Neil Young har solgt 50 procent af de verdensomspændende ophavsrets-og indkomstinteresser i sit 1.180 sangkatalog til Hipgnosis Songs Fund Limited, Det britiske investeringsselskab grundlagt af manager-vendte investor Merck Mercuriadis. Flytningen kommer Dage efter, at Hipgnosis, der har brugt det sidste år på at snappe musikkataloger til venstre og højre, meddelte, at den havde erhvervet 100% af Lindsey Buckinghams udgivelsesrettigheder samt Jimmy iovines producerende royalties.
“jeg købte mit første Neil Young-album i alderen syv,” sagde Mercuriadis i en erklæring. “Harvest var min ledsager, og jeg kender hver tone, hvert ord, hver pause og stilhed intimt. Neil Young, eller i det mindste hans musik, har været min ven og konstant lige siden. I løbet af de sidste 50 år, at venskab tog mig tilbage til Buffalo Springfield, Crosby, Stills, Nash & unge, alle ved, at dette er ingen steder, efter Guldfeber, og guidede mig frem til på stranden, i aften er natten, Suma, kommer en tid, Rust aldrig sover, Trans, denne Noter til dig, frihed, laset herlighed, Greendale og gennem hvert efterfølgende album og videre til sidste års Colorado.”
Young har aldrig licenseret nogen af sine sange til brug i en annonce. I videoen til hans comeback-hit fra 1988 “this Note’ s for You” spottede han ondskabsfuldt kunstnere som Michael Jackson, Houston og Eric Clapton, der engagerede sig i praksis. “Jeg synger ikke for Pepsi,” sang han. “Synger ikke for Cola/jeg synger ikke for ingen / får mig til at ligne en vittighed.”
de nøjagtige vilkår for aftalen med Hipgnose blev ikke lagt ud, men Mercuriadis siger, at ikoniske sange som “Heart Of Gold” ikke vil blive brugt til at sælge fastfood. “Jeg byggede Hipgnosis til at være et firma, som Neil gerne vil være en del af,” sagde han. “Vi har en fælles integritet, etos og lidenskab født ud af en tro på musik og disse vigtige sange. Der vil aldrig være en ‘Burger of Gold’, men vi vil arbejde sammen for at sikre, at alle får høre dem på Neils vilkår.”
i sin erklæring sagde Mercuriadis, at Youngs mangeårige manager Elliot Roberts, der døde i 2019, var en nær ven og mentor. Siden Roberts’ død er Young blevet ledet af Frank Gironda.
“Elliot var skabelonen for, hvem jeg ville være,” sagde Mercuriadis. “Han og Neil var partnere i kriminalitet, og Elliot sørgede for, at kunsten aldrig blev kompromitteret, og at handelen altid blev maksimeret. Han komplimenterede Neils integritet perfekt, og sammen beskyttede de sangene så voldsomt, at de blev vigtige for millioner af mennesker over hele verden. Dette var personlig adfærd, som du kunne stræbe efter, noget du kunne tro på. … Med Elliots bortgang sidste år var det kun naturligt, at Frank, der så dygtigt havde arbejdet sammen med ham, ville træde ind i hans sko, og også da det nu viser sig logisk for Hipgnosis at samarbejde med Neil for at sikre, at hans utrolige sange når alle hjørner af jorden.”
Young er den seneste på en lang liste over veterankunstnere, der for nylig har solgt mindst en del af deres udgivelsesrettigheder til musikinvesteringsselskaber — en ny race af virksomheder i musikbranchen, der tilbyder massive udbetalinger til kunstnere i bytte for kontrol over deres lukrative royaltystrømme. I sidste måned solgte Bob Dylan hele sit katalog til Universal for en rapporteret $300 millioner. Lige omkring den samme tid, Steve Nicks solgte et flertal af hendes udgivelse til primær Bølgemusikudgivelse sammen med hendes navn og lighed.