Psicología Hoy

¿Tiene una tarea importante que completar? ¿Atrasado en sus plazos? ¿Estresado porque sabes que podrías extrañar llegar a tiempo a donde necesitas llegar? Definitivamente no estás solo.

La dilación es una tendencia humana común. Alrededor del 20 por ciento de los adultos tienen períodos regulares de postergación, pero tal vez entre el 70 y el 90 por ciento de los estudiantes universitarios son ofertas crónicas de putter.

Aunque algunos procrastinadores crónicos afirman que funcionan mejor bajo plazos ajustados, el hecho es que la procrastinación rara vez da sus frutos. El psicólogo de la Universidad de Calgary, Piers Steel, informó en una revisión exhaustiva de 2007 que los procrastinadores se desempeñan más mal, se sienten miserables, desperdician dinero en sus impuestos, sufren más problemas médicos y posponen decisiones económicas importantes, como ahorrar dinero para la jubilación. Los procrastinadores no solo retrasan la realización de tareas agradables. También posponen las oportunidades de divertirse, como esperar demasiado para comprar entradas para vacaciones o conciertos.

La psicología aborda la dilación desde una variedad de enfoques. Según Steel, hay correlaciones entre los rasgos de personalidad y la dilación. Las personas altas en conciencia, uno de los Cinco Grandes rasgos, tienen menos probabilidades de procrastinar porque son más altas en cualidades como la autodisciplina, la laboriosidad, el sentido de la responsabilidad, la obediencia, la persistencia y el buen uso de la administración del tiempo. Las personas muy conscientes son buenas abejas obreras.

No es suficiente ser un procrastinador de dispositivos. También tenemos que tener en cuenta la naturaleza de la tarea. De acuerdo con la noción de «descuento temporal», damos menos importancia en nuestras prioridades a las tareas que están lejos en el futuro que a las que enfrentamos hoy.

Además, al ser organismos que buscan placer, somos reacios a las tareas aversivas. Esto significa que, para sorpresa de nadie, también es más probable que retrasemos tareas que esperamos que sean desagradables.

Las personas impulsivas también son más propensas a postergar las cosas porque tienden a actuar en las atracciones de momento a momento que se interponen entre ellas y sentarse para comenzar. Como resultado, se alejan en todo tipo de direcciones que no sean las que llevarían a la finalización de la tarea, especialmente si está lo suficientemente lejos en el futuro.

La autorregulación, la capacidad de planificar y organizar sus esfuerzos mentales, es otro factor relacionado con la dilación. Para cumplir con una fecha límite, debe poder participar en la resolución de problemas planificada en la que establezca metas, evalúe su progreso hacia el logro de esas metas y revise su estrategia si es necesario.

Hasta ahora, pueden estar pensando, ¿dónde está la paradoja? Las personas que procrastinan pueden tener una predisposición a hacerlo, pueden no prestar mucha atención a las tareas con plazos lejanos y tienden a evitar las tareas que parecen desagradables. También tienen más problemas para organizar sus estrategias de fijación de metas. No hay sorpresas, ¿verdad?

La paradoja entra en juego cuando observamos las creencias irracionales de las personas: sus pensamientos sobre sus habilidades que no tienen relación con la realidad y, de hecho, pueden empeorar mucho las situaciones. Son las creencias irracionales las que pueden servir como insidiosas causas de dilación.

Auto-discapacidad

El primer conjunto de creencias irracionales cae en la categoría general de auto-discapacidad. Cuando nos involucramos en el auto-handicap, creamos situaciones (generalmente involuntarias) que garantizan que no tendremos éxito.

Imagina que tienes una tarea que completar que sientes que desafiará tus habilidades al máximo. Puede elegir abordarlo de todos modos y ponerse a trabajar en él de inmediato para hacerlo. Si fracasas, fracasas, pero al menos hiciste tu mejor esfuerzo. Ese sería el enfoque racional.

Por el contrario, si adopta un enfoque basado en creencias irracionales o de discapacidad personal, pospone el inicio de la tarea hasta el último momento posible. A un nivel inconsciente, te sientes inadecuado cuando te enfrentas a la tarea. En lugar de tener su autoestima abatido por su fracaso, en lugar de inventar una situación que le garantizo que va a fallar, pero usted no tiene que atribuyen a su falta de capacidad. En cambio, ahora tienes una excusa plausible: «No tuve suficiente tiempo.»Mucho mejor que» no tenía suficiente habilidad » si estás tratando de proteger un frágil sentido de sí mismo.

