En español / El cuidado de un miembro de la familia puede llevar mucho tiempo y agotar emocionalmente. También puede ser financieramente agotador.
Aproximadamente 48 millones de estadounidenses brindan atención sin pago a un familiar o amigo adulto, y lo hacen durante un promedio de casi 24 horas a la semana, según el informe «Caregiving in the U. S. 2020» de AARP y la National Alliance for Caregiving (NAC).
Otro estudio de AARP publicado en junio de 2021 encontró que el 78 por ciento de los cuidadores familiares incurren regularmente en gastos de bolsillo para cuidar a un ser querido, con un gasto anual promedio que supera los 7 7,200.
Ese compromiso no remunerado y a menudo costoso puede dificultar que los cuidadores lleguen a fin de mes. El 28 por ciento dice que ha dejado de ahorrar dinero y el 23 por ciento ha contraído más deudas, según el estudio de AARP/NAC. La creciente conciencia de esta carga financiera ha alimentado una conversación nacional sobre temas como las vacaciones pagadas e incluso el pago directo para los cuidadores familiares.
Sus posibilidades de que le paguen para ser cuidador familiar son mejores si está cuidando a un veterano militar de los Estados Unidos o a alguien elegible para Medicaid, pero existen otras posibilidades.
Para beneficiarios de Medicaid
Los 50 estados y el Distrito de Columbia ofrecen servicios de Medicaid autodirigidos para atención a largo plazo.
Estos programas permiten que los estados otorguen exenciones que permiten a las personas calificadas administrar sus propios servicios de atención domiciliaria a largo plazo, como una alternativa al modelo tradicional donde los servicios son administrados por una agencia. En algunos estados, eso puede incluir contratar a un familiar para que brinde atención.
Los beneficios, la cobertura, la elegibilidad y las reglas difieren de un estado a otro.
Algunos programas pagan a los cuidadores familiares, pero excluyen a los cónyuges y tutores legales. Otros pagarán a los proveedores de atención solo si no viven en la misma casa que el beneficiario de la atención.
Los nombres de los programas también varían. Lo que se llama Atención Dirigida al Consumidor en un estado puede llamarse Servicios Dirigidos al Participante, Servicios de Apoyo en el Hogar o Dinero en Efectivo y Asesoramiento en otro estado. Comuníquese con su programa estatal de Medicaid para preguntar sobre sus opciones o para iniciar el proceso de inscripción.
Inscribirse en el cuidado autodirigido implica los siguientes pasos:
• Evaluación. Su ser querido, con asistencia si lo desea o necesita, es evaluado en cuanto a capacidades, necesidades, preferencias, riesgos y fortaleza, según lo requieran los Centros de Servicios de Medicaid & de Medicare.
• Planificación. Su familiar y cualquier representante elegido crean un plan de servicio escrito que detalla la asistencia de vida diaria requerida. Las áreas pueden incluir bañarse, vestirse, alimentarse, ayudar con tareas domésticas ligeras y lavandería, administrar medicamentos, mudarse de la cama a la silla de ruedas, preparar comidas, ir de compras, supervisar actividades y transportarse a las citas. Los planes de contingencia deben estar disponibles para la cobertura cuando el proveedor de atención está fuera y las instrucciones para los cuidadores de relleno deben abordar los riesgos.
• Presupuesto. Si la evaluación muestra la necesidad, se proporcionará un presupuesto para bienes y servicios.
• Selección. Cuando se establece el plan de atención, el receptor del cuidado, o una madre sustituta si es necesario, elige a un cuidador.
Para veteranos militares
Los veteranos tienen cuatro planes para los que pueden calificar.
Atención Dirigida a Veteranos
Similar a la atención autodirigida bajo Medicaid, este programa del Departamento de Asuntos de Veteranos (VA) permite a ex militares calificados administrar sus propios servicios y apoyos a largo plazo. Está disponible en 42 estados, el Distrito de Columbia y Puerto Rico para veteranos de todas las edades que están inscritos en el sistema de atención médica de la Administración de Salud de Veteranos y necesitan el nivel de atención que brinda un centro de enfermería, pero desean vivir en casa o en el hogar de un ser querido.
Un presupuesto mensual flexible, basado en una evaluación del VA de las necesidades del veterano, permite a los participantes elegir los bienes y servicios que encuentran más útiles, incluido un cuidador para ayudar con las actividades de la vida diaria, como bañarse, cocinar, alimentar, vestirse, usar el baño y ajustar los dispositivos protésicos. El veterano elige al cuidador y puede elegir a cualquier miembro de la familia con capacidad física y mental, incluidos un hijo, nieto, hermano o cónyuge.
Los centros médicos del VA determinan la elegibilidad y hacen derivaciones. Busque y comuníquese con su centro más cercano para obtener más información sobre el programa.
Beneficios de asistencia y asistencia (A&A)
Este programa complementa una pensión militar para ayudar a cubrir el costo de un cuidador, que puede ser un miembro de la familia. Los beneficios A& A están disponibles para veteranos que califican para pensiones del VA y cumplen al menos uno de los siguientes criterios. El veterinario:
- Requiere la ayuda de otra persona para realizar funciones personales cotidianas, como bañarse, vestirse y comer.
- Está confinado a la cama debido a una discapacidad.
- Está en un hogar de ancianos debido a una incapacidad física o mental.
- Tiene una visión muy limitada, menos de 5/200 de agudeza en ambos ojos, incluso con lentes correctoras, o un campo visual significativamente contraído.
Los cónyuges sobrevivientes de veteranos calificados también pueden ser elegibles para este beneficio.
