hur var den pandemiska ”Top Chef” – upplevelsen för Nakajima? Här är vad han har att säga om att få en helt ny grupp BFF, om romantik hände, vad är nästa för honom och mer — inklusive, på allvar, hans tankar om de senaste anklagelserna mot kocken Edouardo Jordan.
du kan döma Nakajimas kycklingkaraage själv på hans Capitol Hill spot Taku, nu öppen för takeout — han kommer att ha det igång som en bar också, någon gång senare i månaden.
du var så bra. Det är inte rättvist! Vad var det som hände?!
jag vet inte ens! Små misstag; dumma misstag. Det första jag gjorde när jag kom ut var att jag gick till Uwajimaya, och jag handlade, och jag gjorde om hela hela slutmenyn — jag lagade mat till mina föräldrar. De älskade det. Sedan började jag prata om de brister som jag hade i som kurs två och kurs tre — inte tänka tydligt och redigera mig själv när jag behövde, för jag kunde ha redigerat menyn helt fem eller 10 minuter innan. Men jag tror att det bara var nerver, och ärligt talat, bara att vara så i slutet och fysiskt utmattad, mentalt utmattad. Jag vet att det bara är en ursäkt för att få mig att må bättre.
men samtidigt tror jag att det finns en anledning till att jag förlorade — jag tar alltid saker på det sättet — för att det ger mig en eld. Du vet, jag tror inte att jag skulle ha drivit så hårt hela tiden på marknadsföringen och arbetat med resten av teammedlemmarna. Och nu har jag denna fantastiska gemenskap av människor i” Top Chef ” – gruppen som jag kan ringa vänner för resten av mitt liv.
du och din ”Top Chef” fam-det verkar som om du alla kom riktigt nära.
jag tror att podded på grund av pandemin var en stor del av bindningen. Jag närmade mig hela saken utan filter-dessa människor, jag bor med dem, så de vet många av mina brister och vad inte, men de känner mig som en person riktigt bra, för. Så jag var inte rädd för att vara sårbar och öppna upp 100%. Och jag tror bara att alla letade efter det samtidigt-jag såg andra människor i gruppen göra det också. Och jag delar min ledningsinformation, som, ” Hej, jag tycker att det här är ett mer rättvist och hållbart sätt att hur branschen fungerar. Vad tycker ni?”Och få allas ärliga åsikt.
och vi gick alla igenom samma sak-det är verkligen överväldigande, att sätta dig själv där ute på nationell TV. Och det konstiga faktum i vårt jobb är baserat på sociala medier — mängden likes, och hur vi gör, och även om vi försöker att inte jämföra med andra människor, gör det oss osäkra och ger oss ångest. Och vi pratar om hur vi hanterar dessa saker och vi stärker varandra — att vara som, du vet vad, det är OK att skjuta för stjärnorna, det är OK att vara stolt över oss själva eftersom vi har arbetat riktigt hårt. Och, du vet, låt oss lyfta varandra.
det finns ett rykte om att du började träffa någon på showen …?
jag har hört mycket av det ryktet, men: nej. Jag antar att det är Sara som folk pratar om. Sara är, jag skulle säga, en av mina närmaste vänner, och vi har en fantastisk relation. Men jag har det här med alla andra också-det har varit den fantastiska delen. Som, när jag känner mig konstig, vet jag att jag kan ringa folk, och det är bara en mycket stödjande sak. Och jag känner mig bara väldigt lycklig och lycklig att jag har det i mitt liv just nu.
så du har gjort recepten och videorna på sociala medier och IRL — middagarna med de andra cheftestanterna-förutser du att du bär något av det framåt?
Ja, jag planerar att göra fler och fler evenemang. Jag älskar händelser. Jag älskar det faktum att jag lär känna människor. Jag planerar redan tre händelser just nu, och nästa år skjuter jag för att göra mycket mer.
kommer du att dela något av recepten från den fyra-rätters finalmiddagen som du gjorde? Kanske din mammas curry med bräserad nötkött tungan?
jag kommer att posta på min berättelse bara vara som, ” Hej, vilken är din favorit? Vilken skulle du vilja lära dig om?”Jag ska göra en omröstning.
vad var en av de bästa ögonblicken gör ”Top Chef”?
en av mina favoritupplevelser-ett fan nådde ut till mig och sa att deras barn började be om att ta med japansk mat till lunch efter att de sa att de inte ville ha det.
jag minns att jag växte upp och skämdes och bad min mamma att inte packa lunch, bara Lunchables i tre eller fyra år av mitt liv, vilket bedrövade henne vid den tiden. Det faktum att jag kan hjälpa inspirera unga barn att vara mer säker på att dela sin mat har varit ett uppdrag för mig.
så, bortsett från att inte vinna en kvarts miljon dollar och titeln Top Chef …
jag var så nära! Du anar inte hur upprörd jag är över mig själv.
