Hace cincuenta años, las escuelas excluían a casi 1,8 millones de niños con necesidades especiales porque no tenían los medios ni el deseo de integrarlos en un entorno tradicional. No fue hasta la Ley de Educación para Todos los Niños Discapacitados de 1975, más tarde rebautizada como Ley de Educación para Personas con Discapacidades, que estos niños finalmente fueron bienvenidos en las escuelas de todo Estados Unidos.
Si bien esta legislación ofrecía más oportunidades para que los niños con necesidades especiales recibieran educación, no había materiales ni infraestructura disponibles para acogerlos.
La educación especial ha recorrido un largo camino desde entonces, y con ella, nuevas innovaciones en tecnología. Ahora, el impacto de la tecnología en los estudiantes con diferencias de aprendizaje es imposible de ignorar. Más de 6 millones de niños con necesidades especiales asisten a escuelas tradicionales, y el 95% de ellos pasa al menos parte de su día en un aula. Mientras tanto, el 63% pasa el 80% de su día en una escuela estereotipada.
Entonces, ¿cómo ayuda la tecnología a los estudiantes con necesidades especiales? Prácticamente no hay límite para lo que la tecnología y la innovación pueden hacer para apoyar a estos estudiantes. Los siguientes beneficios son solo algunas de las formas en que la tecnología crea un entorno de aprendizaje más inclusivo para los niños de todo el mundo.
Simplifica la comunicación
En el pasado, los maestros podrían haber etiquetado a los niños que no podían comunicarse de manera efectiva como tímidos, introvertidos o problemáticos. Ahora, la tecnología de asistencia para necesidades especiales les está dando voz a estos estudiantes. La comunicación aumentativa ayuda a los estudiantes con problemas del habla a interactuar con gráficos y computadoras.
Las tecnologías de predicción de palabras, tabletas, smartboards y tecnologías similares también disminuyen el énfasis en que los estudiantes con necesidades especiales usen algo que implica que son diferentes. En otras palabras, el uso de esta tecnología les permite mezclarse y, al mismo tiempo, alentarlos a hablar y destacar. También permite a los estudiantes aprender de una manera que se adapte mejor a su cerebro y estilo de aprendizaje.
Promueve el compromiso
Ed-tech para estudiantes con necesidades especiales también puede promover el compromiso.
En el aula física tradicional, los dispositivos informáticos adaptables, como los lectores electrónicos y las tecnologías de conversión de texto a voz, pueden presentar información de nuevas formas para adaptarse a todos los estilos de aprendizaje. Mientras tanto, las aulas remotas pueden usar lecciones individualizadas y videos pregrabados para ayudar a los estudiantes con necesidades especiales a aprender a su propio ritmo.
Una vez que comprendan bien la lección, se sentirán empoderados para interactuar con sus compañeros y maestros.
La tecnología versátil y portátil también está creando una experiencia de aprendizaje más interactiva para estudiantes con necesidades especiales. Las innovaciones recientes ahora permiten a los estudiantes llevar sus dispositivos de asistencia del aula al patio de recreo con poco o ningún esfuerzo. Además, dado que sus compañeros están utilizando tecnología de aspecto similar, estos niños no destacan.
Posteriormente, los maestros pueden integrar mejor a los estudiantes con necesidades especiales e incorporar actividades más interactivas en su plan de estudios.
Permite la independencia
Dado que las tecnologías como los teléfonos celulares y las tabletas son altamente portátiles, permiten a los estudiantes con necesidades especiales una nueva sensación de libertad. Ahora, estos niños pueden llevar sus dispositivos de asistencia por toda la escuela sin sacrificar la comprensión o las habilidades de comunicación.
Por supuesto, los maestros y los padres deben ayudar a sus estudiantes a desarrollar un conocimiento práctico de estos dispositivos. Sin embargo, una vez que entiendan la logística, tendrán más probabilidades de tomar sus propias decisiones e ir a donde quieran, cuando quieran.
Una vez que los estudiantes han ganado su independencia, los maestros pueden monitorear con precisión su progreso asignando proyectos grupales. Por ejemplo, si un instructor quiere enseñar a sus estudiantes sobre la gestión de proyectos, puede permitirles planificar una fiesta de cumpleaños para un estudiante y asignar roles a los demás. Si su estudiante con necesidades especiales quiere probar su independencia, puede llegar a su propia conclusión sin la ayuda de otros o tal vez incluso dirigir al grupo en la discusión de decoraciones, regalos y preparativos.
Reduce la ansiedad
Promover la independencia en el aula con tecnología educativa reducirá inevitablemente la ansiedad en los estudiantes con necesidades especiales. Cuando el procesamiento de textos, la corrección ortográfica, las herramientas gramaticales y la tecnología de grabación y video les permiten mantenerse al día con el resto de la clase y trabajar de forma independiente, dejarán de lado cualquier temor o culpa por retener a sus compañeros.
A su vez, esta independencia aumentará su confianza y minimizará el estrés relacionado con el aula.
La tecnología también puede aumentar la autonomía para que los estudiantes con necesidades especiales no sientan que un maestro los está señalando o descuidando por completo. Por ejemplo, en lugar de pedir a los estudiantes que resuelvan un problema de matemáticas en la pizarra, los instructores pueden usar un sitio web o una aplicación para recopilar las respuestas de todos. Luego, pueden discutir la respuesta de cada estudiante sin nombrar nombres. Con el tiempo, este enfoque puede reducir la ansiedad relacionada con la incertidumbre, el juicio de los compañeros y la presión sensible al tiempo para terminar primero.
Empoderar a la Próxima generación
La mayoría de los maestros están ansiosos por usar la tecnología en el aula porque mejora la calidad de los resultados educativos para los estudiantes y para ellos mismos. Sin embargo, muchos educadores siguen careciendo de acceso a la infraestructura tecnológica existente y a materiales adecuados. Estos instructores se basan en herramientas y dispositivos destinados a la educación de la primera infancia para enseñar a los estudiantes con necesidades especiales. Por supuesto, estos materiales no satisfacen el plan de estudios ni fortalecen a los niños.
Afortunadamente, la nueva tecnología está en camino, y cada nueva innovación ayuda a los estudiantes con necesidades especiales a aprovechar su potencial y lograr más de lo que nunca pensaron posible. Un día, estos niños crecerán para desarrollar una tecnología aún mejor para la próxima generación de alumnos. Por lo tanto, empoderar a una generación empoderará a la siguiente.
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