En 2019, l’Agence de protection de l’environnement (EPA) a reconnu les progrès que nous avons réalisés en tant que pays dans nos efforts de recyclage. Depuis 1960, les efforts de recyclage sont passés de seulement 7% à 32%. Bien qu’il s’agisse d’une augmentation significative, cela laisse encore beaucoup de place à l’amélioration si nous voulons protéger la Terre et tous ses habitants. Tout ce que nous rejetons dans nos maisons et nos bureaux doit aller quelque part, et malgré tous nos efforts pour minimiser l’impact environnemental de nos déchets, cela affecte toujours les plantes et les animaux d’une manière que nous ne réalisons peut-être pas. Tous nos efforts pour recycler réduisent cet impact et préservent des vies.
Table des Matières
1. Rétrécit les décharges
Selon les estimations actuelles de l’EPA, l’Américain moyen produit environ cinq livres de déchets chaque jour. Si nous multiplions le nombre par le nombre de personnes vivant aux États-Unis et le nombre de jours dans une année, il est choquant que nous trouvions chaque année de l’espace pour tout disposer. Certains déchets sont incinérés, mais une grande partie est enfouie dans des décharges. Ces décharges polluent le sol et monopolisent les terres où les animaux pourraient paître ou vivre. Au lieu de cela, il devient un cimetière toxique pour les déchets alimentaires, les produits en plastique et les vêtements, dont certains ne se décomposeront pas avant des décennies. Si nous prenons le temps de séparer les déchets des matières recyclables, nous pourrions réduire considérablement la quantité de déchets envoyés chaque année dans les décharges.
2. Préserve les ressources naturelles
Ce n’est un secret pour personne que les combustibles fossiles sont une ressource limitée et que leur combustion pollue notre environnement. Cependant, nous dépendons d’eux pour alimenter nos voitures et chauffer nos maisons. Alors que les chercheurs travaillent à trouver des moyens de réduire notre dépendance à ces carburants, nous pouvons réduire la quantité que nous utilisons en recyclant les produits dont nous avons besoin pour répondre à nos besoins futurs.
La récolte des matières premières nécessaires à la fabrication de nouveaux biens n’est pas respectueuse de l’environnement. Dans de nombreux cas, nous devons défricher les terres, apporter de la machinerie lourde et brûler de l’essence pour faire le travail. La terre qui était autrefois un habitat luxuriant grouillant de vie devient stérile et sans vie. La combustion de carburants tels que l’essence dans le transport de camions, le traitement des matériaux et le transport des ressources vers les usines de transformation crée une pollution de l’air. Ces gaz à effet de serre contribuent au réchauffement climatique, qui modifie les habitats fauniques, rendant difficile voire impossible la survie des espèces.
Trouver des moyens de réutiliser les matériaux dont nous disposons est impératif pour préserver les habitats dans lesquels les animaux peuvent continuer à s’épanouir. Les recycler en quelque chose de nouveau ou les réutiliser pour créer quelque chose de complètement différent sont deux moyens valables de réduire notre besoin de détruire les forêts tropicales pour récolter des arbres ou extraire du minerai du sol.
3. Maintient des écosystèmes stables
L’EPA estime qu’environ 100 000 animaux meurent chaque année de leurs interactions avec des débris de plastique dans l’eau. Ils peuvent le manger, pensant que c’est de la nourriture, ou s’en empêtrer. Le plastique ingéré peut causer des lésions internes ou simplement remplir le tube digestif d’un animal. Le ventre plein de plastique, ils n’ont plus faim et cessent de chercher leurs sources de nourriture habituelles. Ce plastique peut également réduire leur capacité à échapper aux prédateurs et à se reproduire, entraînant le déclin des populations.
Les plastiques sont également le support idéal pour une foule d’autres toxines environnementales. Les BPC, les pesticides et autres produits chimiques peuvent faire de l’attelage à la surface des déchets plastiques, les transportant dans les cours d’eau et dans le ventre de créatures sans méfiance. Les déchets plastiques ne se biodégradent pas comme les matières organiques, mais ils se séparent avec le temps en morceaux de plus en plus petits. Ces microplastiques peuvent être consommés par de petites créatures océaniques, même celles que les gens mangent. Ainsi, les toxines tournent à plein régime, arrivant dans nos assiettes.
Les microplastiques et les toxines qu’ils transportent peuvent décimer la population de petites créatures aquatiques, modifiant l’ensemble de l’écosystème qu’ils soutiennent. Par exemple, les récifs coralliens composés de grandes colonies de petites créatures abritent de nombreuses espèces différentes de la vie océanique. L’élimination d’un récif de corail laisse ces autres créatures exposées et vulnérables aux attaques extérieures.
Le rôle des pneus
Comme de nombreux autres produits, les pneus de voitures et de camions sont des déchets dangereux qui sont devenus un problème majeur pour les animaux dans le monde entier. Parce qu’ils contiennent des produits chimiques cancérigènes et des métaux lourds, les enterrer dans des décharges est un mauvais choix. Ces produits chimiques peuvent s’échapper des pneus au fil du temps, polluant à la fois le sol et les eaux souterraines sous eux. Les pneus constituent également une menace de pollution de l’air lorsqu’ils prennent feu.
Heureusement, le recyclage des pneus continue de gagner en popularité dans le monde entier. Les recycleurs de caoutchouc peuvent transformer le caoutchouc laissé sur un pneu mis au rebut en une variété de produits différents et utiles, y compris le carburant dérivé du pneu (TDF), le paillis de caoutchouc, l’asphalte caoutchouté et les agrégats dérivés du pneu (TDA). Beaucoup de ces produits fonctionnent mieux que les produits qu’ils remplacent. Par exemple, le TDF brûle plus propre que le charbon traditionnellement utilisé dans les fours à ciment. La réduction de ces émissions de carbone en utilisant le TDF contribue également à ralentir le réchauffement climatique et le changement d’habitat.
Ralentir et inverser le changement climatique qui se produit dans le monde entier est une tâche difficile. Cela semble souvent irréalisable. Cependant, le recyclage est une étape facile que tout le monde peut franchir pour faire une différence et donner au règne animal une plus grande chance de survie.