Nous avons tous passé les dernières semaines à lire sans arrêt les nouvelles de Nor’easter, alors que trois tempêtes hivernales majeures ont bombardé l’Est de neige mouillée et de pannes de courant. Il s’avère qu’avoir trois tempêtes si rapprochées n’est pas si inhabituel — c’est arrivé il y a quelques années à peine — mais nous avons plus de tempêtes ces jours-ci.
Si vous étiez là en 1959, vous avez connu en moyenne 5,9 blizzards par an. Eh bien, pas vous personnellement, car les blizzards n’affectent pas toujours la même zone. Mais à travers les États-Unis. il y en avait environ six chaque année. Ce nombre est passé à 21,6 en 2014 après une longue hausse assez régulière au fil des décennies, selon une étude de l’année dernière. Ces mêmes météorologues prédisent que nous aurons jusqu’à 32 blizzards par an d’ici 2050, en supposant que cette tendance se poursuive.
La plupart des blizzards, comme vous pouvez vous y attendre, se produisent de décembre à février — c’est l’hiver météorologique et la haute saison de neige. Mais quand ils se produisent en dehors de cette période, il est en fait plus courant de les obtenir au printemps qu’à l’automne. Même s’il peut nous sembler étrange d’avoir des tempêtes de neige en mars, ces blizzards de fin de saison se produisent deux fois plus souvent que ceux de début de saison. Les États-Unis reçoivent généralement environ trois tempêtes de mars à mai, ce qui nous rend exactement moyens en ce moment.
De plus, de nombreuses régions du pays reçoivent régulièrement une fraction importante de leurs chutes de neige annuelles après le 1er mars. New York et Chicago reçoivent 18% de leur neige saisonnière totale après ce point, et Minneapolis en reçoit un quart.
Si vous voulez augmenter vos chances de voir beaucoup de neige, vous devriez déménager dans le Dakota du Nord ou le nord-ouest du Minnesota. Les comtés ont environ 2 chances sur 3 d’avoir un blizzard chaque année, et certaines parties du Dakota du Nord ont 3 chances sur 4. Cela peut sembler un peu contraire à ce que vous entendez aux nouvelles (en supposant que vous ne viviez pas dans ces comtés). Nous entendons beaucoup parler des nor’easters et de la neige à Boston, mais l’auteur de l’étude blizzard a déclaré à The Weather Channel que cela ne reflète pas la réalité: « Bien que le Nord-Est reçoive beaucoup d’attention des médias concernant l’activité de blizzard, la zone la plus importante et la plus constante d’activité annuelle de blizzard se produit dans les Grandes Plaines du Nord. »
Cette étude n’a pas examiné exactement pourquoi les blizzards deviennent plus courants — c’est du fourrage pour de futures recherches. Mais nous commençons à recueillir des idées sur les raisons pour lesquelles les tempêtes hivernales s’accumulent.
Même si un climat plus chaud semble aller à l’encontre de la présence de plus de neige, il semble à l’heure actuelle qu’un arctique plus chaud pourrait entraîner davantage de tempêtes aux États-Unis ou que le courant-jet pourrait simplement se déplacer, sans lien avec la hausse des températures vers le nord. Les météorologues ne savent pas exactement ce qui cause ce changement — la façon dont la météo se rapporte au climat est si compliquée, c’est l’une des rares choses pour lesquelles nous utilisons les plus grands supercalculateurs du monde — mais ils sont de plus en plus confiants que le réchauffement climatique est à blâmer à un certain niveau.
Il ne vous surprendra donc pas à ce stade d’apprendre que certains d’entre nous risquent d’avoir encore de la neige la semaine prochaine. Le météorologue Jonathan Erdman dit qu’il est encore trop tôt pour le dire avec certitude, mais les prévisions à long terme pointent vers un quatrième nor’easter.
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Ce n’est probablement pas le meilleur moment pour le souligner, mais il existe des indications à long terme suggérant potentiellement #noreaster numéro quatre dans environ une semaine. Restez à l’écoute. pic.twitter.com/qgmi6YSUeT
— Jonathan Erdman (@wxjerdman) 13 mars 2018
D’autres sont plus précis:
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Une tempête de neige dans une semaine à partir d’aujourd’hui ? Peut-être. Le modèle européen a environ 25% de chances de 3″de neige. pic.twitter.com/ylLKrFlkLh
— Ryan Hanrahan (@ryanhanrahan) 13 mars 2018
Nous garderons un œil sur cela au fur et à mesure qu’il se développera. Météo – les gens se sont trompés auparavant et ils se tromperont à nouveau, mais nous leur couperons un peu de mou. Notre climat est à peu près la chose la plus compliquée et la plus chaotique que nous ayons jamais essayé de comprendre — nous devrions célébrer chaque fois qu’ils font les choses correctement.