Nota Editorului: Acest articol a fost postat inițial la aniversarea a zece ani în 2011. Benj Edwards este autorul acestui articol.
destinul Apple s-a schimbat drastic în urmă cu 10 ani, odată cu lansarea unui player de muzică digitală înșelător de simplu.
pe 23 octombrie 2001, Apple
, care a ambalat 5 GB de stocare a muzicii într-o cutie albă elegantă, nu mai mare decât un pachet de cărți.
IDG
Apple a ales să-și dezvăluie playerul portabil de muzică digitală într-un eveniment special, care a avut loc în campusul Apple din Cupertino. Presa și fanii Apple au întâlnit iPod-ul cu scepticism sever. Experții s-au întrebat deschis ce afaceri Apple a vândut Gadgeturi muzicale pentru consumatori. Mulți au proclamat doom (nu prima sau ultima dată când viitorul Apple a fost pus sub semnul întrebării, minte-te).
până în 2004, iPod-ul a devenit un produs de succes pentru Apple și au apărut anumite mituri și legende despre crearea sa. Când istoricii peste 100 de ani își vor aminti moștenirea lui Steve Jobs, vor menționa fără îndoială iPod-ul în aceeași respirație. Dar, în timp ce Jobs a avut un rol integral în nașterea iPod-ului, nimeni nu a creat dispozitivul. O echipă diversă de angajați și contractori Apple a adus iPod-ul la viață.
o sclipire în ochii lui Jobs
relația Apple cu muzica digitală a început destul de inocent, de la evenimente aparent fără legătură în 1999. În acel an, Steve Jobs a descoperit potențialul latent al unei tehnologii inventate de Apple: FireWire. Standardul magistralei seriale a permis transferul datelor la viteze alarmante în comparație cu standardele comune ale vremii.
Apple și-a dat seama că, cu FireWire, utilizatorii de Mac ar putea transfera videoclipuri filmate cu camere video digitale (care foloseau deja standardul) și le pot edita pe computerele lor. Următoarea rundă de iMac-uri, a decis Steve Jobs, ar conține porturi FireWire.
Apple a abordat gigantul de aplicații Creative Adobe pentru a crea o aplicație simplă de editare a filmelor, dar Adobe a refuzat. Atunci Apple a decis să creeze iMovie și să prezinte Mac-ul ca centru al unei strategii „digital hub”, unde Mac-ul a servit ca nucleu al unui univers media digital în continuă expansiune.
până la sfârșitul anilor 1990, muzica digitală devenise o veste mare. Site-ul ilegal de partajare a fișierelor Napster, în special, a împins problema în fața tuturor. În ciuda problemelor legale, a devenit rapid evident pentru majoritatea din industria tehnologică că MP3-urile descărcate pe Internet erau viitorul distribuției de muzică.
în jurul anului 2000, Apple și-a dat seama că are o gaură mare în viitoarea sa strategie de hub digital atunci când vine vorba de muzică. Pentru a umple acea gaură, Apple a cumpărat drepturile pentru
, o aplicație populară pentru playerul MP3 Mac și a angajat trei dintre creatorii săi să lucreze la Apple. Unul dintre acești bărbați, Jeff Robbin, ar conduce dezvoltarea unei aplicații de muzică digitală marca Apple.
echipa lui Robbin a simplificat SoundJam și a adăugat funcții de ardere a CD-urilor pentru a crea iTunes, lansat în ianuarie 2001. Așa cum a făcut iMovie cu camerele video atașate la FireWire, echipa iTunes a căutat în mod natural să permită utilizatorilor să transfere melodii de pe iTunes pe playerele MP3 portabile ale zilei. Au avut probleme.
nevoia de iPod
în spatele fiecărui produs de succes se află o problemă în căutarea unei soluții. Problema inspirațională, în cazul iPod-ului, a implicat starea jalnică a pieței tinerilor Playere MP3 la sfârșitul anilor 1990.
