Il n’y a pas si longtemps, nourrir un chien était facile. La nourriture pour chiens était en conserve ou sèche et généralement une sorte de saveur de viande générique. Vous avez ouvert la boîte ou le sac et versé la nourriture dans le plat.
Aujourd’hui, nourrir un chien est une question de choix. Partout où vous vous tournez, il y a un autre choix. Voulez-vous sec, en conserve ou congelé? Entretien adulte, chiot ou senior? Régulier, léger ou riche en protéines? Bio ? Sans conservateur ? Végétarien ? Kangourou ?
Attendez une minute. Nourrir votre Bichon n’a pas à vous donner une crise d’anxiété. Commençons par le début et jetons un coup d’œil à certaines des choses que vous devez savoir.
Les bases
Pour une santé optimale, votre Bichon a besoin de protéines, de glucides, de lipides, de vitamines, de minéraux et d’eau. Les protéines sont essentielles à la croissance et à la réparation des muscles, des os et d’autres tissus corporels. Il est également utilisé dans la production d’anticorps anti-maladies, ainsi que d’enzymes et d’hormones. Les glucides sont métabolisés en glucose, la principale source d’énergie du corps. Les graisses fournissent de l’énergie lorsque le glucose n’est pas disponible. Ils sont également utilisés pour la production d’hormones, la fonction du système nerveux et le transport des vitamines. Les vitamines et les minéraux participent à de nombreuses fonctions, notamment la croissance osseuse, la guérison, le métabolisme, l’équilibre hydrique et la fonction musculaire et nerveuse.
Enfin, votre Bichon a besoin de beaucoup d’eau fraîche et propre tous les jours. En tant que composante majeure de son corps, l’eau participe à toutes ses fonctions. Un apport hydrique adéquat aide également à prévenir la formation de calculs urinaires (lithiase urinaire), un problème potentiel pour certains Bichons. Le corps ne peut pas stocker l’eau, ne la conserve que par des moyens quelque peu limités. Une bonne règle empirique est que les chiens ont besoin d’au moins une once d’eau par livre de poids corporel chaque jour, même par temps froid. Le temps chaud ou l’exercice vigoureux peuvent doubler ou même tripler cette exigence. Et assurez-vous que l’eau est fraîche car certains bichons ne boivent pas si ce n’est pas le cas.
Choisissez et choisissez
« Il n’est pas nécessaire de choisir la nourriture la plus chère, mais vous ne devriez pas non plus acheter la nourriture la moins chère sur l’étagère », explique Craig Datz, DVM, professeur adjoint clinique au College of Veterinary Medicine de l’Université du Missouri-Columbia. « Je vois des problèmes — comme une mauvaise qualité du pelage – lorsque les propriétaires essaient de nourrir des aliments de bonne affaire qui ne sont pas équilibrés sur le plan nutritionnel. »Ces aliments ne contiendront tout simplement pas d’ingrédients de haute qualité à ces bas prix, explique le Dr Datz.
Laura Purnell, éleveuse de bichon de Stilwell, au Kansas, préfère nourrir des aliments de qualité supérieure. En fait, lorsqu’on lui demande ce qu’elle considère comme la chose la plus importante à propos de l’alimentation des Bichons, elle répond: « Nourrissez un aliment de bonne qualité. Ne lésinez pas sur la nourriture. »
Comment savez-vous que la nourriture de votre Bichon contient tous les nutriments nécessaires? Si vous nourrissez un aliment préparé dans le commerce, lisez simplement l’étiquette. Un aliment ne peut pas être étiqueté comme complet et équilibré ou nutritionnellement complet à moins qu’il n’ait été démontré dans des essais d’alimentation ou en répondant à des besoins nutritionnels spécifiques. L’Association of American Feed Control Officials (AAFCO) contrôle les deux processus. Cet organisme élabore les besoins nutritionnels appelés profils nutritionnels en fonction des informations nutritionnelles canines les plus récentes. L’étiquette doit également indiquer le but ou le groupe particulier auquel l’aliment est destiné, comme les chiots, les personnes âgées ou les adultes.
