Redaktörens anmärkning: Den här artikeln publicerades ursprungligen på tioårsdagen 2011. Benj Edwards är författaren till denna artikel.
Apples öde förändrades drastiskt för 10 år sedan med lanseringen av en bedrägligt enkel digital musikspelare.
den 23 oktober 2001 lyfte Apple
, som packade 5 GB musiklagring i en snygg vit låda som inte är större än en kortlek.
IDG
Apple valde att avslöja sin bärbara digitala musikspelare i en lågmäld speciell händelse som hölls på Apples campus i Cupertino. Pressen och Apple-fansen mötte iPod med allvarlig skepsis. Förståsigpåare undrade öppet vad företag Apple hade sälja konsument Musik prylar. Många proklamerade undergång (inte första eller sista gången Apples framtid ifrågasattes, märk väl).
år 2004 blev iPod en väldigt framgångsrik produkt för Apple, och vissa myter och legender växte upp om dess skapande. När historiker 100 år från och med nu minns arvet från Steve Jobs, kommer de utan tvekan att nämna iPod i samma andetag. Men medan Jobs hade en integrerad roll i födelsen av iPod, ingen man skapade enheten. Ett mångsidigt team av Apple-anställda och entreprenörer väckte iPod till liv.
en glimt i Jobs öga
Apples förhållande till digital musik började oskyldigt nog, från till synes orelaterade händelser 1999. Det året upptäckte Steve Jobs den latenta potentialen hos en länge vilande Apple-uppfunnad teknik: FireWire. Den seriella bussstandarden gjorde det möjligt att överföra data med alarmerande hastigheter jämfört med tidens vanliga standarder.
Apple insåg att med FireWire kunde Mac-användare överföra videor som tagits med digitala videokameror (som redan använde standarden) och redigera dem på sina datorer. Nästa omgång av Imac, Steve Jobs bestämde, skulle innehålla FireWire-portar.
Apple kontaktade creative app giant Adobe för att skapa en enkel, konsumentvänlig filmredigeringsapplikation, men Adobe avböjde. Det var då Apple bestämde sig för att skapa iMovie och presentera Mac som centrum för en ”digital hub”-strategi, där Mac fungerade som kärnan i ett ständigt växande digitalt medieuniversum.
i slutet av 1990-talet hade digital musik blivit stora nyheter. Olaglig Fildelningssida Napster, i synnerhet, sköt problemet i allas ansikte. Trots de juridiska frågorna blev det snabbt uppenbart för de flesta inom teknikindustrin att Internet-nedladdade MP3-filer var framtiden för musikdistribution.
runt 2000 insåg Apple att det hade ett stort hål i sin kommande digital hub-strategi när det gällde musik. För att fylla det hålet köpte Apple rättigheterna till
, en populär Mac MP3-spelarapplikation, och anställde tre av sina skapare för att arbeta på Apple. En av dessa män, Jeff Robbin, skulle leda utvecklingen av en Apple-märkt digital musikapplikation.
Robbins team förenklade SoundJam och lade till CD-brännfunktioner för att skapa iTunes, släppt i januari 2001. Som iMovie hade gjort med FireWire-anslutna videokameror försökte iTunes-teamet naturligtvis tillåta användare att överföra låtar från iTunes till dagens bärbara MP3-spelare. De hade problem.
behovet av iPod
bakom varje framgångsrik produkt ligger ett problem på jakt efter en lösning. Det inspirerande problemet, i iPod-fallet, involverade det ynkliga tillståndet på den unga MP3-spelarmarknaden i slutet av 1990-talet.
bärbara MP3-spelare hade funnits sedan mitten av 1990-talet, men Apple fann att alla på marknaden erbjöd en svag användarupplevelse. Steve Jobs hade en stark term för sådana prylar: ”skit”. Alla på Apple kom överens.
flashminne – baserade spelare från eran höll bara om en CD-skivor. Hårddiskspelare höll mycket mer men var relativt stora, tunga och de sportade svåra att navigera användargränssnitt som inte skalade bra när de bläddrade igenom tusentals låtar.
dessutom använde de flesta bärbara mediaspelare (PMP) pokey USB 1.1-standarden för att överföra musik från en värddator till spelaren, vilket fick användaren att vänta upp till fem minuter för att överföra en CD-skivor. När du flyttar tusentals låtar kan överföringstiden skjuta upp till flera timmar.
med tanke på det dåliga tillståndet på PMP-marknaden beslutade Jobs att Apple skulle försöka skapa sin egen MP3-spelare, en som spelade bra med iTunes och potentiellt kunde locka fler kunder till Mac-plattformen. Han tilldelade Jon Rubinstein, då Apples senior VP för hårdvara, till uppgiften.
