Depuis des milliers d’années, la péninsule arabique abrite des nomades du désert. Pour survivre dans cet habitat difficile, les gens devaient attraper des animaux rapides, comme la gazelle et le lièvre sauvage. Mais ils ne pouvaient pas le faire seuls.
C’est le saluki, l’une des races de chasse les plus anciennes au monde. Et ayant connu un tel succès, ils sont restés relativement inchangés pendant plus de 6 000 ans. Mais pour être aussi bon à la chasse dans cet environnement, il faut une compétence très particulière. Ils sont devenus maîtres de la vitesse.
Le biologiste Patrick Aryee se rend dans une plaine désertique des Émirats Arabes Unis pour voir à quelle vitesse un saluki peut courir avec sa tête aérodynamique et ses griffes qui agrippent le sable: Ce chien arabe est assez rapide pour attraper une Gazelle.
Le clip est tiré de la série Amazing Dogs d’Aryee sur la chaîne Smithsonian.
En savoir plus de l’American Saluki Association:
« Le Saluki, chien royal d’Égypte, est peut-être la plus ancienne race connue de chien domestiqué. Ils sont identifiés par certains historiens comme « une race et un type distincts dès 329 av.J.-C. lorsque Alexandre le Grand a envahi l’Inde. »
Les premières sculptures connues ressemblent plus aux Salukis qu’à toute autre race: ils ont un corps de lévrier avec des oreilles, une queue et des pattes plumées. Ce même chien apparaît également sur les tombes égyptiennes de 2100 av.J.-C. et encore dans des fouilles plus récentes de l’empire sumérien, estimées à 7000-6000 av.J.-C. Le Saluki était si estimé que son corps était souvent momifié comme les corps des Pharaons eux-mêmes. Les restes de nombreux spécimens ont ainsi été retrouvés dans les anciennes tombes de la région du Haut-Nil. »
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