Im Jahr 2019 hat die Environmental Protection Agency (EPA) die Fortschritte anerkannt, die wir als Land bei unseren Recyclingbemühungen erzielt haben. Seit 1960 sind die Recyclingbemühungen von nur 7% auf 32% gestiegen. Das ist zwar eine deutliche Steigerung, lässt aber noch viel Raum für Verbesserungen, wenn wir die Erde und all ihre Bewohner schützen wollen. Alles, was wir in unseren Häusern und Büros entsorgen, muss irgendwohin gehen, und trotz unserer Bemühungen, die Umweltauswirkungen unseres Mülls zu minimieren, beeinflusst er immer noch die Pflanzen und Tiere auf eine Weise, die wir möglicherweise nicht erkennen. Unsere Bemühungen um Recycling reduzieren diese Auswirkungen und erhalten Leben.
Inhaltsverzeichnis
1. Schrumpft Deponien
Nach aktuellen EPA-Schätzungen produziert der durchschnittliche Amerikaner jeden Tag etwa fünf Pfund Müll. Wenn wir die Zahl mit der Anzahl der in den Vereinigten Staaten lebenden Menschen und der Anzahl der Tage im Jahr multiplizieren, ist es schockierend, dass wir jedes Jahr Platz finden, um alles zu entsorgen. Ein Teil des Mülls wird verbrannt, aber ein Großteil davon wird auf Deponien vergraben. Diese Deponien verschmutzen den Boden und monopolisieren Land, auf dem Tiere grasen oder leben könnten. Stattdessen wird es zu einer giftigen Grabstätte für Lebensmittelabfälle, Kunststoffprodukte und Kleidung, von denen sich einige jahrzehntelang nicht zersetzen werden. Wenn wir uns die Zeit nehmen, den Müll von den Wertstoffen zu trennen, könnten wir die Abfallmenge, die jedes Jahr auf Deponien landet, erheblich reduzieren.
2. Schont die natürlichen Ressourcen
Es ist kein Geheimnis, dass fossile Brennstoffe eine begrenzte Ressource sind und dass ihre Verbrennung unsere Umwelt verschmutzt. Wir sind jedoch auf sie angewiesen, um unsere Autos zu betanken und unsere Häuser zu heizen. Während Forscher daran arbeiten, Wege zu finden, unsere Abhängigkeit von diesen Brennstoffen zu verringern, können wir die Menge, die wir verbrauchen, reduzieren, indem wir die Produkte recyceln, die wir für unseren zukünftigen Bedarf benötigen.
Die Ernte der Rohstoffe, die zur Herstellung neuer Waren benötigt werden, ist nicht umweltfreundlich. In vielen Fällen müssen wir das Land räumen, schwere Maschinen einsetzen und Benzin verbrennen, um die Arbeit zu erledigen. Land, das einst ein üppiger Lebensraum voller Leben war, wird unfruchtbar und leblos. Die Verbrennung von Kraftstoffen wie Benzin beim Transport von Lastwagen, bei der Verarbeitung von Materialien und beim Transport von Ressourcen zu Fabriken zur Verarbeitung führt zu Luftverschmutzung. Diese Treibhausgase tragen zur globalen Erwärmung bei, die die Lebensräume von Wildtieren verändert und das Überleben von Arten erschwert oder unmöglich macht.
Wege zu finden, die Materialien, die wir haben, wiederzuverwenden, ist unerlässlich, um Lebensräume zu erhalten, in denen Tiere weiterhin gedeihen können. Sie zu etwas Neuem zu recyceln oder sie wiederzuverwenden, um etwas völlig anderes zu schaffen, sind beides gültige Möglichkeiten, um unsere Notwendigkeit zu verringern, Regenwälder zu zerstören, um Bäume zu ernten oder Erz aus dem Boden zu gewinnen.
3. Erhält stabile Ökosysteme
Die EPA schätzt, dass jedes Jahr rund 100.000 Tiere an ihren Wechselwirkungen mit Plastikmüll im Wasser sterben. Sie können es essen, denken, dass es Nahrung ist, oder sich dadurch verfangen. Der aufgenommene Kunststoff kann innere Verletzungen verursachen oder einfach den Verdauungstrakt eines Tieres füllen. Mit einem Bauch voller Plastik haben sie keinen Hunger mehr und suchen nicht mehr nach ihren üblichen Nahrungsquellen. Dieser Kunststoff kann auch ihre Fähigkeit verringern, Raubtieren auszuweichen und sich zu vermehren, was zu einem Rückgang der Populationen führt.
Kunststoffe sind auch der perfekte Träger für eine Vielzahl anderer Umweltgifte. PCB, Pestizide und andere Chemikalien können auf der Oberfläche von Kunststoffabfällen landen und sie in Wasserstraßen und in die Bäuche ahnungsloser Kreaturen tragen. Kunststoffabfälle werden nicht wie organische Materialien biologisch abgebaut, sondern zerfallen mit der Zeit in immer kleinere Stücke. Dieses Mikroplastik kann von kleinen Meeresbewohnern konsumiert werden, sogar von denen, die Menschen essen. So schließen sich die Toxine und gelangen auf unsere Teller.
Mikroplastik und die von ihm getragenen Toxine können die Population kleinerer Wasserlebewesen dezimieren und das gesamte Ökosystem, das sie unterstützen, verändern. Zum Beispiel unterstützen Korallenriffe, die aus großen Kolonien kleiner Kreaturen bestehen, viele verschiedene Arten von Meereslebewesen. Wenn Sie ein Korallenriff auslöschen, sind diese anderen Kreaturen Angriffen von außen ausgesetzt und anfällig.
Die Rolle der Reifen
PKW- und LKW-Reifen sind wie viele andere Güter ein gefährliches Abfallprodukt, das sich weltweit zu einem großen Problem für Tiere entwickelt hat. Da sie krebserregende Chemikalien und Schwermetalle enthalten, ist es eine schlechte Wahl, sie auf Deponien zu vergraben. Diese Chemikalien können im Laufe der Zeit aus den Reifen austreten und sowohl den Boden als auch das Grundwasser darunter verschmutzen. Reifen stellen auch eine Gefahr für die Luftverschmutzung dar, wenn sie in Brand geraten.
Glücklicherweise erfreut sich das Reifenrecycling weltweit immer größerer Beliebtheit. Gummirecycler können den auf einem weggeworfenen Reifen verbleibenden Gummi in eine Vielzahl verschiedener und nützlicher Produkte umwandeln, darunter aus Reifen gewonnener Kraftstoff (TDF), Gummimulch, gummierter Asphalt und aus Reifen gewonnenes Aggregat (TDA). Viele dieser Produkte funktionieren besser als die Produkte, die sie ersetzen. Zum Beispiel verbrennt TDF sauberer als die Kohle, die traditionell in Zementöfen verwendet wird. Die Reduzierung dieser Kohlenstoffemissionen durch den Einsatz von TDF trägt auch dazu bei, die globale Erwärmung und den Wandel der Lebensräume zu verlangsamen.
Den weltweit stattfindenden Klimawandel zu verlangsamen und umzukehren, ist eine herausfordernde Aufgabe. Es scheint oft unerreichbar. Recycling ist jedoch ein einfacher Schritt, den jeder unternehmen kann, um etwas zu bewirken und dem Tierreich eine größere Überlebenschance zu geben.