Rubinstein började preliminär forskning för tankar om hur man går vidare. Från början hade han två ingredienser i åtanke: ett snabbt FireWire-gränssnitt för att lösa överföringsproblemet och en viss 1.8-tums 5 GB hårddisk från Toshiba som kan göra Apples musikenhet mindre än någon annan hårddiskbaserad spelare på marknaden.
med de flesta av Apples ingenjörer bundna i Mac-relaterade projekt sökte Rubinstein hjälp utanför företaget för att ytterligare bestämma genomförbarheten av en Apple music-spelare. Genom personliga kontakter hörde Rubinstein om en man med rätt kvalifikationer och erfarenhet för att göra jobbet. Han ringde honom i januari 2001.
utforska möjligheterna
den dagen i Januari råkade Tony Fadell rida på en skidlift när hans telefon ringde. Det var Jon Rubinstein som ringde. Han bjöd in Fadell att besöka Apple för att diskutera ett potentiellt projekt, men han höll tyst om dess exakta natur.
Rubinstein ansåg att Fadell gjorde ett idealiskt val för att utforska Apples bärbara digitala spelaralternativ på grund av Fadells rikliga handhållna datorupplevelse. Han hade arbetat på General Magic (på ett operativsystem för handdatorer som heter Magic Cap) och senare på Philips Electronics, där han ledde utvecklingen av en Windows CE-baserad palmtop-dator som heter Nino.
på Philips hade Fadell sett potentialen hos digitala ljudspelare genom ett möte med Audible, en Internet-ljudbokleverantör som ville ta med sina digitala ljudprodukter till Nino. Fadell ansåg sig vara en hängiven musikfläkt; han tyckte om deejaying-händelser under sina lediga timmar, och han fantaserade om en dag då han inte behövde dra sin skrymmande samling CD-skivor mellan spelningar.
han började undra om Audibles tillvägagångssätt kunde vara lösningen på hans problem och brainstormade sätt att han kunde kombinera digitalt ljud med musik. Fadell utforskade tanken på Philips men fann lite intresse för ideerna bland ledningen. Efter en kort tid på RealNetworks lämnade Fadell för att bilda sitt eget digitala musikföretag som heter Fuse Systems.
Fuse utvecklade en digital jukebox som skulle rippa cd-skivor till en intern hårddisk, men företaget hade problem med att skaffa finansiering i en tid då riskkapitalister fetischerade programvara över hårdvara. Fadell hade fått samtalet från Rubinstein precis som Fuse fick slut på pengar.
Fadell inledde inledande samtal med Apple i februari 2001 och tänkte först att Apple ville bygga en handdator. Snart erbjöd Apple Fadell ett sex veckors kontrakt som hårdvarukonsult. Strax efter undertecknandet avslöjade Rubinstein Apples verkliga avsikter.
”Apple trodde att de kunde få en bättre på marknaden och de bad om att jag skulle göra några mönster”, sa Fadell i en intervju med Macworld. ”Hur kunde man byggas, vilken typ av komponenter, hur mycket skulle det kosta, och att göra all grundforskning och design för vad som skulle bli iPod.”
Apple Parade Fadell med Stan Ng, en veteran Apple product marketing manager, för att hjälpa honom att ansluta sig till företagets unika kultur. Under den sexveckorsperioden träffade Fadell nästan alla han kände i den handhållna industrin samtidigt som han höll sina sanna mål hemliga. Han studerade konkurrenternas produkter och bestämde sig för behovet av en liten, ultraportabel enhet med stor kapacitet och lång batterilivslängd.
Fadell bryggde upp tre prototypdesigner för en potentiell Apple music-spelare, varje modell tillverkad av skumkärnskivor med grov gränssnittsgrafik klistrad på. Blyfiskevikter gav varje mock-up den ungefärliga vikten av en slutlig enhet.
