¿Cuánto Costaría Acabar Con La Falta De Vivienda En Estados Unidos?

De acuerdo con el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano, costaría 2 20 mil millones terminar con la falta de vivienda en los Estados Unidos. Es un gran número, sí, pero pongámoslo en perspectiva:

• Los estadounidenses gastan 1 19 mil millones al año en electrodomésticos desconectados.
• Los estadounidenses gastan más de 3 35 mil millones al año en membresías de gimnasios.
• El gobierno de los Estados Unidos gastó alrededor de 7 718 mil millones en sus fuerzas armadas solo en 2019.

Poner fin a la falta de vivienda no solo es un objetivo alcanzable (y una obligación moral para muchos), sino que también probablemente ahorraría dinero a largo plazo. El gobierno gasta un promedio de 35.578 dólares al año por cada persona que debe soportar la carencia crónica de vivienda. Gran parte de este dinero se destina a servicios de crisis financiados con fondos públicos, incluidas cárceles, hospitalizaciones y departamentos de emergencia.

Las soluciones alternativas populares para poner fin a la falta de vivienda, como la vivienda permanente de apoyo, se centran en ayudar a las personas a acceder a una vivienda permanente y a servicios coordinados como el tratamiento de salud mental y la asistencia financiera. La vivienda permanente de apoyo cuesta average 12,800 por persona por año en promedio. Pero más sobre las soluciones para acabar con la falta de vivienda más adelante.

¿Cuántas personas están sin hogar en Estados Unidos?

Al menos 580,000 personas experimentaron falta de vivienda en un día determinado en enero de 2020. Y por cuarto año consecutivo, la población de personas sin hogar de Estados Unidos creció. El aumento del 2% en 2020 fue en realidad menor que el aumento del 3% reportado entre 2018 y 2019, pero muchos defensores de las personas sin hogar argumentan que estas cifras no explican el verdadero alcance de la crisis de personas sin hogar en los EE.UU.

Las regulaciones de seguridad de la pandemia de COVID-19 hicieron que fuera más difícil contar las poblaciones dispersas sin hogar. Muchos dicen que es difícil dar cuenta de cada persona sin hogar porque algunas están escondidas, durmiendo en un automóvil o motel.

«Sabemos que hay muchas más personas en nuestra comunidad que no están viviendo literalmente sin hogar, pero que están alojadas de manera inestable y no pueden pagar el alquiler», dijo Renee Cavazos, Gerente de Desarrollo de Coalition for the Homeless of Houston/Harris County.

¿cuáles son las causas?

Esto es lo que los expertos nacionales y locales tienen que decir sobre algunas de las causas más comunes de la falta de vivienda:

1. Falta de vivienda asequible e ingresos insuficientes

La falta de vivienda asequible e ingresos insuficientes se citan ampliamente como las principales causas de la falta de vivienda. Desde la década de 1980, los costos de vivienda en las áreas metropolitanas se han disparado a medida que los salarios se mantenían en gran medida estancados, incluso a medida que aumentaba la productividad de los trabajadores.

Como resultado, un trabajador de salario mínimo a tiempo completo no puede permitirse un apartamento de dos habitaciones a precio de mercado justo en cualquier lugar de Estados Unidos sin registrar 97 horas por semana. Con el 63% de los estadounidenses viviendo de cheque en cheque, muchos líderes locales han visto de primera mano cómo un revés puede convertirse en una crisis.

«Una emergencia financiera inesperada fuera de su control puede ponerlos en riesgo de desalojo y quedarse sin hogar», dijo el equipo de Resident Relief Foundation. La organización sin fines de lucro con sede en California ha ayudado a más de 150 familias al borde del desalojo a permanecer en sus casas alquiladas a través de subsidios temporales.

Una de esas familias era la de Latisha, quien perdió su trabajo durante la pandemia y logró asegurar una nueva posición remota. Sin embargo, no pudo cubrir los cuatro meses de pago del alquiler que se acumularon mientras buscaba trabajo y cuidaba a su familia.

«Esta pandemia ha demostrado ser un momento bastante difícil para nosotros», dijo Latisha. «Me cuesta encontrar las palabras para expresar el nivel de desesperanza que he sentido durante los últimos seis o siete meses, sin saber si podría mantener un techo sobre las cabezas de mis hijos o satisfacer las necesidades. Ha sido más que duro, y pensé que nunca saldría del desastre financiero en el que me ha metido esta pandemia.»

Latisha fue aprobada para un subsidio temporal de Resident Relief Foundation la semana antes de Navidad.

«Puedo respirar libremente de nuevo. Estoy de vuelta trabajando y ahora puedo seguir adelante sin la pesada carga de meses de deuda para ponerme al día.»- Latisha

Miles de personas tienen una historia similar a la de Latisha.