playerele MP3 portabile existau de la mijlocul anilor 1990, dar Apple a constatat că toată lumea de pe piață oferea o experiență de utilizator lipsită de lumină. Steve Jobs a avut un termen puternic pentru gadget-uri de genul asta: „rahat”. Toți cei de la Apple au fost de acord.
flash memory-based players of the era a avut loc doar despre valoarea unui CD de melodii. Jucătorii de pe Hard disk dețineau mult mai mult, dar erau relativ mari, grei și purtau interfețe de utilizator dificil de navigat, care nu se scalau bine atunci când parcurgeau mii de melodii.
mai mult, majoritatea playerelor media portabile (PMP) au folosit standardul pokey USB 1.1 Pentru a transfera muzică de pe un computer gazdă către player, ceea ce a făcut ca utilizatorul să aștepte până la cinci minute pentru a transfera melodii în valoare de CD. Când mutați mii de melodii, timpul de transfer ar putea trage până la câteva ore.
având în vedere starea precară a pieței PMP, Jobs a decis că Apple ar trebui să încerce să-și creeze propriul player MP3, unul care a jucat bine cu iTunes și ar putea atrage mai mulți clienți pe platforma Mac. El l-a desemnat pe Jon Rubinstein, pe atunci vicepreședinte senior al hardware-ului Apple, în această sarcină.
Rubinstein a început cercetări preliminare pentru idei despre cum să procedeze. De la început, el a avut două ingrediente în minte: o interfață FireWire rapidă pentru a rezolva problema de transfer, și un anumit 1.Hard disk de 8 inci de 5 GB de la Toshiba, care ar putea face dispozitivul muzical Apple mai mic decât orice alt player bazat pe hard disk de pe piață.
cu majoritatea inginerilor Apple legați în proiecte legate de Mac, Rubinstein a căutat ajutor din afara companiei pentru a determina în continuare fezabilitatea unui Apple music player. Prin conexiuni personale, Rubinstein a auzit despre un bărbat cu calificările și experiența potrivite pentru a face treaba. I-a dat un telefon în ianuarie 2001.
explorând posibilitățile
în acea zi din ianuarie, Tony Fadell s-a întâmplat să călărească pe un teleschi când i-a sunat telefonul. A fost Jon Rubinstein de asteptare. El l-a invitat pe Fadell să viziteze Apple pentru a discuta despre un potențial proiect, dar a păstrat tăcerea cu privire la natura exactă a acestuia.
Rubinstein a considerat că Fadell a făcut o alegere ideală pentru a explora opțiunile playerului digital portabil Apple datorită experienței ample de calcul portabile a lui Fadell. Lucrase la General Magic (pe un sistem de operare pentru PDA-uri numit Magic Cap) și mai târziu La Philips Electronics, unde a condus dezvoltarea unui computer palmtop bazat pe Windows CE numit Nino.
La Philips, Fadell a văzut potențialul playerelor audio digitale printr-o întâlnire cu Audible, un furnizor de cărți audio pe Internet care dorea să-și aducă produsele audio digitale la Nino. Fadell se considera un fan devotat al muzicii; îi plăceau evenimentele deejaying în orele sale libere și fantezia unei zile în care nu trebuia să-și tragă colecția voluminoasă de CD-uri între concerte.
a început să se întrebe dacă abordarea Audible ar putea fi soluția problemei sale și a gândit modalități prin care ar putea combina sunetul digital cu muzica. Fadell a explorat ideea La Philips, dar a găsit puțin interes pentru idei în rândul managementului. După o scurtă perioadă la RealNetworks, Fadell a plecat pentru a-și forma propria companie de muzică digitală numită Fuse Systems.
Fuse a dezvoltat un tonomat digital care ar rupe CD-urile pe un hard disk intern, dar compania a avut probleme în strângerea de fonduri într-o perioadă în care capitaliștii de risc fetișizau software-ul peste hardware. Fadell primise apelul de la Rubinstein la fel cum Fuse a rămas fără bani.