… vad var den värsta delen av hela upplevelsen än det?
du vet, ärligt talat, inte ser min hund. Är det konstigt? Han har varit ett så stort känslomässigt stöddjur i mitt liv, från 2020 när jag tillbringade tid med honom, 24-7. Så att inte ha honom plötsligt-det var bara konstigt. Dessutom saknade jag bara ris varje dag. Du vet — det är en livsstil sak. Vi åt mycket pizza .
det här är en tuff: ett inlägg på sociala medier under tejpningen av showen — inte dina sociala medier — gjorde det ganska klart att Edouardo Jordan skulle visas på en av episoderna. Han har sedan dess anklagats av 15 kvinnor för sexuella missförhållanden eller oönskad beröring. Han gjorde inte, i slutändan, visas på showen. Kan du prata om din reaktion på anklagelserna?
det är-det är svårt. Det är-det är svårt, vad han gjorde. Jag har sett honom som en far, som krossar mitt hjärta. Det är svårt för mig att svara, för jag bearbetar fortfarande vad det är. Jag kände honom som person också.
har du några tankar om vad vi kan göra för att äntligen sätta stopp för sexuella missförhållanden i restaurangbranschen?
jag tycker att det vi gör har varit bra. Många människor är mer medvetna-jag är mer medveten. Jag visste inte-jag tränade i Japan och japanska restauranger, de har inte den typen av kultur. Så jag är glad att jag är medveten om det. Det har fått mig att sätta ledningsstrukturer, skriftligt, på plats. Jag delade det med” Top Chef ” – folket. Om dessa anklagelser inte kom ut tror jag inte att jag skulle ha behandlat detta så allvarligt. Jag ska försöka fortsätta göra min del. Jag lär mig mer om det, särskilt från de andra ”Top Chef” — tävlande-vi har faktiskt haft mycket öppna diskussioner om det. Jag vill bara höra alla … för att förstå vad det är.
du har haft sådana bananer förra året-stänger en restaurang, försöker öppna en ny strax före pandemin, en bilolycka,” Top Chef ” — vad är vägen framåt?
under lång tid har mitt mål alltid varit att skapa en bra restaurang och skapa en bra kultur, behandla anställda rätt — skapa det rätta laget med mig som vill fortsätta driva den balansen och den gränsen med mig. Det har varit mycket roligt.
jag tänker om mitt företag helt i den meningen, OK, vad betyder det egentligen att ge de löften jag ger. Så jag har satt den i en vinstdelningsstruktur.
jag vill öppna en restaurang i Seattle, för jag älskar att laga mat-det är därför jag kom in i den. Men jag väntar på den rätta magkänslan. Jag letar efter ett litet litet utrymme som jag kan göra en popup minst en gång i veckan eller något i Seattle, bara för att börja laga mat. Om det finns någon där ute med ett stort utrymme, låt mig veta.
finns det något om hela” Top Chef ” – upplevelsen som folk inte skulle förvänta sig?
något jag inte trodde skulle hända var mängden personlig tillväxt jag gick igenom. Jag känner mig som en annan person. Jag känner mig mer säker på att vara öppen, och jag kan vara mer sårbar med människor — det har hjälpt mig oerhört att hantera och vara lycklig. Jag trodde inte att jag skulle få det ur ”Top Chef.”Jag trodde att jag bara skulle laga mat.
jag gick igenom en sådan galen upplevelse. Och du vet, jag kände mig naken; jag kände mig som att jag misslyckades. Inte bara ”Top Chef” – hela hela upplevelsen av 2020. Men jag är redo. Jag är redo att försöka göra något korrekt.
något annat?
hej, nästa gång, Seattle. Förlåt! Nästa gång.
denna intervju har redigerats för längd och tydlighet.