Il Giappone ha appena iniziato a cacciare di nuovo le balene minke, come questo minke adulto nella foto qui. < a href=”https://www.flickr.com/photos/lenjoh/8628266356″>Len2040</a>/Flickr
Il Giappone è morto sulla caccia alle balene-i critici internazionali siano dannati. Nel 2014, la Corte internazionale di giustizia ha ordinato al paese di smettere di cacciare le balene. Ma all’inizio di questo mese, il Giappone ha annunciato che avrebbe inviato una piccola flotta baleniera nell’Oceano Antartico per uccidere 333 balene minke con il pretesto di un programma scientifico.
Come potete immaginare, l’annuncio ha ispirato una rapida condanna. “Non accettiamo in alcun modo, modellare o formare il concetto di uccidere le balene per la cosiddetta ‘ricerca scientifica’”, ha tuonato il ministro dell’ambiente australiano Greg Hunt. “Il Giappone non fa mistero del fatto che la carne risultante dal suo cosiddetto programma scientifico di caccia alle balene finisce sul piatto”, riferisce la BBC.
Eppure i consumatori giapponesi non chiedono a gran voce la carne di balena. Come Sarah Zhang di Wired ha recentemente sottolineato, la carne di balena era solo quella popolare in tutta la nazione insulare durante un breve periodo successivo alla seconda guerra mondiale. Al giorno d’oggi, il consumo è di 4.000 a 5.000 tonnellate all’anno. Questo può sembrare molto-fino a quando non si considera che la nazione consuma circa 600 milioni di tonnellate di pesce totale ogni anno, il che significa che la carne dei carismatici mammiferi marini occupa un posto incredibilmente piccolo sul piatto della cena della nazione.
Inoltre, il programma giapponese di caccia alle balene è minuscolo. Secondo l’American Cetacean Society, la popolazione globale delle balene minke è di oltre 1 milione. La BBC riferisce che il Giappone ha raccolto 3.600 minkes dal lancio del suo attuale programma “scientifico” nel 2005. Per quanto marcio sia immaginare che altri 333 vengano aggiunti alla carneficina, il controverso raccolto giapponese non comporterà probabilmente un grande cambiamento nel destino del minke. Anche le baleniere norvegesi cacciano minkes, con una quota di circa 1.000 all’anno, come fanno gli islandesi.
Allora perché il governo giapponese insiste a scandalizzare gli attivisti per la protezione delle balene del globo mantenendo un’abitudine alla caccia alle balene, anche se piccola? Come osserva Keiko Hirata, uno scienziato politico della California State University-Northridge, in un documento, il Giappone è in genere piuttosto cooperativo negli sforzi ambientali globali. In effetti, il paese è stato un firmatario originale del Protocollo di Kyoto del 1997 per ridurre le emissioni di gas serra per ridurre il cambiamento climatico globale. Gli Stati Uniti, al contrario, sostengono politiche impeccabili contro la caccia alle balene, ma il suo rifiuto di firmare il patto di Kyoto ha sostanzialmente fatto deragliare tale sforzo. Il Giappone ha anche partecipato allo sforzo globale di successo per frenare l’uso di sostanze chimiche dannose per l’ozono.
Hirata attribuisce l’anomalia giapponese a favore della caccia alle balene a due fattori. Il primo è culturale. A differenza degli americani, i giapponesi non tendono a vedere le balene come mammiferi carismatici che dovrebbero essere protetti dal consumo umano da un tabù universale. Hirata sottolinea che in giapponese “il simbolo della balena (pronunciato kujira) include al suo interno un componente che significa pesce.”Poiché le balene sono considerate solo un pesce davvero grande, scrive,” la maggior parte dei giapponesi non ha alcun amore speciale per le balene e non è d’accordo con gli attivisti occidentali per i diritti degli animali che insistono sui diritti delle balene.”Sanctimony sulle balene si traduce come pregiudizio culturale:
Per i giapponesi, è ipocrita che gli occidentali considerino moralmente sbagliato uccidere alcuni mammiferi come le balene, ma che considerino accettabile uccidere altri come i canguri (in Australia) e i bovini (negli Stati Uniti).
Il secondo fattore è politico, scrive. Gli sforzi di caccia alle balene del Giappone sono supervisionati dal Ministero dell’Agricoltura, delle foreste e della pesca, che opera sotto pochissima pressione politica interna per porre fine al programma di caccia alle balene del Giappone. Mantenerlo di fronte alla condanna globale, scrive, significa mantenere il tappeto erboso politico. “Date le intense rivalità interministeriali in Giappone”, scrive, ” non è probabile che questi attori burocratici concedano volontariamente una delle loro aree di giurisdizione.”In breve, se il programma di caccia alle balene si concludesse, alcuni funzionari si ritroverebbero senza lavoro.
A causa di questi fattori, “è improbabile che il Giappone cambi la sua posizione favorevole alla caccia alle balene nel prossimo-medio termine, escludendo qualsiasi evento imprevisto importante”, conclude.
Deplorevole come la posizione è, almeno accordi globali hanno orlato le ambizioni baleniere del Giappone per un piccolo sforzo di mira il minke, che non è attualmente in pericolo. Se solo questo fosse vero per il tonno rosso-una specie in via di estinzione per la quale i mangiatori giapponesi mantengono un appetito vorace.