” det var allt väldigt, väldigt grovt”, påminner Fadell. ”Jag hade bara sex veckor och det var bara jag som verkligen gjorde allt arbete.”
när hans kontrakt löpte ut i mitten av April 2001 presenterade Fadell sina prototyper för Apple-chefer, inklusive Steve Jobs, i ett viktigt möte. Fadell erbjöd medvetet sina två minst lovande mock-ups till Jobs först (varav den ena skulle ha använt flashminne, den andra med flyttbar lagring) och gömde den tredje under en dekorativ bambuskål jobb som hölls på konferensrumsbordet. Som Fadell förutspådde gillade Jobs den tredje mock-up bäst.
under samma möte presenterade Apples Senior VP för Worldwide Product Marketing, Phil Schiller, mock-ups av en spelare med det nu kända rullhjulet. Schiller tänkte personligen på tanken som en lösning på ett oroande gränssnittsproblem vid den tiden.
andra mp3-spelare använde plus—och minusknappar som skulle röra sig, ett objekt i taget, genom en lista med låtar, vilket skulle bli tråkigt om enheten höll tusen låtar-i grund och botten måste du trycka på knappen tusen gånger. Med ett hjul skulle en snabb fingerflick navigera genom listan i alla fall användaren ville ha-särskilt eftersom Apple skulle få rullningshastigheten att accelerera ju längre du snurrade hjulet.
Steve Jobs gillade de tankar han såg och erbjöd Fadell ett jobb hos Apple för att fortsätta sitt arbete. Efter en period av osäkerhet gick Fadell till Apple på heltid i April 2001. IPod-projektet-då kodnamnet ”P-68″—hade officiellt börjat.
att bilda ett team
med Apples bärbara musikprojekt officiellt i redskap, behövde Fadell lösa sig på ett släppschema. Efter ett samråd med Apples marknadsavdelning beslutade Fadell att iPod skulle skickas under julhandeln 2001, vilket bara gav honom sex månader att bilda ett team, utveckla en produkt, få den tillverkad och skjuta ut den genom dörren.
medan Apple dominerar ekonomiskt idag markerade 2001 en osäker tid för företaget. Den senaste tekniska lagerkraschen vävde färskt i allas sinnen,och Apple bröt bara knappt ekonomiskt. Företagets huvudfokus var på Mac – datorlinjen, och det hade få resurser att spara för andra projekt.
Fadell visste att han var tvungen att avsluta iPod snabbt så att Apple inte skulle stänga projektet; han var tvungen att motivera sin existens som ett ekonomiskt avlopp på företaget. Han kände också att konkurrenter skulle slå Apple på marknaden med en liknande enhet om Apple inte fungerade så fort som möjligt.
för att bygga Core iPod-utvecklingsteamet anställde Fadell ingenjörer från sitt startföretag, Fuse och veteraner från General Magic och Philips.
”vi kunde inte ta andra ingenjörer eller andra resurser från andra delar av Apple eftersom de redan var begränsade”, säger Fadell. ”Vi kunde inte stänga av Mac för att bygga iPod, eller hur?”
Apple placerade Fadells team, som bestod av cirka 25 stamgäster och ett varierande antal entreprenörer, i vad som kunde betraktas som Apple-Sibirien: en av de äldsta, dingiest byggnaderna på dess campus. (Byggnaden var så förfallen att Apple var tvungen att sparka ut iPod-teamet efter ett par projekt för att väsentligt renovera det.)
iPod-teamets öppna skåparbetsyta skapade en stökig och lekfull miljö. Fadell berättar om lagmedlemmarnas försök att skriva sina initialer i våt betong utanför byggnaden (de fångades), och om den tid en av ingenjörerna oavsiktligt fastnade en skruvmejsel genom ett litiumpolymerbatteri. Det exploderade och orsakade en otäck eld som utlöste en intern FBI-liknande utredningsscen med Apple Legal tittar på.
Hashing ut detaljerna
med lanseringsfristen hotande hade Fadells team inte tid att utveckla alla iPod-komponenter internt. Medan strömförsörjningen och skärmdesignen drog från Apples expertis, kom hjärtat av iPod, en specialiserad MP3-spelningschipset, från ett San Jose-företag som heter PortalPlayer.
ett företag som heter Fostex skulle tillverka de medföljande Apple-designade öronsnäckorna. Fadell säger att öronproppar var ett uppenbart designval eftersom de är mer bärbara, svårare att bryta och inte röra upp ditt hår som traditionella hörlurar gör.
under tiden började Jeff Robbin, programmeraren som ansvarar för iTunes-utveckling, arbeta med programvarans ände på iPod. Med så lite tid att felsöka ett anpassat operativsystem för att köra på Portalplayers MP3-chipset, sökte Robbin hjälp av Pixo, ett Cupertino-företag som slutligen tillhandahöll iPod: s grundläggande operativsystem.
