du kan inte se dem. Du kan inte känna dem, men de är i ditt hem och i din säng, möjligen av miljoner.
den som sover på en madrass med kuddar delar sannolikt sin säng med massiva kolonier av mikroskopiska dammkvalster (Vetenskapligt namn Dermatophagoides farinae) som främst matar på döda mänskliga hudceller och deponerar sitt avfall som inte bara kan bygga upp, men utlösa mänskliga allergier.
om detta inte avbryter en god natts sömn, kommer inget annat att göra det.
”praktiskt taget varje hus har dammkvalster du kanske inte vet att du har dem som ”rumskamrater” om du inte har en allergisk reaktion”, enligt Dr Elias Akl, allergiker och immunologi specialist med Eastern Maine Medical Center. ”Dammmiddorna är inte frågan, frågan är lite grov – det är deras avföring som innehåller bakterier, enzymer och proteiner som orsakar allergiska reaktioner.”
för liten för att vara synlig för det nakna mänskliga ögat — du behöver ett 10x mikroskop för att se dem — dammkvalster gillar att umgås i områden som är varma och fuktiga. Som i sängkläder och madrasser under sovande mänskliga kroppar eller i mysiga, överdrivna stolar och soffor, enligt Clay Kirby, insektsdiagnostiker med University of Maine Cooperative Extension.
”var som helst som du — eller dina husdjur-spenderar någon tid är där de kommer att vara”, sa Kirby. ”Din — eller ditt husdjurs-transpiration kommer att ge rätt temperaturer och fuktighet för att dammkvalster ska överleva.”
den genomsnittliga människan spenderar en tredjedel av sitt liv i sängen med, det visar sig, var som helst från 100 000 till 10 miljoner dammkvalster, enligt Miljö, Hälsa & säkerhet Online. Nästan 100.000 dammkvalster kan leva i en kvadrat-yard av mattan och upp till 10 procent av vikten av en 2-årig kudde kan bestå av döda kvalster och deras spillning.
de goda nyheterna? Även om de är av underklassen Acari tillsammans med fästingar, är de inte parasitiska för människor eftersom de bara äter död vävnad.
men deras avfall kan vara skadligt för dem som är allergiska mot det.
” om någon har kontinuerliga problem med trängsel, nysning, rinnande näsa och kliande ögon, särskilt när de vaknar, kan de ha en allergisk reaktion på dammkvalster avföring”, sade Akl. ”Dessa reaktioner kan vara irriterande för svåra, särskilt om personen har svårt att andas eller det utlöser allergisk astma.”
testning för allergi är ganska enkelt, sade Akl och innebär ett 15-minuters ”skraptest” på armen eller baksidan.
Kirby och Akl är överens om att det är nästan omöjligt att helt utrota dammkvalster från hemmet, men det finns åtgärder som kan bidra till att minska deras populationer.
”dammkvalster verkar vara ganska vanliga i hem där luftfuktigheten är cirka 60 procent eller större”, säger Kirby. ”Eftersom de inte verkar trivas under 60 procent fuktighet, är minskning ett tillvägagångssätt om du värmer med trä i Maine, vilket verkligen minskar luftfuktigheten i ditt hus.”
dammkvalster verkar lyckligast och mest produktiva under förhållanden runt 70 till 80 procent fuktighet och mellan 75 och 80 grader, sa han.
så länge en person kan leva och sova allergifria med kunskapen är de i ständigt sällskap med miljontals mikroskopiska kvalster som festar på sitt döda kött, sade Akl att det verkligen inte finns något behov av att vidta defensiva åtgärder.
men om det finns problem med allergier finns det steg som kan hjälpa.
Akl rekommenderar att du tvättar lakan en gång i veckan i varmt vatten, låt inte barn med allergier ”krama” fyllda djur hela natten, om möjligt ta bort mattor från hemmet eller åtminstone vakuum en gång i veckan, försök att begränsa användningen av takfläktar eller ofiltrerade luftkonditioneringsapparater som kan röra upp dammkvalster avföring och vidta åtgärder för att minska den relativa fuktigheten i hemmet.
det finns också produkter på marknaden som kan fungera som en fysisk barriär mellan madrassen eller kuddarna och människor.
” alla dessa saker är till hjälp, ” sade Akl. ”Men även om du kan utrota dem helt, kommer kvalsterna att komma tillbaka om några månader, de är bara en del av vår miljö.”
såvitt Kirby ser det, med dammkvalster kommer det ofta ner till en levande och låt levande strategi.
”varje gång och ett tag ser människor dessa program på TV som kryper ut dem om hur mycket mikroskopisk fauna lever på sina kroppar eller personliga kläder och sängkläder”, sa han. ”Även om du är en individ med superkänslig hud som känner varje känsla, kommer du inte att känna dammkvalster.”
följ Bangor Daily News på Facebook för de senaste Maine nyheterna.