Anmerkung der Redaktion: Dieser Artikel wurde ursprünglich zum zehnjährigen Jubiläum 2011 veröffentlicht. Benj Edwards ist der Autor dieses Artikels.
Das Schicksal von Apple hat sich vor 10 Jahren mit der Veröffentlichung eines täuschend einfachen digitalen Musikplayers drastisch geändert.
Am 23.Oktober 2001 hob Apple
, der 5 GB Musikspeicher in eine elegante weiße Box packte, die nicht größer als ein Kartenspiel war.
IDG
Apple hat sich entschieden, seinen tragbaren digitalen Musikplayer in einer zurückhaltenden Sonderveranstaltung auf dem Apple Campus in Cupertino vorzustellen. Die Presse und Apple-Fans begegneten dem iPod mit großer Skepsis. Experten fragten sich offen, welches Geschäft Apple mit dem Verkauf von Musikgeräten für Verbraucher hatte. Viele verkündeten den Untergang (wohlgemerkt nicht das erste oder letzte Mal, dass Apples Zukunft in Frage gestellt wurde).
Bis 2004 wurde der iPod zu einem äußerst erfolgreichen Produkt für Apple, und es entstanden bestimmte Mythen und Legenden über seine Entstehung. Wenn sich Historiker in 100 Jahren an das Erbe von Steve Jobs erinnern, werden sie zweifellos den iPod im selben Atemzug erwähnen. Aber während Jobs eine integrale Rolle bei der Geburt des iPod hatte, schuf niemand das Gerät. Ein vielfältiges Team von Apple-Mitarbeitern und Auftragnehmern erweckte den iPod zum Leben.
Ein Augenzwinkern
Apples Beziehung zur digitalen Musik begann unschuldig genug, von scheinbar nicht verwandten Ereignissen im Jahr 1999. In diesem Jahr entdeckte Steve Jobs das latente Potenzial einer von Apple erfundenen Technologie: FireWire. Der serielle Busstandard ermöglichte die Datenübertragung mit alarmierenden Geschwindigkeiten im Vergleich zu den damals üblichen Standards.
Apple erkannte, dass Mac-Benutzer mit FireWire Videos, die mit digitalen Camcordern aufgenommen wurden (die bereits den Standard verwendeten), übertragen und auf ihren Computern bearbeiten konnten. Die nächste Runde von iMacs, entschied Steve Jobs, würde FireWire-Ports enthalten.
Apple wandte sich an den kreativen App-Riesen Adobe, um eine einfache, verbraucherfreundliche Filmbearbeitungsanwendung zu erstellen, aber Adobe lehnte ab. Zu diesem Zeitpunkt beschloss Apple, iMovie zu erstellen und den Mac als Zentrum einer „Digital Hub“ -Strategie zu präsentieren, in der der Mac als Kern eines ständig wachsenden digitalen Medienuniversums diente.
In den späten 1990er Jahren war digitale Musik zu einer großen Neuigkeit geworden. Insbesondere die illegale File-Sharing-Site Napster schob das Problem allen ins Gesicht. Trotz der rechtlichen Probleme wurde den meisten in der Technologiebranche schnell klar, dass im Internet heruntergeladene MP3s die Zukunft des Musikvertriebs sind.
Um das Jahr 2000 herum erkannte Apple, dass es ein großes Loch in seiner bevorstehenden Digital Hub-Strategie hatte, wenn es um Musik ging. Um dieses Loch zu füllen, kaufte Apple die Rechte an
, einer beliebten Mac-MP3-Player-Anwendung, und stellte drei seiner Entwickler für die Arbeit bei Apple ein. Einer dieser Männer, Jeff Robbin, würde die Entwicklung einer digitalen Musikanwendung der Marke Apple leiten.
Robbins Team vereinfachte SoundJam und fügte CD-Brennfunktionen hinzu, um iTunes zu erstellen, das im Januar 2001 veröffentlicht wurde. Wie iMovie es mit an FireWire angeschlossenen Camcordern getan hatte, wollte das iTunes-Team den Benutzern natürlich ermöglichen, Songs von iTunes auf die tragbaren MP3-Player des Tages zu übertragen. Sie hatten Probleme.
Das Bedürfnis nach dem iPod
Hinter jedem erfolgreichen Produkt steckt ein Problem auf der Suche nach einer Lösung. Das Hauptproblem im Fall des iPod betraf den erbärmlichen Zustand des jungen MP3-Player-Marktes in den späten 1990er Jahren.
