Doctor Who återvände till sina klassiska rötter i år genom att berätta en enda historia över sex avsnitt, vilket ledde till några av de färskaste, mest uppfinningsrika berättelserna från Chris Chibnall-eran. Flux är hans swansong, men ingen talar om hur mycket de haft resan om du kraschar Planet. Kvällens Final,” The Vanquishers”, var knappast den smidigaste landningen.
efter förra veckans cliffhanger som såg doktorn (Jodie Whittaker) fångad i händerna på det nya romantiska popbandet Swarm and Azure, tog episoden upp med henne på något sätt lyckas fly genom att dela sig mellan tre platser på en gång.
det fanns Yaz (Mandip Gill) och Dan (John Bishop) på jorden, som nu var under ockupationen av Sontarans (med hjälp av Craig Parkinsons överflödiga Grand Serpent). Det var Karvanistas Skepp, med den nya passageraren Bel (Thaddea Graham) som äntligen återförenades med den förlorade kärleken Vinder (Jacob Anderson). Och sedan var det uppdelningen, platsen mellan universum där doktorn fortsatte att torteras med långa förlorade minnen och ond, skinkfistad dialog.
med så många plottgängor upp i luften hjälpte det att doktorn ledde och förankra de flesta av dem, men det hindrade inte att den här finalen ofta kände sig som en snabb och häftig röra. Den snabba rytmen gav intryck av något viktigt och spännande, men till slut inte lägga upp till något enormt intressant. Det var som att bli Maskingevär av middling sci-fi nonsens.
seriens huvudfråga – och faktiskt den senare etappen av Chris Chibnalls körning-är författarens besatthet med att utforska doktorns ursprung. Hon är från ett annat universum, har vi fått höra. Hon adopterades. Hon var den ursprungliga Time Lord. I stället för att lägga till djup i karaktären tar det bort doktorn av en magisk känsla av mysterium och ersätter de gränslösa gränserna för din fantasi med en uppdaterad Wikipedia-sida.
och den här finalen gjorde lite för att göra seriens stora fråga-Vem var doktorn före hennes första regenerering? – mer engagerande. Om något, episodens sista scener där Swarm och Azure tillfälligt vinkade bort av ”tidens manifestation”, och doktorn bestämde sig för att låsa bort hennes minnen kände sig konstigt antiklimaktiskt.
vi har fortfarande ingen tydlig karaktärsmotivation för varför doktorn ville ha dessa minnen. Varför var hon så desperat? Varför spelar det någon roll? Och varför spelar det plötsligt ingen roll? Karaktär betjänade tomten snarare än tvärtom.
mitt i bruset fanns blixtar av briljans. Alien dog man Karvanista kan se ut som en gritty Bungle, men han fortsatte att vara en av seriens bästa karaktärer, med skådespelaren Craige Els som drar av enormt arbete i scenen där han fick reda på att han är den sista i sitt slag.
och det var kul att vara hade med flera läkare, inte minst när hon gav Joseph Williamson, den excentriska 19th century filantrop som byggde Williamson tunnlar i Liverpool, en ”Paul Hollywood handskakning”.
doktorn själv har visat sig vara en av de mest välkomna förbättringarna av Doctor Who: Flux. Karaktären har tidigare kritiserats för att vara för passiv och osäker, men Jodie Whittaker har fått köttigare material den här gången. Hon är moodier, mer självsäker och proaktiv.
ändå valet att få doktorns stora plan att vara för Sontarans, Daleks och Cybermen att utplånas av titulär rymd orkan flödet var förvirrande. Detta är en karaktär som tillbringade de flesta av Russell T Davies och Steven Moffat år hemsökt av de dödsfall de hade orsakat under Tidskriget, som för några veckor sedan ilsket chastised någon för att spränga Sontaran fartyg. Men här utplånade doktorn tre raser med varken vård, kommentar eller förhör.
det är en vårdslöshet som talar till den större frågan om denna tid av Doctor Who – så mycket av det känns som ett första utkast som behöver en punch up.
kämpar för att hitta din nästa favorit TV-serie?
i on TV newsletter är en daglig e-post full av förslag på vad man ska titta på samt de senaste tv-nyheterna, åsikter och intervjuer. Registrera dig här för att hålla dig uppdaterad med den bästa nya TV.