2. Brechas en servicios médicos y de atención médica asequibles

¿Sabía que el 66,5% de las quiebras en los Estados Unidos están vinculadas a problemas médicos? Incluso antes de que la pandemia abrumara el sistema de salud del país y causara que hasta 12 millones de estadounidenses perdieran su seguro de salud patrocinado por el empleador, más de 530,000 familias se declaraban en bancarrota médica en un año determinado.

El equipo de Roots Community Health Center está demasiado familiarizado con el vínculo entre el acceso limitado a los servicios médicos y la falta de vivienda. La organización ofrece servicios de atención médica culturalmente informados en Oakland, California. El director de Planificación, Roderick Stevenson, dijo que la crisis de la COVID-19 se ha sumado a problemas en su comunidad, como la falta de acceso a medicamentos y la inestabilidad financiera.

«Si bien la COVID-19 es una pandemia mundial, su impacto en la población vulnerable y de bajos ingresos del este de Oakland ha sido particularmente grave», escribió Noha Aboelata, fundadora y Directora Ejecutiva de Roots Health Community Center, en un informe de octubre de 2020. De las muertes causadas por la COVID-19 en el Área de la Bahía de San Francisco, aproximadamente el 26% se reportaron en el condado de Alameda, donde se encuentra East Oakland. Cuando desglosamos aún más los datos del condado de Alameda, está claro que los códigos postales más afectados son predominantemente comunidades de color de bajos ingresos.

Las personas sin hogar crónicas y las enfermedades médicas siempre han ido de la mano. En 2017, el 20% de la población sin hogar informó tener una enfermedad mental grave, el 16% informó tener afecciones relacionadas con el abuso crónico de sustancias, y más de 10,000 personas tenían VIH o SIDA. Las personas que viven en refugios tienen más del doble de probabilidades de tener una discapacidad que la población en general.

3. Injusticia y discriminación racial

La mayoría de los grupos minoritarios, especialmente los afroamericanos y los indígenas, se encuentran sin hogar a tasas más altas. ¿Por qué? La mayoría de los expertos señalan los efectos persistentes del racismo histórico y estructural de larga data como la explicación principal. Una de las prácticas de racismo sistémico más dañinas en los Estados Unidos hoy en día se conoce como línea roja. Así es como Sarah, una Asociada de Donaciones Individuales en Sarah Circle, una organización sin fines de lucro que apoya a mujeres sin hogar en Chicago, resumió la marca duradera de la línea roja en las comunidades estadounidenses:

» La línea roja es la negativa a prestar dinero o otorgar crédito a prestatarios en ciertas áreas de la ciudad consideradas indeseables debido a la presencia de personas pobres, minorías y, en particular, personas negras. Hoy, las líneas rojas continúan a través de las acciones de los guardianes de la vivienda», dijo Sarah. Un informe de 2018 encontró que los propietarios en varios vecindarios de Chicago limitan las opciones de vivienda para las minorías y las personas con vales de elección de vivienda.

«La negación sistemática de vivienda a las personas que viven en la pobreza acapara recursos premium a las personas de los niveles superiores de la sociedad, lo que impide que muchos logren el «Sueño Americano» durante generaciones.»
– Sarah

El Círculo de Sarah trabaja con mujeres que han enfrentado múltiples desafíos en sus vidas, incluida la violencia doméstica, la enfermedad mental, la discapacidad física o la adicción a sustancias. Sarah Circle proporciona administración personalizada de casos, servicios de salud, asistencia de vivienda, alimentos y otros recursos para ayudar a las mujeres.

4. Violencia doméstica

La violencia doméstica es una causa inmediata de falta de vivienda para muchos niños y adultos, por lo que los proveedores de servicios para personas sin hogar reservaron más de 48,000 camas para sobrevivientes de violencia doméstica en una noche determinada en 2019. Sin embargo, los refugios con frecuencia se llenan y tienen que rechazar a las sobrevivientes de violencia doméstica, según la Coalición Nacional para las Personas sin Hogar. Las largas listas de espera para los hogares asistidos y la falta de vivienda asequible obligan a muchas mujeres a elegir entre el abuso en el hogar o la vida en las aceras o en un automóvil. Estas opciones sombrías son probablemente la razón por la que el 46% de las mujeres sin hogar en Minnesota informaron haber permanecido en relaciones abusivas porque no tenían a dónde ir.

Las organizaciones sin fines de lucro como Pathways to Safety International ofrecen a las sobrevivientes de abuso doméstico una tercera opción. Los defensores capacitados brindan servicios de asesoramiento, apoyo para la reubicación, asistencia para la vivienda y apoyo legal a las mujeres a través del correo electrónico. Estos servicios ayudan a las mujeres que están tratando de escapar de la violencia, pero que no tienen acceso a los servicios o recursos que necesitan para regresar a sus hogares de manera segura. La organización sin fines de lucro ha ayudado a más de 10,000 mujeres y niños a liberarse del abuso.