Tragbare MP3-Player gab es seit Mitte der 1990er Jahre, aber Apple stellte fest, dass jeder auf dem Markt eine glanzlose Benutzererfahrung bot. Steve Jobs hatte einen starken Begriff für solche Geräte: „Mist“. Bei Apple waren sich alle einig.
Flash-Speicher-basierte Spieler der Ära hielten nur etwa eine CD im Wert von Songs. Festplatten-Player hielten weit mehr, waren aber relativ groß, schwer und hatten schwer zu navigierende Benutzeroberflächen, die beim Scrollen durch Tausende von Songs nicht gut skalierbar waren.
Darüber hinaus verwendeten die meisten tragbaren Mediaplayer (PMPs) den Pokey USB 1.1-Standard, um Musik von einem Hostcomputer auf den Player zu übertragen. Beim Verschieben von Tausenden von Songs kann die Übertragungszeit bis zu mehreren Stunden betragen.
In Anbetracht des schlechten Zustands des PMP-Marktes entschied Jobs, dass Apple versuchen sollte, einen eigenen MP3-Player zu entwickeln, der gut mit iTunes zusammenspielt und möglicherweise mehr Kunden für die Mac-Plattform gewinnen könnte. Er beauftragte Jon Rubinstein, damals Senior VP of Hardware von Apple, mit der Aufgabe.
Rubinstein begann mit Voruntersuchungen, um Ideen für das weitere Vorgehen zu erhalten. Von Anfang an, Er hatte zwei Zutaten im Sinn: eine schnelle FireWire-Schnittstelle, um das Übertragungsproblem zu lösen, und ein bestimmtes 1.8-Zoll-5-GB-Festplatte von Toshiba, die Apples Musikgerät kleiner machen könnte als jeder andere festplattenbasierte Player auf dem Markt.
Da die meisten Ingenieure von Apple an Mac-Projekten beteiligt waren, suchte Rubinstein Hilfe von außerhalb des Unternehmens, um die Machbarkeit eines Apple Music Players weiter zu bestimmen. Durch persönliche Verbindungen hörte Rubinstein von einem Mann mit den richtigen Qualifikationen und Erfahrungen, um den Job zu erledigen. Er rief ihn im Januar 2001 an.
Erkundung der Möglichkeiten
An diesem Tag im Januar fuhr Tony Fadell zufällig mit einem Skilift, als sein Telefon klingelte. Es war Jon Rubinstein, der anrief. Er lud Fadell ein, Apple zu besuchen, um ein potenzielles Projekt zu besprechen, aber er schwieg über seine genaue Natur.
Rubinstein war der Ansicht, dass Fadell aufgrund der umfangreichen Handheld-Computererfahrung von Fadell eine ideale Wahl war, um die tragbaren digitalen Player-Optionen von Apple zu erkunden. Er hatte bei General Magic (an einem Betriebssystem für PDAs namens Magic Cap) und später bei Philips Electronics gearbeitet, wo er die Entwicklung eines Windows CE-basierten Palmtop-Computers namens Nino leitete.
Bei Philips hatte Fadell das Potenzial digitaler Audioplayer durch eine Begegnung mit Audible erkannt, einem Internet-Hörbuchanbieter, der seine digitalen Audioprodukte auf den Nino bringen wollte. Fadell betrachtete sich selbst als hingebungsvollen Musikfan; Er genoss es, in seiner Freizeit DJ-Events zu spielen, und er träumte von einem Tag, an dem er seine sperrige CD-Sammlung nicht zwischen den Auftritten schleppen musste.
Er begann sich zu fragen, ob der Ansatz von Audible die Lösung für sein Problem sein könnte, und überlegte, wie er digitales Audio mit Musik kombinieren könnte. Fadell erforschte die Idee bei Philips, fand aber unter dem Management wenig Interesse an den Ideen. Nach einem kurzen Aufenthalt bei RealNetworks verließ Fadell seine eigene digitale Musikfirma namens Fuse Systems.
Fuse entwickelte eine digitale Jukebox, die CDs auf eine interne Festplatte rippen würde, aber das Unternehmen hatte Probleme, die Finanzierung in einer Zeit zu erhöhen, als Risikokapitalgeber Software über Hardware fetischisierten. Fadell hatte den Anruf von Rubinstein erhalten, als Ihm das Geld ausging.