Fadell a intrat în discuții inițiale cu Apple în februarie 2001, gândindu-se la început că Apple a vrut să construiască un PDA. În curând, Apple I-a oferit lui Fadell un contract de șase săptămâni ca consultant hardware. Imediat după semnare, Rubinstein a dezvăluit adevăratele intenții ale Apple.
„Apple a crezut că ar putea aduce o mai bună pe piață și mi-au cerut să fac câteva modele”, a spus Fadell într-un interviu acordat Macworld. „Cum ar putea fi construit unul, ce fel de componente, cât de mult ar costa, și de a face toate de cercetare de bază și de proiectare pentru ceea ce a fost de a deveni iPod.”
Apple l-a asociat pe Fadell cu Stan ng, un veteran manager de marketing al produselor Apple, pentru a-l ajuta să se conecteze cu cultura unică a companiei. În acea perioadă de șase săptămâni, Fadell s-a întâlnit cu aproape toată lumea pe care o cunoștea în industria portabilă, păstrându-și în același timp adevăratele obiective secrete. El a studiat produsele concurenților și sa stabilit cu privire la necesitatea unui dispozitiv mic, ultra-portabil, cu o capacitate mare și o durată lungă de viață a bateriei.
Fadell a creat trei modele prototip pentru un potențial Apple music player, fiecare model realizat din plăci cu miez de spumă cu grafică de interfață brută lipită. Greutățile de pescuit cu plumb au dat fiecărei machete greutatea aproximativă a unui dispozitiv final.
„totul a fost foarte, foarte dur”, își amintește Fadell. „Am avut doar șase săptămâni și doar eu am făcut cu adevărat toată munca.”
când contractul său a expirat la mijlocul lunii aprilie 2001, Fadell și-a prezentat prototipurile directorilor Apple, inclusiv Steve Jobs, într-o întâlnire importantă. Fadell i-a oferit în mod intenționat lui Jobs două machete cel mai puțin promițătoare (dintre care una ar fi folosit memorie flash, cealaltă cu stocare detașabilă) și a ascuns-o pe a treia sub un castron decorativ de bambus Jobs păstrat pe masa sălii de conferințe. După cum a prezis Fadell, lui Jobs i-a plăcut cel mai bine a treia machetă.
în cadrul aceleiași întâlniri, vicepreședintele Apple de Marketing de produse la nivel mondial, Phil Schiller, a prezentat machete ale unui jucător care prezintă roata de defilare acum familiară. Schiller s-a gândit personal la idee ca la o soluție la o problemă tulburătoare de interfață la acea vreme.
alte playere MP3 foloseau butoane plus și minus care se mișcau, câte un articol pe rând, printr—o listă de melodii, care ar deveni plictisitoare dacă unitatea ar deține o mie de melodii-practic, ar trebui să apăsați butonul de o mie de ori. Cu o roată, o mișcare rapidă a degetului ar naviga prin listă în orice mod dorit de utilizator—mai ales că Apple ar face ca viteza de derulare să accelereze cu cât rotiți Roata mai mult.
lui Steve Jobs i-au plăcut ideile pe care le-a văzut și i-a oferit lui Fadell un loc de muncă la Apple pentru a-și continua munca. După o perioadă de incertitudine, Fadell s-a alăturat Apple cu normă întreagă în aprilie 2001. Proiectul iPod – numit atunci Cod „P-68″—începuse Oficial.
formând o echipă
cu Apple portable music project oficial în viteză, Fadell trebuia să se stabilească pe un program de lansare. După câteva consultări cu Departamentul de marketing al Apple, Fadell a decis că iPod-ul va fi livrat în timpul sezonului de cumpărături de Crăciun din 2001, care i-a dat doar șase luni pentru a forma o echipă, a dezvolta un produs, a-l fabrica și a-l împinge pe ușă.
