Les lémuriens solitaires de Madagascar s’appuient sur les appels d’alarme des oiseaux et des lémuriens plus sociaux pour échapper aux prédateurs, rapporte une étude publiée dans PLoS ONE.
Des chercheurs de l’Université de Bristol, du zoo de Bristol et de l’Université de Turin ont documenté la réaction du lémurien sportif Sahamalaza (Lepilemur sahamalazensis) nocturne peu connu aux appels d’alarme de divers animaux qui partagent sa maison forestière et font face à des menaces similaires de prédateurs, notamment des rapaces, des boas constricteurs, des fosses ressemblant à des puma et des humains. Ils ont trouvé le lémur sportif, qui mène une existence solitaire et passe les heures de jour largement exposées, reconnaît les appels d’avertissement spécifiques du coua à crête, du rouge-gorge de Madagascar et du lémur noir aux yeux bleus.
Un lémurien sportif étroitement apparenté à Madagascar
» La vigilance des lémuriens sportifs a considérablement augmenté après avoir entendu des lectures des appels d’alarme du coua à crête et du rouge-gorge pie de Madagascar « , a expliqué un communiqué de l’Université de Bristol. « Ils ont également répondu avec une vigilance accrue aux appels d’alarme aériens du lémurien noir aux yeux bleus, balayant vers le ciel mais jamais le sol, ce qui suggère qu’ils ont correctement classé l’appel d’alarme. »Le lémur noir aux yeux bleus a un appel spécifique pour les menaces des prédateurs aériens comme le busard de Madagascar.
Les auteurs disent que c’est la première fois que la capacité de différencier les appels d’alarme d’autres espèces est documentée chez un lémurien.
« Nos résultats indiquent que le lémurien sportif Sahamalaza est capable de glaner des informations sur la présence et le type de prédateur à partir des signaux référentiels de différentes espèces environnantes », a déclaré Marc Holderied de l’Université de Bristol dans un communiqué. « Les exemples de sémantique inter-espèces chez les lémuriens sont rares, et c’est la première fois que des lémuriens utilisent des informations à travers les classes de vertébrés. »
Le comportement n’est probablement pas propre au lémurien sportif Sahamalaza. Il y a plus de 20 espèces de lémuriens sportifs sur l’île de Madagascar. La plupart sont similaires en apparence et en comportement.
CITATION : Melanie Seiler, Christoph Schwitzer, Marco Gamba et Marc Holderied. Reconnaissance d’appel d’alarme sémantique interspécifique chez le lémurien sportif solitaire Sahamalaza, Lepilemur sahamalazensis. PLoS ONE, juillet 2012.