Psychologie Aujourd’hui

Avez-vous une tâche importante à accomplir? En retard sur vos délais? Stressé parce que vous savez que vous pourriez manquer d’arriver là où vous devez être à l’heure? Vous n’êtes certainement pas seul.

La procrastination est une tendance humaine courante. Environ 20 pour cent des adultes ont des accès réguliers de procrastination, mais jusqu’à peut-être 70 à 90 pour cent des étudiants de premier cycle sont des offres de putter chroniques.

Bien que certains procrastinateurs chroniques affirment qu’ils fonctionnent mieux dans des délais serrés, le fait est que la procrastination porte rarement ses fruits. Le psychologue de l’Université de Calgary Piers Steel a rapporté dans un examen complet de 2007 que les procrastinateurs ont un rendement plus médiocre, se sentent misérables, gaspillent de l’argent sur leurs impôts, souffrent de plus de problèmes médicaux et retardent des décisions économiques importantes telles que économiser de l’argent pour la retraite. Les procrastinateurs ne se contentent pas de retarder l’exécution de tâches agréables. Ils repoussent également les occasions de s’amuser, comme attendre trop longtemps pour acheter des billets pour des vacances ou des concerts.

La psychologie aborde la procrastination à partir d’une variété d’approches. Selon Steel, il existe des corrélations entre les traits de personnalité et la procrastination. Les personnes très consciencieuses, l’un des cinq grands traits, sont moins susceptibles de tergiverser parce qu’elles sont plus élevées dans des qualités telles que l’autodiscipline, l’assiduité, le sens des responsabilités, la conscientisation, la persévérance et le bon usage de la gestion du temps. Les gens très consciencieux sont de bonnes abeilles ouvrières.

Il ne suffit pas d’être un procrastinateur dispositionnel. Nous devons également tenir compte de la nature de la tâche. Selon la notion d' »actualisation temporelle », nous accordons moins d’importance dans nos priorités aux tâches lointaines que celles auxquelles nous sommes confrontés aujourd’hui.

De plus, étant des organismes à la recherche de plaisir, nous sommes opposés aux tâches aversives. Cela signifie que, à la surprise de personne, nous sommes également plus susceptibles de retarder des tâches que nous nous attendons à être désagréables.

Les personnes impulsives sont également plus susceptibles de tergiverser car elles ont tendance à agir sur les attractions instantanées qui se tiennent entre elles et à s’asseoir pour commencer. En conséquence, ils serpentent dans toutes sortes de directions autres que celle qui mènerait à l’achèvement de la tâche, surtout si elle est suffisamment éloignée à l’avenir.

L’autorégulation, la capacité de planifier et d’organiser vos efforts mentaux, est un autre facteur lié à la procrastination. Pour respecter un délai, vous devez être en mesure de vous engager dans une résolution de problèmes planifiée dans laquelle vous vous fixez des objectifs, évaluez vos progrès vers l’atteinte de ces objectifs et révisez votre stratégie si nécessaire.

Jusqu’à présent, vous pensez peut-être, où est le paradoxe? Les personnes qui procrastinent peuvent avoir une prédisposition à le faire, elles peuvent ne pas prêter beaucoup d’attention aux tâches avec des délais lointains et ont tendance à éviter les tâches qui semblent désagréables. Ils ont également plus de mal à organiser leurs stratégies d’établissement d’objectifs. Pas de surprises là-bas, non?

Le paradoxe entre en jeu lorsque nous regardons les croyances irrationnelles des gens — leurs pensées sur leurs capacités qui n’ont aucune incidence dans la réalité, et en fait, peuvent aggraver les situations. Ce sont les croyances irrationnelles qui peuvent servir de causes insidieuses de procrastination.

Auto-handicap

Le premier ensemble de croyances irrationnelles entre dans la catégorie générale de l’auto-handicap. Lorsque nous nous engageons dans l’auto-handicap, nous créons des situations (généralement involontairement) qui garantissent que nous ne réussirons pas.

Imaginez que vous avez une tâche à accomplir qui, selon vous, mettra au défi vos capacités au maximum. Vous pouvez choisir de vous y attaquer de toute façon et vous mettre au travail tout de suite afin de le faire. Si vous échouez, vous échouez, mais au moins vous avez fait de votre mieux. Ce serait l’approche rationnelle.

En revanche, si vous adoptez une approche auto-handicapante ou basée sur des croyances irrationnelles, vous retardez le démarrage de la tâche jusqu’au tout dernier moment possible. À un niveau inconscient, vous vous sentez inadéquat face à la tâche. Plutôt que de voir votre estime de soi réduite par votre échec, vous concoctez plutôt une situation qui vous garantira d’échouer, mais vous n’avez pas à l’attribuer à votre manque de capacité. Au lieu de cela, vous avez maintenant une excuse plausible: « Je n’ai pas eu assez de temps. »Beaucoup mieux que « Je n’avais pas assez de capacités » si vous essayez de protéger un sentiment de soi fragile.

