the ‘Black death’ as it came to be called later, spread out from Italy to most parts of Southern Europe. Em 1348 DC, chegou à Inglaterra, França e Espanha, e por volta de 1349 CE, fez uma aparição nos países escandinavos enquanto fazia seu caminho para países mais remotos como Islândia e Groenlândia. Também atingiu as grandes cidades árabes de Alexandria, Cairo e Tunes. A praga causada por Yersinia Pestis, a mesma bactéria que causou a peste Justiniana no século VI, foi a maior tragédia humana da Europa medieval.
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O estudioso, Ibn Khaldun, que foi contemporâneo de testemunha para a praga, escreveu a respeito de sua magnitude: “Civilizações, tanto no Oriente e no Ocidente foram visitados por um destrutiva peste que devastou nações e causou populações desaparecer… todo o mundo habitado alterado.Na Europa, porém, a praga catastrófica acabou sendo uma benção para alguns — os servos que estavam legalmente comprometidos em fornecer trabalho aos proprietários em troca de permitir que eles vivessem e trabalhassem em suas terras. O impacto da praga foi tal que pôs fim ao sistema feudal de economia que persistiu na Europa por séculos, permitindo que os servos subissem na escada social e econômica.
as origens da Rota da seda da praga
entre os séculos II e XV da Era comum, uma rede de rotas terrestres e marítimas que ligavam o Oriente e o Ocidente, conhecida como “Rota da Seda”, foi a principal fonte de interações econômicas, culturais e religiosas entre as comunidades. A rota carregava tudo, desde especiarias a Línguas, e acredita-se que tenha sido aquele que carregava a praga desastrosa também.
sabe-se que o aumento das atividades comerciais durante a era medieval foi uma das principais razões para o impacto generalizado da peste. Roedores infectados por pulgas viajaram junto com frete para a China, Índia, Oriente Médio e Europa.”Para muitos europeus, a peste parecia ser a punição de um criador irado”, escreve o historiador John Kelly, em seu livro “A grande mortalidade: uma história íntima da Peste Negra, a praga mais devastadora de todos os tempos”. “Para muitos outros, a única explicação credível para a morte em tão vasta escala foi a malfeitoria humana”, acrescenta.
cerca de 25 milhões de pessoas que acredita-se ter sido eliminado pelo início da década de 1950, que foi de aproximadamente um terço do continente Europeu. (Fonte-Wikimedia Commons)
em sua forma mais comum, a peste bubônica se mostrou nas pessoas quando inchaços em forma de ovo apareceram em seus corpos. Hematomas como manchas arroxeadas muitas vezes apareciam no peito, nas costas ou no pescoço, e eram chamados de ‘sinais de Deus’. Esses tokens se tornaram inspiração para a popular rima infantil que permanece comum até hoje- ‘anel ao redor da rosie, bolso cheio de posies, cinzas, cinzas (hemorragias), todos nós caímos’. Fedor do corpo e delírio foram outros sintomas associados à doença.
o cronista italiano do século XIV, Agnolo di Tura, escreveu o que viu da praga. “E as vítimas morreram quase imediatamente. Eles se inchavam sob as axilas e em seus gemidos, e caíam enquanto falavam… e em muitos lugares em Siena grandes poços foram cavados e empilhados profundamente com a multidão de mortos.”
extremos do comportamento humano resultaram. Enquanto, por um lado, havia aqueles que culparam e assassinaram judeus pelo surto da doença, havia também aqueles que colocaram suas vidas em jogo para cuidar das vítimas da peste.Acredita-se que cerca de 25 milhões de pessoas tenham sido exterminadas no início da década de 1350, que era aproximadamente um terço do continente europeu. A praga durou séculos, manifestando-se em surtos recorrentes. Uma das medidas adotadas para verificar sua propagação foi manter os marinheiros que chegavam em seus navios por 30 ou 40 dias antes de permitir que eles se movessem – a prática que foi a origem do termo “quarentena”.
um benefício para os servos
o impacto mais forte da praga, embora estivesse na forma como derrubou a estrutura econômica prevalente na Europa. A Europa no século XIV era uma sociedade feudal, com o rei no ápice, e trabalhadores camponeses no degrau mais baixo da escada social. No meio estavam os proprietários, em cujas terras os camponeses receberam o direito de viver e trabalhar. Em troca, esperava-se que os camponeses pagassem parte de seus produtos de colheita aos proprietários como aluguel. Isso significava que os latifundiários poderiam sobreviver com o serviço e a produção dos camponeses, enquanto para este último resultou em ciclos intermináveis de trabalho não remunerado e sem esperança de subir na escada social.
Europa no século 14 foi uma sociedade feudal, com o rei no ápice, camponesas e de trabalhadores no degrau mais baixo da escala social. (Wikimedia Commons)
a drástica redução da população do continente após a praga resultou em extrema escassez de trabalhadores para trabalhar as terras. O historiador econômico Walter Scheidel observa em seu livro: “tal escassez de trabalhadores se seguiu que os humildes apareciam no emprego e mal podiam ser persuadidos a servir aos eminentes por salários triplos.”O aumento acentuado sem precedentes dos salários tornou-se motivo de preocupação para os proprietários que solicitaram a intervenção da monarquia. Em junho de 1349, a coroa na Inglaterra aprovou a portaria dos trabalhadores, determinando que todos aqueles que não possuem terras e não estão envolvidos em práticas comerciais sejam obrigados a assumir empregos oferecidos e aceitar salários conforme aplicável há cinco ou seis anos. A portaria também proibiu qualquer proprietário de oferecer salários mais altos.Apesar da ordem, os salários continuaram a mostrar uma tendência ascendente, resultando na coroa aprovando uma segunda portaria em 1351.
cada uma dessas medidas não conseguiu conter a nova liberdade econômica encontrada dos servos. O historiador eclesiástico contemporâneo, Henry Knighton escreveu sobre a situação em suas crônicas: “os trabalhadores estavam tão acima de si mesmos e tão sangrentos que não perceberam o comando do rei. Se alguém quisesse contratá-los, ele teria que se submeter às suas exigências, pois seu fruto e milho em pé seriam perdidos ou ele teria que ceder à arrogância e ganância do trabalhador.”Apesar de toda a sua severidade, a onda inicial da Peste Negra por si só não teria sido suficiente para fazer com que os salários reais urbanos dobrassem e sustentassem esse aumento por várias gerações”, escreve Scheidel. Ele passa a notar repetidas visitas à peste bem no final do período medieval, garantindo que os salários permanecessem altos. Havia cerca de 15 apenas na Inglaterra entre as décadas de 1370 e 1480, 15 na Holanda entre 1360 e 1494 e 14 na Espanha entre 1391 e 1457.Consequentemente, o feudalismo na Europa chegou ao fim no século XV. Como scheidel descreveu corretamente em seu trabalho: “a sociedade experimentou uma reversão grosseira da tendência anterior que tornara a classe dos proprietários mais forte e rica e a maioria das pessoas mais pobres: agora era o contrário.”
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