Las personas pueden participar en la auto-discapacidad por varias otras razones. Algunas personas parecen casi desear fracasar porque se ven amenazadas por la noción de éxito. De acuerdo con la perspectiva conocida como Teoría del Dominio del Control, algunos de nosotros deseamos fracasar porque tener éxito haría que otras personas que nos importan se vieran mal.

Los estudiantes universitarios de primera generación, por ejemplo, pueden estar plagados de un sentido irracional de culpa porque están adquiriendo una educación cercana a sus padres u otros miembros de la familia. Creen, irracionalmente, que si tienen éxito, harán que las personas que se preocupan por ellos se vean mal. Por lo tanto, ponen obstáculos en su camino que garantizan que no tendrán éxito. Entregan trabajos apresurados, incompletos o de mala calidad.

Ciertamente, algunos miembros de la familia pueden reforzar estas creencias irracionales en sus hijos y crear culpa real. Pueden exigir que el estudiante regrese a casa cada vez que haya una «emergencia familiar» (definida en términos generales). El estudiante, dividido entre estas emociones conflictivas, se siente culpable y, finalmente, se ve obligado a abandonar la escuela. Sin embargo, incluso sin presión familiar directa, algunos estudiantes actúan por su propia culpa inconsciente y, irónicamente, decepcionan a sus familias.

Baja autoeficacia

Una segunda creencia irracional, quizás más común, es la baja autoeficacia: la convicción de que no tienes la capacidad de tener éxito en una tarea. La baja autoeficacia no es solo una baja confianza en sí mismo; es una creencia específica de que no se puede completar un tipo particular de tarea.

Cuando los psicólogos miden la autoeficacia, piden a las personas que califiquen su probabilidad de éxito en un tipo de actividad. Puedes tener una alta autoeficacia sobre tu habilidad para tener éxito en un juego de softbol, pero una baja autoeficacia sobre tu habilidad para hablar en público.

No existe tal cosa como un sentido general de autoeficacia. Cuando se trata de dilación, la baja autoeficacia puede hacer que pospongas una tarea porque crees que no puedes organizarte lo suficiente para completarla.

En un estudio de estudiantes universitarios, el psicólogo Robert Klassen y sus colegas de la Universidad de Alberta (2008) encontraron que los estudiantes con menor autoeficacia para autorregularse tenían más probabilidades de procrastinar. Entre los procrastinadores, el 25 por ciento creía que eran los más afectados negativamente por la procrastinación.

Este grupo, los «procrastinadores negativos», en realidad tenía calificaciones más bajas, pasaba más horas cada día procrastinando y tardaba más en comenzar tareas importantes. Por el contrario, los» procrastinadores neutrales » perdían más tiempo en otras tareas más atractivas. Los procrastinadores negativos tienen dificultades para organizarse y planificar sus estrategias para completar tareas importantes; estos problemas pueden reflejar y contribuir a su baja autoeficacia y, en última instancia, al rendimiento académico.

La búsqueda de emociones

Sin embargo, un tercer contribuyente a la paradoja de la dilación es la sensación de peligro que las personas experimentan cuando viven al borde de no cumplir con plazos importantes. Esto no es solo la sensación irracional de que se desempeñará de manera más efectiva cuando trabaje bajo presión. La emoción de casi no poder completar una tarea a tiempo parece tener tendencias excitantes en algunos individuos.

Aunque los investigadores de procrastinator debaten si la dilación por excitación es independiente de la dilación general (Simpson & Pychyl, 2009), parece que algunas personas están particularmente sujetas a la dilación como una forma de búsqueda de emociones. En una investigación realizada por la psicóloga Erin Freeman y sus colegas de la Universidad de Dallas (2011), se encontró que los estudiantes de pregrado más altos en el rasgo de personalidad de extraversión eran los más propensos a participar en la dilación de la excitación. En comparación con los introvertidos, que tienden a centrarse más en las tareas, los extravertidos pueden necesitar ese impulso de estimulación para impulsarlos al nivel más alto de excitación que necesitan para hacer bien la tarea.