5. Desastres

Los desastres pueden desocupar a miles de personas, como fue el caso cuando el huracán Katrina se estrelló en Luisiana en 2005. La catástrofe mató al menos a 1.800 personas, destruyó más de 800.000 viviendas y costó damages 100 mil millones en daños. En los años que siguieron al huracán Katrina, los dueños de propiedades privadas reconstruyeron casas que eran considerablemente más caras que las que reemplazaron. Un informe de 2015 encontró que los precios de los alquileres aumentaron en un 102% y el valor de las viviendas en un 109% entre 2000 y 2013, superando con creces el ingreso medio anual de la ciudad, que se mantuvo estable en aproximadamente 3 37,000.

Los miembros de la comunidad de Nueva Orleans estuvieron muy involucrados en el proceso de recuperación de la ciudad. Sin embargo, a veces lucharon para comunicar efectivamente sus necesidades insatisfechas al Ayuntamiento, según el Comité para una Nueva Orleáns Mejor. Para ayudar a que sus funcionarios gubernamentales rindan cuentas de las necesidades de las comunidades subrepresentadas, el comité inició un Proyecto de Participación Ciudadana de NOLA. Uno de sus objetivos es crear un plan de preparación para desastres para vecindarios en zonas de alto riesgo de inundación. Este tipo de medida protege a los miembros de la comunidad, y a sus hogares, de otro Katrina, ya que la crisis climática continúa amenazando a las ciudades costeras de todo el mundo.

¿Cuáles son las soluciones para acabar con la falta de vivienda?

La respuesta a esta pregunta dependerá de a quién le preguntes. Para Renee Cavazos de la Coalición para las Personas Sin Hogar del Condado de Houston / Harris en Texas, la respuesta es vivienda.

«En lugar de utilizar fondos públicos y privados en respuestas de tiritas como estadías en hoteles, hemos mantenido nuestro compromiso de implementar soluciones de vivienda permanente a largo plazo», dijo Renee.

En 2020, el recuento anual de personas sin hogar de la organización encontró que más de una de cada siete personas sin hogar dijeron que no lo estaban debido a la pandemia de COVID-19. Citaron la pérdida de puestos de trabajo o la reducción de las horas de trabajo como el evento precipitante. Renee y su equipo creen que esta tasa habría sido aún mayor sin la respuesta a la COVID-19 centrada en la vivienda de la coalición, que llamaron el Programa Comunitario de Viviendas para COVID. Desde octubre de 2020 hasta la noche antes de que comenzara el recuento a fines de enero, la coalición colocó a 800 personas en viviendas permanentes con servicios de apoyo. Ahora, el sistema de respuesta para personas sin hogar de la región de Houston está ganando reconocimiento en todo el estado por su eficacia.

«Mantenemos la esperanza de que, junto con nuestros socios, Houston se convierta en la primera ciudad importante en poner fin a la falta crónica de vivienda y crear una comunidad en la que nadie tenga que estar sin vivienda por más de 30 días», dijo Renee.

Muchos expertos también destacan la importancia de los servicios preventivos para reducir la pobreza, aumentar la asequibilidad de la vivienda y ofrecer servicios médicos de salud más accesibles. «Poner fin a la falta de vivienda dependerá de reducir la pobreza en Estados Unidos», según el equipo de la Coalición Nacional para las Personas Sin Hogar. La organización sin fines de lucro adopta un enfoque basado en la defensa para poner fin a la falta de vivienda. Las donaciones ayudan a fortalecer su movimiento dirigido por personas que han experimentado la falta de vivienda.

» Para poner fin de verdad a la falta de vivienda, necesitamos revitalizar y organizar un movimiento para exigir un aumento significativo de los fondos federales que se mantenga al ritmo de las crecientes necesidades locales», dijo Donald Whitehead, Director Ejecutivo de la Coalición Nacional para las Personas sin Hogar.

Otra forma de apoyar los servicios preventivos es donando a organizaciones que ayudan a las comunidades a acceder a los recursos. «Creemos que las personas con discapacidades, problemas de salud mental y adicciones pueden abordar mejor esas preocupaciones cuando se alojan sin plazos ni expectativas requeridas por el programa», dijo Beth Benner, Directora Ejecutiva de Women’s Housing Coalition.

Y estas son solo algunas de las soluciones para poner fin a la falta de vivienda. Puede ayudar a las personas sin hogar a acceder a hogares permanentes y recursos preventivos donando a una organización sin fines de lucro dirigida por la comunidad que trabaja para poner fin a la falta de vivienda.

Ayude a poner fin a la falta de vivienda en los Estados Unidos apoyando a organizaciones de alto impacto que brindan servicios vitales a las personas sin hogar.

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