Les personnes peuvent s’auto-handicaper pour un certain nombre d’autres raisons. Certaines personnes semblent presque vouloir échouer parce qu’elles sont menacées par la notion de réussite. Selon la perspective connue sous le nom de Théorie de la Maîtrise du contrôle, certains d’entre nous souhaitent échouer car réussir ferait mal paraître les autres personnes qui nous tiennent à cœur.

Les étudiants de première génération, par exemple, peuvent être en proie à un sentiment de culpabilité irrationnel parce qu’ils acquièrent une éducation proche de leurs parents ou d’autres membres de la famille. Ils croient, irrationnellement, que s’ils réussissent, ils feront mal paraître les gens qui se soucient d’eux. Par conséquent, ils mettent des obstacles sur leur chemin qui garantissent qu’ils ne réussiront pas. Ils effectuent des travaux précipités, incomplets ou de mauvaise qualité.

Certes, certains membres de la famille peuvent renforcer ces croyances irrationnelles chez leurs enfants et créer une culpabilité réelle. Ils peuvent exiger que l’élève rentre à la maison chaque fois qu’il y a une « urgence familiale » (au sens large). L’élève, tiraillé entre ces émotions contradictoires, cède à la culpabilité et finit par être contraint de quitter l’école. Cependant, même sans pression familiale directe, certains élèves agissent sur leur propre culpabilité inconsciente et, ironiquement, déçoivent leurs familles.

Faible auto-efficacité

Une deuxième croyance irrationnelle, peut-être plus courante, est la faible auto-efficacité: la conviction que vous n’avez pas la capacité de réussir une tâche. Une faible auto-efficacité n’est pas seulement une faible confiance en soi; c’est une croyance spécifique que vous ne pouvez pas accomplir un type particulier de tâche.

Lorsque les psychologues mesurent l’auto-efficacité, ils demandent aux gens d’évaluer leur probabilité de succès sur un type d’activité. Vous pouvez avoir une grande auto-efficacité sur votre capacité à réussir dans une partie de balle molle, mais une faible auto-efficacité sur votre capacité à parler en public.

Il n’existe pas de sentiment général d’auto-efficacité. En ce qui concerne la procrastination, une faible auto-efficacité peut vous amener à reporter une tâche parce que vous ne pensez pas pouvoir vous organiser suffisamment pour la terminer.

Dans une étude menée auprès d’étudiants de premier cycle, le psychologue de l’Université de l’Alberta Robert Klassen et ses collègues (2008) ont constaté que les étudiants les moins efficaces pour s’autoréguler étaient plus susceptibles de tergiverser. Parmi les procrastinateurs, 25% pensaient qu’ils étaient les plus affectés par la procrastination.

Ce groupe, les  » procrastinateurs négatifs « , avait en fait des notes inférieures, passait plus d’heures chaque jour à tergiverser et prenait plus de temps pour commencer des tâches importantes. Les « procrastinateurs neutres », en revanche, ont perdu plus de temps sur d’autres tâches plus attrayantes. Les procrastinateurs négatifs ont de la difficulté à s’organiser et à planifier leurs stratégies pour accomplir des tâches importantes; ces problèmes peuvent à la fois refléter et contribuer à leur faible auto-efficacité et, en fin de compte, à leur rendement scolaire.

Recherche de sensations fortes

Pourtant, un troisième contributeur au paradoxe de la procrastination est le sentiment de danger que ressentent les gens lorsqu’ils vivent à la limite de ne pas respecter d’échéances importantes. Ce n’est pas seulement le sentiment irrationnel que vous ferez plus efficacement lorsque vous travaillerez sous pression. L’excitation de ne presque pas terminer une tâche à temps semble avoir des tendances excitantes chez certaines personnes.

Bien que les chercheurs procrastinateurs se demandent si la procrastination par excitation est distincte de la procrastination générale (Simpson & Pychyl, 2009), il semble que certaines personnes soient particulièrement sujettes à la procrastination en tant que forme de recherche de sensations fortes. Dans une recherche menée par la psychologue de l’Université de Dallas Erin Freeman et ses collègues (2011), les étudiants de premier cycle les plus avancés dans le trait de personnalité de l’extraversion étaient les plus susceptibles de se livrer à une procrastination d’excitation. Par rapport aux introvertis, qui ont tendance à être plus axés sur les tâches, les extravertis peuvent avoir besoin de cette poussée de stimulation pour les propulser au niveau d’excitation plus élevé dont ils ont besoin pour bien accomplir la tâche.

