Pour certaines personnes atteintes de cancer, les animaux peuvent leur apporter confort et soutien et les aider à mieux gérer leurs émotions. Les animaux peuvent remplir différents rôles, chacun avec ses propres avantages et défis.
Animaux domestiques et animaux de compagnie
Beaucoup de gens trouvent que les animaux domestiques offrent compagnie et confort. En fait, avoir un animal de compagnie peut vous soutenir et vous aider à faire face au cancer. Cependant, il y a certaines choses à penser si vous avez ou envisagez d’obtenir un animal de compagnie.
Informez votre équipe de soins du cancer de tous les animaux de compagnie que vous avez et de vos routines pour les prendre en charge. Ils peuvent vous aider à déterminer si votre animal pourrait poser des problèmes de sécurité pour vous pendant le traitement du cancer. C’est également une bonne idée de consulter le vétérinaire de votre animal pour savoir quels types de maladies votre animal pourrait vous transmettre pendant les périodes où votre système immunitaire est faible.
Vous devrez peut-être également prendre des mesures pour protéger vos animaux de compagnie lorsque vous êtes à la maison pendant ou après un traitement contre le cancer. Veillez à garder les déchets ou les déchets corporels loin des animaux domestiques pendant 48 à 72 heures après avoir reçu la chimiothérapie. Gardez le couvercle des toilettes vers le bas lorsque vous ne l’utilisez pas pour empêcher les animaux de boire de l’eau. Si vous recevez un rayonnement systémique, vous devrez peut-être éviter tout contact avec des animaux domestiques pendant un certain temps.
Une autre chose importante à laquelle il faut penser: Assurez-vous d’avoir quelqu’un qui peut prendre soin de vos animaux de compagnie si vous tombez trop malade ou si vous devez être à l’hôpital. Gardez les instructions écrites pour l’alimentation, le nettoyage, les toilettes, les médicaments et les contacts vétérinaires prêts si nécessaire.
Sachez également qu’il existe des restrictions sur l’endroit où les animaux de compagnie peuvent aller. Ils ne sont généralement pas autorisés à se rendre dans des établissements de soins de santé.
Animaux de soutien émotionnel
Un animal de soutien émotionnel (ESA) procure du réconfort simplement en étant avec une personne. Cependant, contrairement à un animal de compagnie, le but d’avoir une ASE est d’aider une personne à faire face à des problèmes de santé mentale spécifiques. Pour qu’un animal soit considéré comme une ASE, une personne doit avoir une ordonnance d’un fournisseur de soins de santé mentale. Le plus souvent, les AES sont commandés pour les troubles anxieux, la dépression majeure ou les attaques de panique. Ces problèmes sont vécus assez souvent par les personnes atteintes de cancer.
Les ASE peuvent être n’importe quel petit animal qui pourrait être gardé dans votre maison comme animal de compagnie. Les chiens et les chats sont les AES les plus courants. Les AES ne nécessitent pas de formation ou de certification spécifique, mais doivent pouvoir se comporter correctement dans toutes les situations. Lorsque vous choisissez un ESA, recherchez un animal calme et facile à contrôler. Les animaux susceptibles de s’énerver ou difficiles à contrôler autour d’autres personnes ne seront probablement pas un bon choix.
Les AES pourraient être autorisés à aller avec leurs propriétaires dans certains établissements de soins de santé. Le propriétaire aura probablement besoin d’une lettre d’un médecin ou d’un psychiatre pour le faire. Cependant, la plupart des établissements de soins du cancer ont des règles concernant les animaux accompagnés de leurs propriétaires. Si vous souhaitez apporter une ESA dans un établissement de soins du cancer, communiquez avec l’établissement à l’avance. Dites-leur pourquoi vous ressentez le besoin d’amener l’animal, voyez quelles sont leurs politiques et demandez-leur s’ils peuvent accepter votre demande.
Animaux d’assistance
Les animaux d’assistance (le plus souvent des chiens) sont formés pour travailler avec ou accomplir certaines tâches pour une personne ayant une déficience physique, sensorielle ou mentale. Par exemple, un animal d’assistance peut guider une personne aveugle, alerter une personne diabétique lorsque son taux de sucre dans le sang est trop élevé ou trop bas, rappeler à une personne dépressive de prendre ses médicaments ou aider une personne en fauteuil roulant.
Les animaux d’assistance sont spécialement formés pour effectuer certains travaux ou tâches qui vont au-delà du confort. Bien qu’il n’y ait pas de processus de certification ou de formation standardisée reconnue en vertu de l’Americans with Disabilities Act, l’American Kennel Club fournit des conseils sur le choix et la formation d’un chien d’assistance. Si vous avez un handicap qui vous qualifie pour un animal d’assistance, vous devrez soit travailler avec un organisme de dressage d’animaux d’assistance, soit en former un vous-même.
Les animaux d’assistance sont autorisés à aller presque n’importe où avec leur propriétaire, même dans les endroits où les animaux ne sont souvent pas autorisés. Si vous avez un animal d’assistance et que vous vous rendez dans un établissement de soins du cancer, communiquez avec le fournisseur de soins de santé à l’avance pour le lui faire savoir.
Il est important de savoir qu’il y a des moments où les animaux d’assistance peuvent ne pas être autorisés. Et si l’animal cause des problèmes ou si le propriétaire ne peut pas fournir des soins complets ou contrôler l’animal, il peut être demandé au propriétaire de retirer l’animal.
Les chiens peuvent-ils sentir le cancer?
Il y a eu des reportages sur des personnes dont le cancer a été trouvé après un changement dans le comportement de leur chien. Cela a conduit certains chercheurs à étudier si les chiens peuvent sentir le cancer sur la peau, dans l’urine ou sur le souffle d’une personne. Quelques petites études ont été faites, mais avec des résultats différents. Plus de recherches sont nécessaires pour décider si les chiens peuvent être utiles pour détecter le cancer chez un plus grand nombre de personnes.