Para solicitar, complete el formulario de solicitud A&A. Explique por qué se necesita un cuidador, idealmente incluyendo el informe de un médico tratante.
Sea específico sobre la enfermedad o lesión que causó discapacidad física o mental, y explique en el formulario su día típico, señalando lo bien que se mueve, cualquier pérdida de coordinación o cualquier incapacidad para manejar las necesidades diarias básicas sin asistencia. Puede enviar el formulario por correo al centro de administración de pensiones que presta servicios a su estado o presentarlo en persona en la oficina regional de beneficios del VA.
Prestaciones de confinamiento domiciliario
Los veteranos que reciben una pensión militar y están confinados sustancialmente a sus instalaciones inmediatas debido a una discapacidad permanente pueden solicitar un suplemento mensual de pensión.
El proceso de solicitud es el mismo que para los beneficios de A&, pero no puede recibir beneficios de A&y de casa al mismo tiempo.
Programa de Asistencia Integral para Cuidadores Familiares
Este programa proporciona un estipendio mensual a los miembros de la familia que sirven como cuidadores de veteranos que necesitan asistencia con las actividades cotidianas debido a una lesión o enfermedad grave sufrida en el cumplimiento del deber el 7 de mayo de 1975 o antes, o en septiembre o después. 11, 2001. (Los beneficios se extenderán en octubre de 2022 a los veteranos que sufrieron una discapacidad relacionada con el servicio entre esas fechas.)
El veterano debe estar inscrito en los servicios de salud del VA, tener una calificación de discapacidad (individual o combinada) de 70 por ciento o más, y necesita cuidado personal relacionado con las actividades cotidianas o supervisión o protección debido a su condición. El cuidador debe tener 18 años o más y ser hijo, padre, cónyuge, familiar, familiar extendido o compañero de piso de tiempo completo del veterano.
Los estipendios se basan en las tarifas de pago federales para la región donde vive un veterano elegible. El cuidador recibe 62.5 por ciento o 100 por ciento de la tasa de pago, dependiendo del nivel de supervisión y ayuda con las actividades diarias que el veterano necesita. Un cuidador familiar en Dallas, por ejemplo, recibiría 1 1,752 o 2 2,803 al mes, según una hoja informativa del VA sobre el programa.
Otros beneficios para cuidadores a través del programa incluyen los siguientes:
• Capacitación integral
• Gastos de alojamiento y viaje incurridos al acompañar a los veterinarios que pasan por la atención
• Hasta 30 días de atención de relevo por año.
Para obtener más información sobre ayuda para cuidadores militares, visite la página de Apoyo para Cuidadores de VA o llame a su línea directa al 855-260-3274.
Recibir el pago de un familiar
Si la persona que necesita asistencia es mentalmente sana y tiene recursos financieros suficientes, esa persona puede optar por compensar a un familiar por los mismos servicios que un trabajador profesional de atención médica a domicilio prestaría.
Si usted y su ser querido están explorando esta ruta, pruebe estos pasos para establecer un enfoque proactivo entre empleador y empleado, que puede minimizar el estrés y la tensión familiar.
• Deje de lado cualquier sentimiento incómodo sobre discutir lo que ambos necesitan. Hable sobre salarios y días de pago, riesgos para la salud, horarios y cómo se manejarán los días de descanso y los días de enfermedad de los cuidadores.
• Redactar un acuerdo de cuidado personal que sirva como contrato entre el cuidador y el receptor del cuidado. Debe detallar los salarios, qué servicios se proporcionarán y cuándo, y la duración del acuerdo, entre otros términos. Considere la posibilidad de involucrar a otros miembros de la familia inmediata en la elaboración de los términos para que no se sorprendan más tarde.
* Consulte a un abogado de cuidado de ancianos para revisar su contrato y asegurarse de que cumple con los requisitos fiscales y se ocupa de las herencias. Todas las demás partes interesadas, como los hermanos, deben aprobarlo.
• Tenga cuidado con los escollos emocionales. Si los miembros de la familia parecen sentirse incómodos con el acuerdo o no están de acuerdo con el plan, considere una sesión con una parte neutral, como un terapeuta familiar o un mediador familiar que se especialice en el cuidado de personas mayores.
• Mantener registros profesionales. Especifique los servicios prestados, las fechas de trabajo y el monto pagado. Este papeleo es esencial si su familiar solicita más adelante Medicaid. Durante el proceso de calificación, un trabajador social examinará los registros de los últimos cinco años.
• Informe de ingresos. Al igual que con cualquier trabajo remunerado, los cuidadores están obligados legalmente a declarar los salarios como ingresos imponibles. Si en una fecha posterior su familiar es elegible para Medicaid, pero sus impuestos no se han pagado, Medicaid considerará el dinero como un regalo, no como un gasto. Esto podría evitar que su ser querido califique para Medicaid. Por otro lado, el Servicio de Impuestos Internos es claro: Cuando se prestan servicios, todo el dinero recibido es un salario, no un regalo.
Seguro de cuidado a largo plazo
Si su ser querido tiene un seguro de cuidado a largo plazo, probablemente cubra algunos costos de atención médica en el hogar y servicios de cuidado personal.
Sin embargo, no todas las pólizas extienden esa cobertura a los cónyuges que pagan u otros miembros de la familia que viven en el hogar. Pida información específica al agente de seguros o compañía de seguros de su ser querido y solicite una confirmación por escrito de los beneficios.
Nota del editor: Este artículo se publicó originalmente en octubre de 2016. Se ha actualizado con información más reciente y el video de Consejos principales de AARP.