Neil Young a vendu 50% des droits d’auteur et des participations mondiales dans son catalogue de 1 180 chansons à Hipgnosis Songs Fund Limited, la société d’investissement britannique fondée par le gestionnaire devenu investisseur Merck Mercuriadis. Cette décision intervient quelques jours après que Hipgnosis, qui a passé l’année dernière à casser des catalogues de musique à gauche et à droite, a annoncé qu’il avait acquis 100% des droits d’édition de Lindsey Buckingham ainsi que des royalties de production de Jimmy Iovine.
« J’ai acheté mon premier album de Neil Young à sept ans », a déclaré Mercuriadis dans un communiqué. « Harvest était mon compagnon et je connais intimement chaque note, chaque mot, chaque pause et chaque silence. Neil Young, ou du moins sa musique, est mon ami et constant depuis. Au cours des 50 dernières années, cette amitié m’a ramené à Buffalo Springfield, Crosby, Stills, Nash & Young, Tout le monde Sait Que Ce n’est Nulle part, Après la Ruée vers l’Or, et m’a guidé vers On the Beach, Tonight’s the Night, Zuma, Comes a Time, Rust Never Sleeps, Trans, This Notes for You, Freedom, Ragged Glory, Greendale et à travers chaque album successif et jusqu’au Colorado de l’année dernière. »
Young n’a jamais autorisé aucune de ses chansons à être utilisée dans une publicité. Dans la vidéo de son succès de retour en 1988 « This Note’s for You », il se moquait violemment d’artistes comme Michael Jackson, Whitney Houston et Eric Clapton qui se livraient à la pratique. » Je ne chante pas pour Pepsi « , chantait-il. « Ain’t singin’ for Coke / Je ne chante pour personne / Me fait ressembler à une blague. »
Les termes exacts de l’accord avec Hipgnosis n’ont pas été précisés, mais Mercuriadis déclare que des chansons emblématiques comme « Heart of Gold » ne seront pas utilisées pour vendre de la restauration rapide. « J’ai construit Hipgnosis pour être une entreprise dont Neil voudrait faire partie », a-t-il déclaré. « Nous avons une intégrité, une éthique et une passion communes nées d’une croyance en la musique et ces chansons importantes. Il n’y aura jamais de « Burger d’or », mais nous travaillerons ensemble pour nous assurer que tout le monde puisse les entendre selon les termes de Neil. »
Dans sa déclaration, Mercuriadis a déclaré que le manager de longue date de Young, Elliot Roberts, décédé en 2019, était un ami proche et un mentor. Depuis la mort de Roberts, Young est dirigé par Frank Gironda.
« Elliot était le modèle pour qui je voulais être », a déclaré Mercuriadis. « Lui et Neil étaient partenaires dans le crime et Elliot s’est assuré que l’art n’était jamais compromis et que le commerce était toujours maximisé. Il a parfaitement complimenté l’intégrité de Neil et ensemble, ils ont protégé les chansons si farouchement qu’elles sont devenues importantes pour des millions de personnes à travers le monde. C’était une conduite personnelle à laquelle vous pouviez aspirer, à laquelle vous pouviez croire. With Avec le décès d’Elliot l’année dernière, il était naturel que Frank, qui avait si habilement travaillé à ses côtés, se mette à sa place et qu’il s’avère désormais logique que Hipgnosis s’associe à Neil pour que ses chansons incroyables atteignent tous les coins de la terre. »
Young est le dernier d’une longue liste d’artistes chevronnés qui ont récemment vendu au moins une partie de leurs droits d’édition à des sociétés d’investissement dans la musique — une nouvelle génération d’entreprises de l’industrie de la musique qui offre des paiements massifs aux artistes en échange du contrôle de leurs flux de redevances lucratifs. Le mois dernier, Bob Dylan a vendu l’intégralité de son catalogue à Universal pour un montant rapporté de 300 millions de dollars. À peu près à la même époque, Steve Nicks a vendu la majorité de ses publications à Primary Wave Music Publishing avec son nom et son image.