Robbins team, som inkluderade Apple-gränssnittsdesignern Tim Wasko, skulle skapa användargränssnittet på hög nivå och musikspelprogramvaran i iPod, liksom versionen av iTunes som skulle synkroniseras med iPod vid lanseringen.
båda lagen lägger långa timmar på att skapa enheten: 18 till 20 timmar om dagen, sju dagar i veckan, enligt Fadell, som tog en sådan vägtull på hans personliga liv att hans flickvän bröt upp med honom.
under utvecklingen av iPod använde Apple en prototyp av skokartongstorlek som möjliggjorde enklare felsökning samtidigt som den dolde enhetens ultimata storlek. Även inom Apple var inte alla säkra på alla iPod: s avsedda egenskaper.
och vilka egenskaper det skulle ha. Som med alla sina produkter ville Apple att iPod skulle sticka ut visuellt. Medan mjukvaru-och hårdvaruteamen chugged bort, Jonathan Ives industridesigngrupp fick arbeta med att skapa iPod: s yttre utseende.
iPod ’ s outer beauty
efter dussintals prototyper bosatte sig Ives team på en design: En enkel låda, storleken på ett kortpaket, klädd i en vit polykarbonatfront som satt i ett spegelfärgat rostfritt stålfodral.
två element dominerade iPod-ansiktet: en enkel rektangulär skärm och det nu ikoniska rullhjulet, som (till skillnad från sena modeller) fysiskt rörde sig när du snurrade den. IPodens fysiska utseende liknade kusligt
designad av Dieter Rams, en av Ives erkända designhjältar.
Ive avsåg iPod: s ”chockerande neutrala” vita och rostfritt stålfodral för att skilja den från en värld av svarta och mörkgrå bärbara digitala prylar.
iPod skulle inte ha någon löstagbar batterilucka, ingen På / Av-brytare och inga skruvar. Apple skulle försegla iPod: s inre tekniska trollkarl bort från användarens nyfikna händer och tyst förmedla ett enkelt meddelande: det fungerar bara.
sista handen
så mycket om iPod var nytt för Apple. Kommer från ett företag som är vant vid att sälja datorer, var Apple inte helt säker på hur man säljer en konsumentmusikgadget, som utan tvekan skulle rikta sig till en annan publik än Mac.
även etiketten på iPod-lådan krävde särskild hänsyn till Apple: som konsumentljudgadget måste iPod följa olika handelslagar om varningsetiketter än för Mac.
för att hjälpa till med dessa uppgifter tog Apple in externa experter som skulle hjälpa till med att skapa den första iPod-marknadsföringskampanjen. En av dessa experter, en frilansande copywriter som heter Vinnie Chieco, gav iPod sitt namn.
som svar på Steve Jobs digital hub-strategi började Chieco brainstorming om vilka gränssnitt med ett nav. Chieco föreställde sig ett rymdskepp som det ultimata navet från vilket ett mindre hantverk—en pod (tänk ”Shuttlepod” i Star Trek)—kunde komma och gå.
ännu bättre, iPod var inte beskrivande för musikspelarens funktion, vilket gör att iPod kapacitet att utvecklas över tiden utan att behöva en namnändring. Steve Jobs gillade det, och namnet fastnade.
efter betydande arbete lyckades Apple marketing samla en kampanj som betonade stil och mode över tekniska specifikationer, som var bekanta tillvägagångssätt för personliga ljudprodukter. Det skulle visa sig vara en vinnande strategi.
mot motgångar, iPod
efter sex månaders hårt arbete började iPod komma ihop. De koncentrerade och välorganiserade ansträngningarna från Apples olika iPod-team visade att de kunde avsluta produkten i tid, men en hicka kom nästan i vägen.
Händelserna den 11 September 2001 ägde rum under den sista sträckan av iPod: s utveckling. När attackerna utvecklades landade ett Apple—team med viktiga iPod-prototyper från Taiwan på amerikansk mark-strax innan den amerikanska regeringen stängde av flygresor rikstäckande. IPod-prototyperna gjorde det i tid.
händelserna i 9/11 galvaniserade målen för iPod-projektet. Apple-anställda antog en etos som var gemensam för tiden: Om de slutade utföra sina vanliga uppgifter—om de slutade hälla sina lustar i produkter som de älskade att skapa-accepterade de nederlag. Fadell säger att iPod-gruppens uthålliga anda visade sig vara avgörande för att förhindra en försening som skulle ha resulterat i att Apple saknade julhandeln 2001.
iPod-teamet uppfyllde sin tidsfrist och skickade den första iPod i November 2001. Hittills har Apple nu sålt mer än 304 miljoner iPods.