Fadell nahm im Februar 2001 erste Gespräche mit Apple auf und dachte zunächst, Apple wolle einen PDA bauen. Bald bot Apple Fadell einen sechswöchigen Vertrag als Hardware-Berater an. Kurz nach der Unterzeichnung enthüllte Rubinstein die wahren Absichten von Apple.
„Apple dachte, dass sie ein besseres auf den Markt bringen könnten, und sie baten mich, einige Designs zu machen“, sagte Fadell in einem Interview mit Macworld. „Wie könnte man gebaut werden, welche Art von Komponenten, wie viel würde es kosten, und all die Grundlagenforschung und Design zu tun, was der iPod werden sollte.“
Apple hat Fadell mit Stan Ng, einem erfahrenen Apple Product Marketing Manager, zusammengebracht, um ihm zu helfen, sich in die einzigartige Kultur des Unternehmens einzufügen. Während dieser sechs Wochen, Fadell traf sich mit fast jedem, den er in der Handheld-Branche kannte, während er seine wahren Ziele geheim hielt. Er studierte die Produkte der Wettbewerber und entschied sich für ein kleines, ultraportables Gerät mit großer Kapazität und langer Akkulaufzeit.
Fadell hat drei Prototypen für einen potenziellen Apple Music Player entwickelt, jedes Modell aus Schaumstoffkernplatten mit aufgeklebten groben Schnittstellengrafiken. Bleifischgewichte gaben jedem Modell das ungefähre Gewicht eines endgültigen Geräts.
„Es war alles sehr, sehr rau“, erinnert sich Fadell. „Ich hatte nur sechs Wochen und nur ich habe wirklich die ganze Arbeit gemacht.“
Als sein Vertrag Mitte April 2001 auslief, präsentierte Fadell seine Prototypen Apple-Führungskräften, darunter Steve Jobs, in einem wichtigen Meeting. Fadell bot Jobs absichtlich zuerst seine beiden am wenigsten vielversprechenden Modelle an (eines davon hätte Flash-Speicher verwendet, das andere mit Wechselspeicher) und versteckte das dritte unter einer dekorativen Bambusschale, die Jobs auf dem Konferenztisch aufbewahrte. Wie Fadell vorhergesagt hatte, gefiel Jobs das dritte Modell am besten.
Während desselben Meetings präsentierte Phil Schiller, Senior VP of Worldwide Product Marketing von Apple, Modelle eines Players mit dem jetzt bekannten Scrollrad. Schiller persönlich betrachtete die Idee als Lösung für ein damals beunruhigendes Schnittstellenproblem.
Andere MP3-Player verwendeten Plus— und Minus-Tasten, die sich jeweils um ein Element durch eine Liste von Songs bewegten, was mühsam werden würde, wenn das Gerät tausend Songs enthalten würde – im Grunde müssten Sie die Taste tausendmal drücken. Mit einem Rad würde eine schnelle Fingerbewegung durch die Liste navigieren, wie es der Benutzer wollte – zumal Apple die Bildlaufgeschwindigkeit beschleunigen würde, je länger Sie das Rad drehen.
Steve Jobs mochte die Ideen, die er sah, und bot Fadell einen Job bei Apple an, um seine Arbeit fortzusetzen. Nach einer Zeit der Unsicherheit kam Fadell im April 2001 zu Apple. Das iPod-Projekt – damals mit dem Codenamen „P-68“ – hatte offiziell begonnen.
Ein Team bilden
Da Apples tragbares Musikprojekt offiziell in Gang war, musste sich Fadell auf einen Veröffentlichungsplan einigen. Nach einigen Beratungen mit der Marketingabteilung von Apple entschied Fadell, dass der iPod während der Weihnachtseinkaufssaison 2001 ausgeliefert werden würde, was ihm nur sechs Monate Zeit gab, um ein Team zu bilden, ein Produkt zu entwickeln, es herzustellen und es aus der Tür zu schieben.
Während Apple heute finanziell dominiert, war 2001 eine unsichere Zeit für das Unternehmen. Der jüngste Tech-Aktiencrash zeichnete sich in aller Munde ab, und Apple brach finanziell gerade noch die Gewinnschwelle. Der Schwerpunkt des Unternehmens lag auf der Mac-Computerlinie und es standen nur wenige Ressourcen für andere Projekte zur Verfügung.