L’analyse nutritionnelle sur l’emballage répertorie les teneurs en protéines, en graisses, en fibres et en humidité, ainsi que d’autres informations. Les pourcentages sont autant de valeurs nourries de l’aliment qu’il provient du sac ou de la boîte. Les protéines et les graisses sont répertoriées comme valeurs minimales; les fibres et l’humidité (eau) sont répertoriées comme valeurs maximales. La teneur en glucides n’est pas répertoriée, car c’est tout ce qui n’est pas des protéines, des graisses, des fibres et de l’humidité.
Les niveaux de protéines dans les aliments secs commerciaux varient généralement d’environ 23 à 26% pour l’entretien des adultes et de 26 à 30% pour la croissance et la reproduction; pour les aliments en conserve, les valeurs sont d’environ 7 à 9% (entretien des adultes) et de 9 à 13% (croissance et reproduction). La teneur en matières grasses des aliments secs commerciaux varie de 9 à 10% pour l’entretien des adultes et jusqu’à 20% ou plus pour la croissance et la reproduction; pour les aliments en conserve, la teneur en matières grasses varie d’environ 2 à 3% pour l’entretien des adultes jusqu’à 8% ou plus pour la croissance et la reproduction. Les valeurs des aliments secs pour chiens sont plus grandes que celles des aliments en conserve, mais c’est simplement parce que les aliments secs contiennent moins d’eaules valeurs sont en fait similaires par rapport à la matière sèche.
Les informations nutritionnelles sur les étiquettes font référence aux quantités de protéines brutes et de matières grasses brutes analysées en laboratoire. Cette analyse, bien que techniquement précise, ne vous indique pas la quantité de nutriments que votre Bichon peut réellement utiliser (contenu digestible). Vous pouvez obtenir des informations sur le contenu digestible réel en contactant le fabricant. De nombreux fabricants ont 800 numéros ou sites Web répertoriés sur leurs étiquettes.
La liste des ingrédients figurant sur l’étiquette d’un aliment indique les ingrédients par ordre décroissant en poids. Il peut comprendre plusieurs formes différentes d’un seul ingrédient (par exemple, farine de maïs moulu et de gluten de maïs). La protéine peut être dérivée du bœuf, du poulet ou d’autres animaux. L’aliment peut contenir des sous-produits de viande, de la farine de viande et d’os et de la graisse animale, qui peuvent ne pas vous plaire, mais qui sont néanmoins nutritifs et sans danger pour votre Bichon. Il est préférable d’avoir de la viande ou des produits carnés près du haut de la liste des ingrédients (à moins que ce ne soit un aliment végétarien), mais vous ne devriez pas vous inquiéter des produits céréaliers, tant que l’étiquette indique que l’aliment est complet sur le plan nutritionnel. Contrairement à la croyance populaire, les chiens sont omnivores et ont besoin d’aliments végétaux et animaux pour une santé optimale.
Plats principaux
La nourriture sèche (croquettes) est la nourriture commerciale pour chiens la moins chère. Il est volumineux et prend plus de temps à manger que les autres aliments, de sorte que votre Bichon peut se sentir plus rassasié après un repas. Les aliments secs non humidifiés doivent être mâchés plutôt que avalés; cela favorise la santé dentaire en réduisant l’accumulation de plaque et en massant les gencives. À la baisse, les aliments secs occupent plus d’espace de stockage que les autres types de nourriture pour chiens. Il doit être stocké dans un environnement frais, sec et à l’épreuve de la vermine. Parce qu’une consommation accrue d’eau peut aider à prévenir les calculs urinaires, les aliments secs non humidifiés ne sont généralement pas recommandés pour les bichons à risque de développer ce trouble.
