My leap into surf legend and lore begon met een bumpersticker. Drie woorden in vetgedrukte, witte print op een zwarte achtergrond: Eddie zou gaan.
we reden van de noordkust van Maui af, nadat we net de stoffige uitkijk over Peahi hadden bezocht. De plek is bekend bij de lokale bevolking en surfers. Het is het perfecte uitkijkpunt om enorme golven te zien krullen over onverschrokken surfers wanneer een deining door het gebied beweegt. De bijnaam voor de immense golven (die in de winter meer dan 60 voet hoog kunnen zijn) is “Jaws.”
het zien van een sticker met Eddie Aikau ‘ s naam op het kort na het zien van de golven in actie was toevallig, hoewel ik het niet besefte totdat ik vroeg wie hij was.”Hij was een surfer die op een dubbelwandige kano ging zoals de oude Hawaïanen gebruikten,” legde mijn neef uit. “De kano kapseisde en hij probeerde terug te peddelen naar de kust voor hulp, maar hij stierf. Ze houden nu wedstrijden voor hem. Je ziet de stickers overal: ‘Eddie zou gaan.’Omdat hij mensen ging helpen, ongeacht de omstandigheden.”
Eddie was een legende in een tijd dat Hawaiiaanse legendes werden herrezen. Zijn generatie leefde door de turbulente periode van Hawaiiaanse geschiedenis die zich minder dan 20 jaar na Hawaii werd een Amerikaanse staat: de tweede Hawaiiaanse Renaissance. In die tijd voelden Inheemse Hawaiianen zich meer dan ooit vastbesloten om hun erfgoed terug te winnen. Maar het leek er ook op dat er meer belemmeringen dan ooit in hun paden stonden. Eddie Aikau-surfer, badmeester en ocean lover-hielp de spanningen tussen binaries glad te strijken. Hij wilde dat iedereen dezelfde toegang had tot zon en surfen.Toen International Professional Surfing (IPS) in 1976 werd opgericht door Fred Hemmings, werden de gnarly waves of Oahu (waar Honolulu ligt) voornamelijk gesurft door lokale bewoners en inheemse Hawaïanen. Maar IPS creëerde een circuit van professionele surfwedstrijden. Het aantal wedstrijden gehouden aan de noordkust van Oahu–op populaire plekken als Pipeline en Sunset–sprong van drie naar 24 per jaar. Naarmate het aantal wedstrijden groeide, werden lokale surfers gedwongen om uit de buurt van de golven te blijven, tenzij ze werden geregistreerd als concurrenten en kregen vergunningen. Als reactie op wat werd gezien als verdere marginalisatie van Inheemse Hawaiianen, vormde een groep van 30 surfers De Hui ‘O He’ e Nalu om te protesteren tegen de professionele surfindustrie.
leden van De Hui droegen zwarte zwemshorts met twee dunne strepen aan de buitenzijde, een geel en een rood. Naast het peddelen in de wedstrijdzone en het berijden van verboden golven, kregen sommige leden ook ruzie met haole surfers (niet-inheemse buitenstaanders). Hoewel ze door sommige leden van de lokale media als “terroristen” werden bestempeld, hielp De Hui bij het organiseren van gemeenschapsactiviteiten en het schoonmaken van het strand, en ze sponsorden jonge lokale surfers die niet het geld hadden om hun eigen planken te kopen.In 1978 kwam De Hui tot een wapenstilstand met IPS en begon te werken als strandwacht voor wedstrijden. Onder hun rangen was Eddie Aikau, die, zoals een geleerde beschrijft, “werd een bemiddelaar tussen haole professionele surfers en De Hui.”
* * *
tijdens zijn negen jaar als badmeester langs de North Shore, Eddie probeerde meer dan 500 reddingen. Niemand stierf tijdens zijn dienst. Hij werd vereerd, gerespecteerd en geliefd–en zijn liefde voor surfen 20-tot-30-voet golven in Waimea Bay maakte hem onbevreesd. Zijn surferkracht en zwemmer leverde hem een plaats op bij de bemanning van de Hokule ‘a.
Hokule’ A was een 62 voet lange kano gebouwd in 1975 door een team van geleerden, historici en Inheemse Hawaiianen. De architecten wilden bewijzen dat de vroege Polynesiërs in staat waren om grote afstanden herhaaldelijk over te steken zonder de hulp van metalen hulpstukken of navigatiehulpmiddelen, zoals het kompas en sextant. Niemand betwist dat er ten minste één succesvolle reis was–de taalkundige en culturele overeenkomsten over meerdere eilanden spreken hiervoor. Maar sommige geleerden vonden de mythen over deze reizen te ongelooflijk om waar te zijn.
maar, zoals deze groep van hedendaagse Hawaiiaanse ontdekkingsreizigers bewees, bevatten mythen soms meer dan een kern van waarheid. “Ons succes in het volgen van de traditionele zeilrichtingen van Rarotonga naar Aotearoa en in het herhaaldelijk heen en weer zeilen over de legendarische voyaging track tussen Hawaii en Tahiti geeft aan dat deze en andere reizen tussen ver gescheiden Polynesische centra waren waarschijnlijk goed binnen de mogelijkheden van Polynesische reizen kano’ s en navigatie-methoden,” schreef geleerde en deelnemer Ben Finney.
ondanks al hun succes waren de reizen niet zonder ongelukken. Peddels braken, rondhouten werden verbrijzeld, en de boot kapseisde in een storm tijdens de reis van 1978 waaraan Eddie Aikau deelnam. Hoewel ze 12 mijl ten zuiden van Molokai vernield, Eddie nam naar zijn surfplank en probeerde te peddelen naar Lanai voor hulp. De bemanning werd kort daarna gered door een schip van de Amerikaanse kustwacht, maar Eddie werd nooit meer gezien. Na de tragedie zei de navigator van de kano, Nainoa Thompson: “op een dieper niveau probeerde Eddie niet alleen de bemanning van de Hokule’ a te redden, maar ook de symboliek en waardigheid van de kano, omdat hij wist dat het de trots van zijn volk droeg.”
Weekly Digest
om zijn nalatenschap te eren, creëerde Quiksilver een wedstrijd ter nagedachtenis aan hem. Deelnemers worden gekozen door leden van de Aikau-familie, en de wedstrijd wordt alleen geopend als de golven perfect zijn. Zoals een organisator het beschrijft: “het moet groot zijn om dit ding te laten draaien. Heel groot. Eng groot. Heilig groot.Het evenement werd voor het eerst in zes jaar gehouden in Waimea op 10 februari 2016. Maar op de ochtend van de wedstrijd, de beloofde deining en enorme branding was verdwenen. Het evenement werd afgelast. De golven voldeden niet aan Eddie ‘ s legende.