Fadell wusste, dass er den iPod schnell fertigstellen musste, damit Apple das Projekt nicht abschalten würde; er musste seine Existenz als finanzielle Belastung für das Unternehmen rechtfertigen. Er hatte auch das Gefühl, dass Konkurrenten Apple mit einem ähnlichen Gerät auf den Markt bringen würden, wenn Apple nicht so schnell wie möglich arbeiten würde.
Um das Kernteam der iPod-Entwicklung aufzubauen, stellte Fadell Ingenieure seines Startup-Unternehmens Fuse und Veteranen von General Magic und Philips ein.
„Wir waren nicht in der Lage, andere Ingenieure oder andere Ressourcen aus anderen Teilen von Apple zu übernehmen, weil sie bereits eingeschränkt waren“, sagt Fadell. „Wir konnten den Mac nicht herunterfahren, um den iPod zu bauen, oder?“
Apple platzierte Fadells Team, das aus etwa 25 Stammgästen und einer unterschiedlichen Anzahl von Auftragnehmern bestand, in einem der ältesten und schmutzigsten Gebäude auf seinem Campus. (Das Gebäude war so baufällig, dass Apple das iPod-Team nach ein paar Projekten rausschmeißen musste, um es grundlegend zu renovieren.)
Der offene Arbeitsbereich des iPod-Teams sorgte für eine raue und verspielte Umgebung. Fadell erzählt von dem Versuch der Teammitglieder, ihre Initialen außerhalb des Gebäudes in nassen Beton zu schreiben (sie wurden erwischt), und von der Zeit, als einer der Ingenieure versehentlich einen Schraubenzieher durch eine Lithium-Polymer-Batterie steckte. Es explodierte und verursachte ein böses Feuer, das eine interne FBI-ähnliche Ermittlungsszene auslöste, in der Apple Legal zusah.
Hashing out the details
Als der Starttermin näher rückte, hatte Fadells Team keine Zeit, alle Komponenten des iPod selbst zu entwickeln. Während die Stromversorgung und das Display-Design von Apples Know-how stammten, stammte das Herz des iPod, ein spezialisierter MP3-Chipsatz, von einer Firma aus San Jose namens PortalPlayer.
Eine Firma namens Fostex würde die mitgelieferten von Apple entworfenen Ohrhörer herstellen. Laut Fadell waren Ohrhörer eine offensichtliche Designwahl, da sie tragbarer sind, schwerer zu brechen sind und Ihre Haare nicht wie herkömmliche Kopfhörer durcheinander bringen.
In der Zwischenzeit begann Jeff Robbin, der für die iTunes-Entwicklung zuständige Programmierer, mit der Arbeit am Software-Ende des iPod. Da Robbin so wenig Zeit hatte, ein benutzerdefiniertes Betriebssystem für den MP3-Chipsatz von PortalPlayer zu debuggen, suchte er die Hilfe von Pixo, einem Unternehmen aus Cupertino, das letztendlich das grundlegende Betriebssystem des iPod bereitstellte.
Robbins Team, zu dem auch der Apple Interface Designer Tim Wasko gehörte, erstellte die High-Level-Benutzeroberfläche und die Musikwiedergabesoftware im iPod sowie die Version von iTunes, die beim Start mit dem iPod synchronisiert werden sollte.
Beide Teams haben lange Zeit damit verbracht, das Gerät zu erstellen: 18 zu 20 Stunden am Tag, sieben Tage die Woche, nach Fadell, Das forderte einen solchen Tribut von seinem persönlichen Leben, dass seine Freundin mit ihm Schluss machte.
Bei der Entwicklung des iPod verwendete Apple einen Prototyp in Schuhkartongröße, der ein einfacheres Debugging ermöglichte und gleichzeitig die endgültige Größe des Geräts verdeckte. Selbst innerhalb von Apple war sich nicht jeder der beabsichtigten Eigenschaften des iPod sicher.
Und welche Eigenschaften es haben würde. Wie bei allen seinen Produkten wollte Apple, dass der iPod optisch auffällt. Während die Software- und Hardware-Teams tuckerten, machte sich Jonathan Ives Industrial Design Group an die Arbeit, um das äußere Erscheinungsbild des iPod zu gestalten.
Die äußere Schönheit des iPod
Nach Dutzenden von Prototypen entschied sich das Team von Ive für ein Design: eine einfache Schachtel von der Größe eines Kartenspiels, die in eine weiße Polycarbonatfront gehüllt ist, die in ein hochglanzpoliertes Edelstahlgehäuse eingelassen ist.