Les aliments en conserve sont une source d’énergie très agréable au goût et plutôt concentrée. C’est un bon stimulant de l’appétit pour un chien en surpoids ou qui se remet d’une maladie. L’alimentation en conserve est un moyen facile d’augmenter la consommation d’eau d’un Bichon sujet aux calculs urinaires. La nourriture en conserve est plus chère que la nourriture sèche, mais ce n’est pas une préoccupation majeure, étant donné la petite taille des bichons. Les conserves se conservent facilement, mais doivent être réfrigérées après ouverture, car elles se gâtent rapidement à température ambiante.
Les avantages des aliments surgelés sont similaires à ceux des produits en conserve. Les aliments surgelés sont généralement plus chers que les conserves. Il est facilement stocké, à condition d’avoir un espace de congélation suffisant, mais ne peut pas être conservé indéfiniment. Contrairement à d’autres formes d’aliments pour chiens, les aliments surgelés sont disponibles sous forme cuite et crue.
Juniors et Seniors
Les chiots Bichon grandissent et se développent rapidement, passant du nouveau-né à l’adulte en moins d’un an, de sorte que leurs besoins nutritionnels sont différents de ceux des adultes. Le maintien d’une bonne condition physique est le plus important, dit le Dr Bartges. Les nutriments spécifiques importants comprennent les protéines, l’équilibre calcium-phosphore et la densité calorique de l’alimentation.
La protéine est un nutriment essentiel pour les chiots car elle est essentielle à la croissance et à la réparation des muscles et des os. La nourriture pour chiots contient généralement au moins 27% de protéines, contre environ 21% pour la nourriture standard pour chiens adultes. Les chiots ont également besoin de beaucoup d’énergie livre pour livre, ils brûlent plus de calories que les chiens adultes. Cela ne signifie pas qu’il est acceptable de laisser votre chiot Bichon manger autant qu’il le souhaite. Il n’a encore besoin que de suffisamment de calories pour répondre à ses besoins énergétiques. Des calories supplémentaires feront grossir votre Bichon et pourraient entraîner de graves problèmes de santé plus tard dans la vie.
Les chiots ont également besoin des quantités correctes de calcium et de phosphore pour assurer un développement et une croissance squelettiques appropriés.
Parce que les chiots ont un petit estomac et un taux métabolique élevé, ils doivent manger plusieurs fois par joursi ce n’est pas le cas, non seulement ils manqueront d’énergie, mais ils ne consommeront pas suffisamment de protéines et d’autres nutriments. Un chiot de moins de 3 mois devrait être nourri au moins quatre fois par jour. Le nombre de repas peut être réduit à trois par jour lorsque le chiot a 3 à 5 mois. Un chiot de 6 mois sera généralement prêt pour un programme d’alimentation adulte d’un à deux repas par jour.
Les besoins nutritionnels des chiens âgés diffèrent de ceux des chiots et des adultes plus jeunes. Selon le Dr Bartges, le maintien d’une condition corporelle optimale est extrêmement important, tout comme c’est le cas pour les chiots. Les besoins spécifiques en nutriments ou en alimentation varieront d’un chien à l’autre, dit-il. Certains chiens plus âgés prennent du poids et ont donc besoin de moins de calories, tandis que d’autres perdent du poids et nécessitent des régimes plus denses en calories.
À mesure que les chiens vieillissent, leur métabolisme ralentit, diminuant leurs besoins énergétiques. L’obésité peut en résulter si ce changement n’est pas pris en compte lors de l’alimentation d’un bichon senior. La plupart des aliments pour personnes âgées contiennent moins de matières grasses et moins de calories que les aliments formulés pour les chiens plus jeunes. Beaucoup contiennent des fibres ajoutées, ce qui ajoute du volume sans augmenter les calories.
Certains chiens âgés souffrent d’insuffisance pondérale en raison d’une diminution de l’apport alimentaire, de problèmes de santé ou d’un niveau d’activité élevé (de nombreux Bichons restent actifs jusqu’à l’âge avancé). Une diminution de l’odorat et du goût peut entraîner une perte d’appétit. Certains bichons âgés ont de bons appétits, mais perdent du poids car ils ne peuvent pas digérer les aliments ou absorber efficacement les nutriments. Les personnes âgées souffrant d’insuffisance pondérale ont besoin d’aliments qui fournissent plus d’énergie que le régime alimentaire standard des personnes âgées. Ces aliments ont souvent ajouté des niveaux de matières grasses de haute qualité pour augmenter la palatabilité et stimuler la teneur en énergie.