Peur de faire des erreurs

La peur de faire des erreurs est pourtant un quatrième contributeur au paradoxe de la procrastination. Les personnes ayant de fortes tendances perfectionnistes, qui veulent s’assurer que leur travail est tout à fait correct, peuvent terminer leurs tâches à temps mais caler le plus longtemps possible avant de les remettre pour être évaluées. Ce comportement est paradoxal en ce sens qu’en étant en retard, ou potentiellement en retard, dans leurs missions, ces personnes peuvent se soumettre à des évaluations critiques. Les patrons aiment voir le travail effectué à temps, mais ils aiment vraiment voir le travail qui est rendu tôt. L’individu fortement perfectionniste n’apparaît pas différent dans son comportement que l’individu moins consciencieux qui grince juste avant l’expiration d’un délai.

Le psychologue italien Antonio Pierro (2011) et ses collègues ont testé la « théorie des modes de régulation » comme approche motivationnelle de la procrastination. Ils ont identifié deux orientations d’action : l’évaluation et la locomotion. Les personnes hautement orientées vers l’évaluation veulent s’assurer qu’elles font ce qu’il faut. Les personnes très orientées vers la locomotion veulent s’atteler à la tâche ou « faites-le simplement » (comme l’indique la devise de Nike).

Cette étude était inhabituelle en ce sens qu’ils ont testé la théorie non seulement sur des étudiants de premier cycle mais également sur un échantillon adulte (agents d’assurance), mais les résultats se sont généralisés aux deux échantillons. Les personnes hautement orientées vers l’évaluation étaient plus susceptibles de tergiverser parce qu’elles souhaitaient examiner toutes les options avant de prendre une décision. Ils avaient également peur de prendre la mauvaise décision. En revanche, les personnes ayant une orientation locomotion élevée étaient moins susceptibles de tergiverser. Ils étaient mieux en mesure de se concentrer sur la tâche à accomplir et d’éviter les distractions, des comportements qui peuvent produire des résultats plus rapides.

Les résultats de Pierro pourraient être utiles aux procrastinateurs perfectionnistes. Si vous avez tendance à trop penser à une situation, vous voudrez peut-être envisager de concentrer vos efforts sur la tâche et de ne pas envisager toutes les choses qui pourraient mal tourner, surtout si vous devez travailler contre une date limite.

Comment contester les croyances irrationnelles qui conduisent à la procrastination

Maintenant, abordons ces quatre types de croyances irrationnelles qui peuvent vous conduire à la procrastination. Voici comment transformer ces pensées irrationnelles en un plan d’actualité:

1. Adressez-vous à la peur du succès. Si le fait d’être constamment en retard avec vos obligations vous fait risquer de perdre tout ce pour quoi vous avez travaillé, envisagez la possibilité que l’auto-handicap vous empêche d’atteindre vos objectifs. Défiez vos croyances selon lesquelles ceux qui vous aiment ne veulent pas que vous réussissiez, car il y a de fortes chances qu’ils se réjouissent de vos réalisations.
2. Développez votre auto-efficacité pour vous autoréguler. Convaincu que vous ne pouvez pas assumer vos responsabilités en temps opportun? Découragé par votre capacité à organiser et à gérer votre temps? Entraînez-vous à assumer de petites tâches que vous savez pouvoir gérer, en vous concentrant sur des emplois qui sont dus dans un avenir pas trop lointain. Une fois que vous voyez que vous pouvez planifier avec succès, vous pouvez étendre la portée et le délai de vos dates d’échéance, augmentant à la fois votre sentiment d’accomplissement et votre croyance en vos propres capacités.
3. Trouvez vos sensations autrement que de tergiverser. Arrêtez de flirter avec le danger en travaillant trop près des délais. Au lieu de penser aux moments où vous avez réussi à éviter la catastrophe en arrivant avec votre travail à la dernière minute, concentrez votre attention sur les moments où vous avez réellement mal calculé et eu des ennuis. Cependant, si vous savez que vous êtes un repoussoir sans espoir, forcez-vous à adopter vos propres délais générés en interne. Finalement, vous devriez pouvoir les étirer à plus long terme.
4. Perfectionnisme modéré avec une orientation action. C’est génial de vouloir obtenir le meilleur résultat possible, mais pas si cela se fait au prix de rater une opportunité ou de ne pas paraître plus ponctuel que le procrastinateur négligent. Si vous sentez que vous ne pouvez pas surmonter cette tendance par vous-même, trouvez un partenaire de travail ou d’étude qui est fort sur la « locomotion » et qui peut vous aider à apprendre des façons de vous concentrer sur le travail bien fait et rapidement.

La procrastination est une tendance humaine si commune que personne ne peut jamais l’éviter complètement. Vous pouvez cependant vous attaquer aux croyances irrationnelles qui nourrissent la forme chronique de la procrastination. Tant que vous êtes prêt à défier et à changer ces croyances, le temps peut vraiment être de votre côté.