Neil Young har sålt 50 procent av de globala upphovsrätten och inkomstandelarna i sin 1,180-låtkatalog till Hipgnosis Songs Fund Limited, det brittiska värdepappersföretaget grundat av manager-turned-investor Merck Mercuriadis. Flytten kommer dagar efter Hipgnosis, som har tillbringat det senaste året knäppa upp musikkataloger vänster och höger, meddelade att det hade förvärvat 100% av Lindsey Buckingham publiceringsrättigheter samt Jimmy Iovine producerande royalties.
”jag köpte mitt första Neil Young-album i åldern sju”, sa Mercuriadis i ett uttalande. ”Harvest var min följeslagare och jag känner varje anteckning, varje ord, varje paus och tystnad intimt. Neil Young, eller åtminstone hans musik, har varit min vän och konstant sedan dess. Under de senaste 50 åren som vänskap tog mig tillbaka till Buffalo Springfield, Crosby, Stills, Nash & Young, alla vet att detta är ingenstans, efter guldrushen, och guidade mig fram till On The Beach, Tonight ’ s The Night, Zuma, Comes a Time, Rust Never Sleeps, Trans, this Notes for You, frihet, Ragged Glory, Greendale och genom varje efterföljande album och vidare till förra årets Colorado.”
Young har aldrig licensierat någon av sina låtar för användning i en annons. I videon för hans 1988 comeback hit” This Note ’s for You” hånade han ondskefullt artister som Michael Jackson, Whitney Houston och Eric Clapton som engagerade sig i övningen. ”Sjunger inte för Pepsi”, sjöng han. ”Ain’ t singin ’ for Coke / Jag sjunger inte för ingen/får mig att se ut som ett skämt.”
de exakta villkoren för affären med Hipgnosis lades inte ut, men Mercuriadis säger att ikoniska låtar som ”Heart of Gold” inte kommer att användas för att sälja snabbmat. ”Jag byggde Hipgnosis för att vara ett företag som Neil skulle vilja vara en del av,” sa han. ”Vi har en gemensam integritet, etos och passion född ur en tro på musik och dessa viktiga låtar. Det kommer aldrig att bli en ’Burger of Gold’ men vi kommer att arbeta tillsammans för att se till att alla får höra dem på Neils villkor.”
i sitt uttalande sa Mercuriadis att Youngs långvariga chef Elliot Roberts, som dog 2019, var en nära vän och mentor. Sedan Roberts död har Young hanterats av Frank Gironda.
”Elliot var mallen för vem jag ville vara”, sa Mercuriadis. ”Han och Neil var partners i brott och Elliot såg till att konsten aldrig komprometterades och handeln maximerades alltid. Han komplimangerade Neils integritet perfekt och tillsammans skyddade de låtarna så hårt att de blev viktiga för miljontals människor över hela världen. Detta var personligt beteende som du kunde sträva efter, något du kunde tro på. … Med Elliots bortgång förra året var det bara naturligt att Frank, som hade arbetat så skickligt tillsammans med honom, skulle gå in i hans skor och också som det nu visar sig logiskt för Hipgnosis att samarbeta med Neil för att säkerställa att hans otroliga låtar når alla hörn av jorden.”
Young är den senaste i en lång lista över veteranartister som nyligen har sålt åtminstone en del av sina publiceringsrättigheter till musikinvesteringsföretag — en ny typ av företag i musikbranschen som erbjuder massiva utbetalningar till artister i utbyte mot kontroll över sina lukrativa royaltyströmmar. Förra månaden sålde Bob Dylan hela sin katalog till Universal för en rapporterad $300 miljoner. Precis runt samma tid sålde Steve Nicks en majoritet av hennes publicering till Primary Wave Music Publishing tillsammans med hennes namn och likhet.