On pensait autrefois que les chiens avaient besoin de moins de protéines en vieillissant. Au contraire, la plupart des chiens âgés en bonne santé ont réellement besoin de plus de protéines — jusqu’à 50% de plus que lorsqu’ils étaient plus jeunes, car la capacité de métaboliser les protéines diminue avec l’âge. Une carence chronique en protéines peut entraîner une atrophie musculaire et une faiblesse. Les protéines sont également cruciales pour le bon fonctionnement du système immunitaire. Même un léger déficit en protéines peut augmenter votre sensibilité aux bichons aux infections et au stress. De nombreux aliments pour chiens âgés ont des niveaux de protéines aussi élevés que ceux des aliments pour chiots.
Un problème de poids
L’obésité est de loin le problème de santé lié à la nutrition le plus répandu chez tous les chiens, y compris les bichons. De nombreux propriétaires nourrissent trop de nourriture pour leurs chiens, dit le Dr Datz. Souvent, il est nourri au libre choix et c’est un chien rare qui peut se limiter dans ces conditions. Dr. Datz ajoute que certains propriétaires contribuent également aux problèmes de poids de leurs chiens en leur donnant trop de collations, y compris trop de nourriture pour les gens.
L’obésité peut causer de graves problèmes de santé à votre Bichon. Il augmente ses chances de développer des calculs urinaires, du diabète, une maladie du foie ou une pancréatite. Un poids supplémentaire peut également aggraver les rotules glissées et la dysplasie de la hanche (une malformation héréditaire de l’articulation de la hanche). Cela peut forcer votre cœur de Bichons à travailler plus fort et le rendre difficile à respirer, surtout lorsqu’il se couche. Ces problèmes peuvent limiter votre capacité à courir, à jouer ou même à marcher, ce qui augmente la probabilité de problèmes de poids persistants.
Comment savoir si votre Bichon a le bon poids ? Le Dr Bartges explique qu’un chien conditionné de manière optimale est un chien qui n’est ni trop gros ni trop mince, avec un peu de graisse corporelle, mais pas de réserves de graisse. Vous devriez pouvoir sentir les côtes facilement, mais il devrait y avoir un peu de rembourrage entre vos doigts et les côtes, dit-il. Si vous vous tenez au—dessus du chien et regardez son dos, il devrait y avoir une indentation dans le flanc – une forme de sablier.
La meilleure façon de mener la bataille des ardennes est d’empêcher votre Bichon de grossir. Ne le suralimentez pas. (Conseil: Nourrissez selon les recommandations des fabricants d’aliments, puis ajustez la quantité si nécessaire, en fonction de la réponse de vos chiens.) Limitez les friandises entre les repas et offrez à votre Bichon beaucoup d’exercice vigoureux. Si votre chien ne peut pas faire de l’exercice vigoureusement en raison de problèmes de genou ou de hanche, remplacez un exercice moins intense, comme la marche, et augmentez la durée, si possible.
Si votre Bichon a déjà un problème de poids, vous devrez prendre des mesures plus drastiques. Réduisez la quantité que vous nourrissez de 25 pour cent ou passez à un aliment léger et à calories limitées. Éliminez tous les aliments de table, les collations et les friandises. Augmentez l’exercice quotidien de vos chiens de 15 minutes. Si votre Bichon ne peut pas faire d’exercice vigoureux, essayez simplement de marcher. Augmentez l’intensité et la durée de l’exercice à mesure que la forme physique de vos chiens s’améliore.
Une once de prévention
Les bichons, comme de nombreuses petites races, sont sensibles aux calculs urolithiques (urolithes) qui se forment dans les voies urinaires. Les types d’urolithes les plus courants chez les bichons sont la struvite, qui se forme en association avec une infection bactérienne des voies urinaires, et l’oxalate de calcium, qui se forme sans infection associée.