Zwei Elemente dominierten das Gesicht des iPod: ein einfaches rechteckiges Display und das mittlerweile ikonische Scrollrad, das sich (im Gegensatz zu späten Modellen) beim Drehen physisch bewegte. Das physische Erscheinungsbild des iPod ähnelte unheimlich dem
entworfen von Dieter Rams, einem der größten Designhelden von Ive.
Ich habe das „schockierend neutrale“ Weiß- und Edelstahlgehäuse des iPod so konzipiert, dass es sich von einer Welt schwarzer und dunkelgrauer tragbarer digitaler Geräte abhebt.
Der iPod hätte kein herausnehmbares Batteriefach, keinen Ein-/Ausschalter und keine Schrauben. Apple würde die innere technologische Zauberei des iPod vor den neugierigen Händen des Benutzers verschließen und stillschweigend eine einfache Nachricht übermitteln: es funktioniert einfach.
Der letzte Schliff
So viel über den iPod war neu für Apple. Apple stammte von einem Unternehmen, das es gewohnt war, Computer zu verkaufen, und war sich nicht ganz sicher, wie es ein Consumer-Musik-Gadget verkaufen sollte, das sich zweifellos an ein anderes Publikum als der Mac richten würde.
Auch das Etikett auf der iPod-Box verlangte von Apple besondere Rücksichtnahme: Als Consumer-Audio-Gadget musste der iPod hinsichtlich Warnhinweisen andere Handelsgesetze einhalten als für den Mac.
Um bei diesen Aufgaben zu helfen, holte Apple externe Experten hinzu, die bei der Erstellung der ersten iPod-Marketingkampagne behilflich waren. Einer dieser Experten, ein freiberuflicher Texter namens Vinnie Chieco, gab dem iPod seinen Namen.
Als Reaktion auf die Digital Hub-Strategie von Steve Jobs begann Chieco mit einem Brainstorming über die Schnittstellen zu einem Hub. Chieco stellte sich ein Raumschiff als den ultimativen Hub vor, von dem aus ein kleineres Schiff — ein Pod (denken Sie an „Shuttlepod“ in Star Trek) — kommen und gehen könnte.
Besser noch, der iPod beschrieb die Funktion des Musik-Players nicht, sodass sich die Funktionen des iPod im Laufe der Zeit weiterentwickeln konnten, ohne dass ein Name geändert werden musste. Steve Jobs mochte es, und der Name blieb.
Nach beträchtlicher Arbeit gelang es Apple Marketing, eine Kampagne zusammenzustellen, die Stil und Mode gegenüber technischen Spezifikationen betonte, die bekannte Ansätze für persönliche Audioprodukte waren. Es würde sich als Gewinnstrategie herausstellen.
Gegen Widrigkeiten, iPod
Nach sechs Monaten harter Arbeit begann der iPod zusammenzukommen. Die konzentrierten und gut organisierten Bemühungen der verschiedenen iPod-Teams von Apple haben bewiesen, dass sie das Produkt rechtzeitig fertigstellen konnten, aber ein Schluckauf wäre fast im Weg gestanden.
Die Ereignisse vom 11.September 2001 fanden in der Endphase der Entwicklung des iPod statt. Als sich die Angriffe entfalteten, landete ein Apple-Team mit wichtigen iPod-Prototypen aus Taiwan auf US—amerikanischem Boden – kurz bevor die US-Regierung den Flugverkehr landesweit einstellte. Die iPod-Prototypen haben es rechtzeitig geschafft.
Die Ereignisse von 9/11 haben die Ziele des iPod-Projekts beeinflusst. Apple-Mitarbeiter nahmen ein für die Zeit gemeinsames Ethos an: Wenn sie aufhörten, ihre regulären Pflichten zu erfüllen – wenn sie aufhörten, ihre Leidenschaften in Produkte zu stecken, die sie gerne kreierten — akzeptierten sie eine Niederlage. Fadell sagt, dass der beharrliche Geist der iPod-Gruppe sich als wesentlich erwiesen hat, um eine Verzögerung zu verhindern, die dazu geführt hätte, dass Apple die Weihnachtseinkaufssaison 2001 verpasst hätte.
Das iPod-Team hielt seine Frist ein und lieferte den ersten iPod im November 2001 aus. Bisher hat Apple mehr als 304 Millionen iPods verkauft.