El miedo a cometer errores

El miedo a cometer errores es, sin embargo, un cuarto contribuyente a la paradoja de la dilación. Las personas con fuertes tendencias perfeccionistas, que quieren asegurarse de que su trabajo sea completamente correcto, pueden completar sus tareas a tiempo, pero demorarse el mayor tiempo posible antes de entregarlas para ser evaluadas. Este comportamiento es paradójico en el sentido de que al llegar tarde, o potencialmente tarde, con sus asignaciones, estos individuos pueden someterse a evaluaciones críticas. A los jefes les gusta ver el trabajo hecho a tiempo, pero realmente les gusta ver el trabajo que se entrega temprano. El individuo fuertemente perfeccionista no parece diferente en comportamiento que el individuo menos concienzudo que chilla justo antes de que expire una fecha límite.

El psicólogo italiano Antonio Pierro (2011) y sus colegas probaron la «teoría del modo regulador» como un enfoque motivacional para la dilación. Identificaron dos orientaciones para la acción: la evaluación y la locomoción. Las personas que ocupan un lugar destacado en la orientación de la evaluación quieren asegurarse de que hacen lo correcto. Las personas con una orientación de locomoción alta quieren continuar con la tarea o «simplemente hacerlo» (como dice el lema de Nike).

Este estudio fue inusual en que probaron la teoría no solo en estudiantes universitarios, sino también en una muestra adulta (agentes de seguros), sino que los resultados se generalizaron en ambas muestras. Las personas que ocupaban un lugar destacado en la orientación de la evaluación eran más propensas a postergar la evaluación porque deseaban considerar todas las opciones antes de tomar una decisión. También tenían miedo de tomar la decisión equivocada. Por el contrario, las personas con una orientación de locomoción elevada eran menos propensas a postergar el proceso. Pudieron concentrarse mejor en la tarea que tenían entre manos y evitar distracciones, comportamientos que pueden producir resultados más rápidos.

Los resultados de Pierro podrían ser útiles para los procrastinadores perfeccionistas. Si tiendes a pensar demasiado en una situación, es posible que quieras considerar centrar tus esfuerzos en la tarea y no contemplar todas las cosas que podrían salir mal, especialmente si tienes que trabajar en contra de una fecha límite.

Cómo desafiar las creencias irracionales que conducen a la procrastinación

Ahora abordemos esos cuatro tipos de creencias irracionales que pueden llevarte a procrastinar. He aquí cómo puedes convertir estos pensamientos irracionales en un modelo para la puntualidad:

1. Abordar el miedo al éxito. Si estar constantemente atrasado con sus obligaciones hace que corra el riesgo de perder todo por lo que ha trabajado, considere la posibilidad de que el auto handicap le impida ir a toda máquina para alcanzar sus metas. Desafíe sus creencias de que aquellos que lo aman no quieren que tenga éxito porque es probable que se regocijen en sus logros.
2. Construya su autoeficacia para autorregularse. ¿Convencido de que no puede manejar sus responsabilidades de manera oportuna? Desanimado por su capacidad para organizar y administrar su tiempo? Practique asumiendo tareas pequeñas que sabe que puede administrar, centrándose en trabajos que deben realizarse en un futuro no muy lejano. Una vez que vea que puede planificar con éxito, puede extender el rango y el marco de tiempo de sus fechas de vencimiento, aumentando tanto su sentido de logro como su creencia en sus propias habilidades.
3. Encuentra tus emociones de maneras distintas a las de postergar. Deja de coquetear con el peligro trabajando demasiado cerca de los plazos. En lugar de pensar en las veces que logró evitar el desastre al venir con su trabajo en el último minuto, enfoque su atención en las veces que realmente calculó mal y se metió en problemas. Sin embargo, si sabes que eres un empujador de plazos sin esperanza, entonces oblígate a adoptar tus propios plazos generados internamente. Con el tiempo, debería ser capaz de estirarlos a largo plazo.
4. Perfeccionismo moderado con orientación a la acción. Es genial querer lograr el mejor resultado posible, pero no si tiene el precio de perder una oportunidad o de parecer que no es más puntual que el descuidado procrastinador. Si sientes que no puedes superar esta tendencia por tu cuenta, busca un compañero de trabajo o de estudio que sea fuerte en la «locomoción» y que pueda ayudarte a aprender formas de enfocarte en hacer el trabajo bien y rápidamente.

La dilación es una tendencia humana tan común que nadie puede evitarla por completo. Sin embargo, puede abordar las creencias irracionales que alimentan la forma crónica de la dilación. Mientras estés dispuesto a desafiar y cambiar estas creencias, el tiempo realmente puede estar de tu lado.