Neil Young ha vendido el 50 por ciento de los derechos de autor e intereses de ingresos en todo el mundo en su catálogo de 1.180 canciones a Hipgnosis Songs Fund Limited, la firma de inversión británica fundada por el gerente convertido en inversor Merck Mercuriadis. El movimiento se produce días después de que Hipgnosis, que ha pasado el último año recogiendo catálogos de música a izquierda y derecha, anunciara que había adquirido el 100% de los derechos de publicación de Lindsey Buckingham, así como las regalías de producción de Jimmy Iovine.
«Compré mi primer álbum de Neil Young a los siete años», dijo Mercuriadis en un comunicado. «Harvest fue mi compañera y conozco cada nota, cada palabra, cada pausa y cada silencio íntimamente. Neil Young, o al menos su música, ha sido mi amigo y constante desde entonces. Durante los últimos 50 años esa amistad me llevó de vuelta a Buffalo Springfield, Crosby, Stills, Nash & Young, Todo el mundo sabe Que Esto No es Nada, Después de La Fiebre del Oro, y me guió hacia On the Beach, Tonight’s the Night, Zuma, Comes a Time, Rust Never Sleeps, Trans, This Notes for You, Freedom, Ragged Glory, Greendale y a través de cada álbum sucesivo y al Colorado del año pasado.»
Young nunca ha licenciado ninguna de sus canciones para su uso en un anuncio. En el video de su éxito de regreso de 1988″ This Note’s for You», se burló brutalmente de artistas como Michael Jackson, Whitney Houston y Eric Clapton que participaron en la práctica. «No cantaré para Pepsi», cantó. «Ain’t singin’ for Coke / I don’t sing for nobody / Me hace parecer una broma.»
Los términos exactos del acuerdo con Hipgnosis no se establecieron, pero Mercuriadis afirma que canciones icónicas como «Heart of Gold» no se utilizarán para vender comida rápida. «Construí Hipgnosis para ser una empresa de la que Neil querría formar parte», dijo. «Tenemos una integridad, un espíritu y una pasión comunes que nacen de la creencia en la música y en estas canciones importantes. Nunca habrá una «Hamburguesa de Oro», pero trabajaremos juntos para asegurarnos de que todos puedan escucharlas en los términos de Neil.»
En su declaración, Mercuriadis dijo que el mánager de Young, Elliot Roberts, quien murió en 2019, era un amigo cercano y mentor. Desde la muerte de Roberts, Young ha sido dirigido por Frank Gironda.
«Elliot era la plantilla para quien quería ser», dijo Mercuriadis. «Él y Neil eran socios en el crimen y Elliot se aseguró de que el arte nunca se viera comprometido y que el comercio siempre se maximizara. Elogió perfectamente la integridad de Neil y juntos protegieron las canciones tan ferozmente que se volvieron importantes para millones de personas en todo el mundo. Esta era una conducta personal a la que podías aspirar, algo en lo que podías creer. … Con Elliot que pase el año pasado era natural que Frank, que tan hábilmente trabajado junto a él, ponerse en su lugar y también como ahora resulta lógico por Hipgnosis a colaborar con Neil para garantizar su increíble canciones lleguen a todos los rincones de la tierra.»
Young es el último de una larga lista de artistas veteranos que recientemente han vendido al menos parte de sus derechos de publicación a firmas de inversión musical, una nueva generación de compañías en la industria de la música que ofrece pagos masivos a artistas a cambio del control de sus lucrativas corrientes de regalías. El mes pasado, Bob Dylan vendió todo su catálogo a Universal por unos 300 millones de dólares. En esa misma época, Steve Nicks vendió la mayoría de sus publicaciones a Primary Wave Music Publishing junto con su nombre y semejanza.