Risposte ormonali al cibo
Il sistema endocrino controlla la risposta delle varie ghiandole del corpo e il rilascio di ormoni nei momenti appropriati.
Uno dei fattori importanti sotto controllo ormonale è l’ambiente acido dello stomaco. Durante la fase gastrica, l’ormone gastrina viene secreto dalle cellule G nello stomaco in risposta alla presenza di proteine. Gastrina stimola il rilascio di acido dello stomaco, o acido cloridrico (HCl) che aiuta nella digestione delle proteine. Tuttavia, quando lo stomaco viene svuotato, l’ambiente acido non deve essere mantenuto e un ormone chiamato somatostatina interrompe il rilascio di acido cloridrico. Questo è controllato da un meccanismo di feedback negativo.
Nel duodeno, le secrezioni digestive dal fegato, dal pancreas e dalla cistifellea svolgono un ruolo importante nella digestione del chimo durante la fase intestinale. Al fine di neutralizzare il chimo acido, un ormone chiamato secretina stimola il pancreas a produrre soluzione di bicarbonato alcalino e consegnarlo al duodeno. Secretina agisce in tandem con un altro ormone chiamato colecistochinina (CCK). Non solo CCK stimola il pancreas a produrre i succhi pancreatici necessari, stimola anche la cistifellea a rilasciare la bile nel duodeno.
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Un altro livello di controllo ormonale si verifica in risposta alla composizione del cibo. Gli alimenti ricchi di lipidi richiedono molto tempo per essere digeriti. Un ormone chiamato peptide inibitorio gastrico è secreto dall’intestino tenue per rallentare i movimenti peristaltici dell’intestino per consentire agli alimenti grassi più tempo per essere digeriti e assorbiti.
Comprendere il controllo ormonale del sistema digestivo è un’area importante della ricerca in corso. Gli scienziati stanno esplorando il ruolo di ciascun ormone nel processo digestivo e sviluppando modi per indirizzare questi ormoni. I progressi potrebbero portare a conoscenze che possono aiutare a combattere l’epidemia di obesità.