Le régime alimentaire, bien qu’il ne soit pas le seul facteur conduisant à la lithiase urinaire, est un facteur important dans son traitement et sa prise en charge. Par exemple, la lithiase urinaire à la struvite est traitée avec un régime thérapeutique pour dissoudre les urolithes (avec des antibiotiques pour l’infection), suivi d’un autre régime thérapeutique pour prévenir leur récurrence. Les urolithes d’oxalate de calcium doivent être enlevés chirurgicalement. Leur récurrence peut également être évitée par une gestion alimentaire, bien que différente de celle utilisée pour prévenir la lithiase urinaire à la struvite.
Comme la lithiase urinaire à l’oxalate de calcium est difficile à traiter, des mesures diététiques sont utilisées pour prévenir la formation d’urolithe à l’oxalate de calcium chez les chiens prédisposés (tous les bichon ne sont pas à risque). L’objectif est de minimiser la formation d’urolithe en adoptant un régime pauvre en protéines et en évitant les aliments et les suppléments qui augmentent l’acidité urinaire, la teneur en calcium ou la teneur en oxalate. De nombreux aliments sont potentiellement nocifs, notamment le lait, le maïs, le brocoli, le soja et autres.
L’augmentation de la consommation d’eau est un aspect crucial de la gestion alimentaire de tous les types de lithiase urinaire. Une consommation accrue d’eau dilue l’urine et augmente la miction, ce qui diminue la formation d’urolithe. Il est parfois difficile de déterminer la quantité d’eau consommée par votre chien (en particulier l’eau contenue dans les aliments), de sorte que les vétérinaires recommandent souvent d’augmenter suffisamment la consommation d’eau des chiens pour doubler sa production d’urine ou jusqu’à ce que l’urine soit claire, incolore et inodore. Nourrir des aliments en conserve ou des aliments secs humidifiés est un moyen d’augmenter la consommation d’eau d’un chien. S’assurer que de l’eau fraîche et propre est toujours disponible aide également.
Les Grands Imposteurs
Certains Bichons sont en proie à des allergies, notamment à certains aliments. Les allergies alimentaires peuvent être déroutantes. Chez certains chiens, ils provoquent des vomissements et de la diarrhée. Dans d’autres, ils ciblent la peau, provoquant une inflammation et des démangeaisons. Il n’est pas rare qu’un Bichon développe une allergie à un aliment qu’il mange depuis des années. Enfin, certaines allergies dites alimentaires ne sont pas du tout de véritables allergies, mais plutôt des sensibilités ou des réactions indésirables qui n’ont pas les caractéristiques immunologiques des allergies.
Halstead estime que les allergies et les problèmes de peau sont des problèmes de santé majeurs chez les Bichons Frises. Lorsque son premier Bichon a eu de graves problèmes de peau, Halstead, une infirmière autorisée, a utilisé sa formation médicale pour rechercher le problème et développer un régime alimentaire comprenant des croquettes d’agneau et de riz de haute qualité et plusieurs suppléments. Les problèmes de peau résolus.
Je crois que les allergies peuvent se développer à partir d’une mauvaise nutrition, ainsi que de problèmes de peau, et l’une provoque l’autre, dit Halstead. Je pense que l’amélioration des problèmes de peau était due à une combinaison d’un changement de régime alimentaire, qui a peut-être éliminé certains allergènes, ainsi que d’une meilleure nutrition, qui a favorisé une peau plus saine.
Bien que Halstead ait pu résoudre elle-même ses problèmes de peau de Bichons, la plupart des propriétaires devront travailler avec un vétérinaire ou un nutritionniste vétérinaire pour corriger les troubles liés à la nutrition.
Si votre Bichon Frise a une allergie ou une sensibilité alimentaire, votre vétérinaire peut vous recommander d’utiliser un régime d’élimination (qui contient une source de protéines et de glucides que votre Bichon n’a jamais mangée) pour identifier le ou les aliments déclencheurs. Ce régime est généralement nourri pendant au moins huit semaines. Aucun autre aliment ne doit être nourri pendant l’essai de régime. Si les symptômes persistent, un régime alimentaire différent (ou éventuellement un test cutané) peut être recommandé.
