl mezi referenčním téměř dokonalým vakuem a měřeným vakuem.
existují další exotičtější způsoby měření až velmi blízko absolutního nulového tlaku, jako je měření zpětného rozptylu laseru zobrazeného přes vakuum. To počítá jednotlivé molekuly plynu.