Si les symptômes ont disparu après huit semaines, un seul ingrédient (comme le poulet, le blé, le maïs, le soja, etc.) sont systématiquement ajoutés à l’alimentation (défi diététique). Si aucune réaction ne se produit, un autre ingrédient est ajouté, et ainsi de suite, jusqu’à ce qu’une réaction soit déclenchée. Les aliments qui provoquent une réaction sont éliminés de l’alimentation.
Maintenant, il est probablement évident que la nutrition canine a parcouru un long chemin depuis l’époque de la nourriture pour chiens aromatisée à la viande. Les choix sont là pour rester. Bien sûr, nourrir votre chien est plus compliqué de nos jours, mais tous ces choix vous permettent plus facilement que jamais de fournir à votre Bichon exactement le type de nutrition dont il a besoin. Votre Bichon sera en meilleure santé à cause de cela, et cela devrait vous rendre tous les deux heureux.
Taches de larmes
Était-ce quelque chose que mon chien a mangé?
Médicalement parlant, une déchirure excessive est appelée épiphora. Le résultat final d’epiphora est souvent une coloration larmoyante des frottis brun rougeâtre qui ternissent un visage par ailleurs parfaitement blanc. On les essuie, on les nettoie, et le lendemain ils sont de retour.
Alors, qu’est-ce qui cause la tache? Les larmes sont normalement incolores, mais elles sèchent jusqu’à une couleur brun rougeâtre foncé car elles contiennent des pigments appelés porphyrines, ainsi que d’autres composés ressemblant à des pigments. De plus, l’humidité constante irrite la peau et favorise la croissance ultérieure des bactéries et des levures.
Certains éleveurs pensent que des facteurs alimentaires peuvent jouer un rôle dans la coloration des larmes, mais epiphora est le plus souvent causé par une surproduction de larmes ou une anomalie dans le drainage des larmes de l’œil. La surproduction de larmes survient généralement en réponse à une irritation ou une inflammation résultant d’allergies, d’anomalies des paupières ou des cils, ou d’un excès de poils au coin interne de la paupière. Un drainage lacrymal anormal peut se produire lorsque le produit lacrymal est bloqué, marqué ou déformé.
Bien que l’alimentation ne soit pas la cause la plus fréquente de coloration des larmes, certains facteurs alimentaires proposés incluent:
- Aliments hautement pigmentés, tels que la pulpe de betterave, ou aliments colorés artificiellement
- Additifs ou conservateurs dans les aliments secs
- Substances dans l’eau potable, telles que le fer et les minéraux
- Supplémentation en vitamine C
- Flocons de persil
- Supplémentation en huile de germe de blé
- Eau en bouteille
- Régime alimentaire cru
- Régime naturel sans additifs, conservateurs ni colorants alimentaires
Les mesures nutritionnelles suivantes ont été suggérées pour réduire ou éliminer les taches de larmes:
Il ne sera certainement pas blessez votre Bichon si vous le changez en eau embouteillée, mais certains des remèdes ci-dessus pourraient avoir des effets néfastes. Par exemple, une supplémentation en vitamine C pourrait être nocive pour un Bichon sujet à la lithiase urinaire à l’oxalate de calcium (calculs urinaires), car l’urine acide qui en résulte pourrait favoriser la formation d’urolithes.
Dans l’ensemble, peu de preuves indiquent que les facteurs alimentaires jouent un rôle majeur dans l’épiphora et la coloration des larmes. Donc, si vos Bichons en larmes, ce n’est probablement pas quelque chose qu’il a mangé. Il est plus probable que cela produise trop de larmes ou qu’elles ne se drainent pas correctement. Votre vétérinaire ou un ophtalmologiste vétérinaire peut déterminer pourquoi et prescrire un traitement pour corriger le problème.
Publié par: Chewy Editorial
Image en vedette: Via
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