în timp ce Apple domină financiar astăzi, 2001 a marcat un moment incert pentru companie. Recentul accident de stoc tehnologic a apărut proaspăt în mintea tuturor, iar Apple abia se rupea chiar și din punct de vedere financiar. Principalul accent al companiei a fost pe linia de computere Mac și avea puține resurse de pierdut pentru alte proiecte.
Fadell știa că trebuie să termine iPod-ul rapid, astfel încât Apple să nu închidă proiectul; a trebuit să justifice existența acestuia ca o scurgere financiară a companiei. De asemenea, el a simțit că concurenții ar bate Apple pe piață cu un dispozitiv similar dacă Apple nu ar funcționa cât de repede ar putea.
pentru a construi echipa de dezvoltare a iPod-ului de bază, Fadell a angajat ingineri de la compania sa de pornire, Fuse și veterani de la General Magic și Philips.
„nu am putut lua alți ingineri sau alte resurse din alte părți ale Apple, deoarece erau deja constrânși”, spune Fadell. „Nu am putut închide Mac-ul pentru a construi iPod-ul, nu?”
Apple a plasat echipa lui Fadell, care era formată din aproximativ 25 de obișnuiți și un număr variabil de contractori, în ceea ce ar putea fi considerată Siberia Apple: una dintre cele mai vechi și mai murdare clădiri din campusul său. (Clădirea a fost atât de dărăpănată încât Apple a trebuit să dea afară echipa iPod după câteva proiecte pentru a o renova substanțial.)
spațiul de lucru open cubicle al echipei iPod a creat un mediu zgomotos și jucăuș. Fadell povestește despre încercarea membrilor echipei de a-și scrie inițialele în beton umed în afara clădirii (au fost prinși) și despre momentul în care unul dintre ingineri a blocat accidental o șurubelniță printr-o baterie litiu-polimer. A explodat, provocând un incendiu urât care a declanșat o scenă internă de investigație asemănătoare FBI-ului, cu Apple Legal.
dezvăluind detaliile
odată cu termenul limită de lansare, echipa lui Fadell nu a avut timp să dezvolte toate componentele iPod-ului in-house. În timp ce sursa de alimentare și designul afișajului s-au bazat pe expertiza Apple, inima iPod-ului, un chipset specializat De redare MP3, a venit de la o companie din San Jose numită PortalPlayer.
o companie numită Fostex ar produce căștile incluse proiectate de Apple. Fadell spune că căștile au fost o alegere evidentă de design, deoarece sunt mai portabile, mai greu de rupt și nu vă încurcă părul, așa cum fac căștile tradiționale.
între timp, Jeff Robbin, programatorul responsabil de dezvoltarea iTunes, a început să lucreze la capătul software al iPod-ului. Cu atât de puțin timp pentru a depana un sistem de operare personalizat pentru a rula pe chipset-ul mp3 Al PortalPlayer, Robbin a căutat ajutorul Pixo, o companie Cupertino care a furnizat în cele din urmă sistemul de operare de bază al iPod-ului.
echipa lui Robbin, care a inclus designerul de interfață Apple Tim Wasko, ar crea interfața de utilizator la nivel înalt și software-ul de redare a muzicii în iPod, precum și versiunea iTunes care s-ar sincroniza cu iPod-ul la lansare.
Ambele echipe au petrecut ore întregi creând dispozitivul: Între 18 și 20 de ore pe zi, șapte zile pe săptămână, potrivit lui Fadell, care i-a afectat atât de mult viața personală, încât iubita sa s-a despărțit de el.
în timp ce dezvolta iPod-ul, Apple a folosit un prototip de dimensiunea cutiei de pantofi care a permis depanarea mai ușoară, ascunzând în același timp dimensiunea finală a dispozitivului. Chiar și în cadrul Apple, nu toată lumea era sigură de toate caracteristicile intenționate ale iPod-ului.
și ce caracteristici ar avea. Ca și în cazul tuturor produselor sale, Apple a dorit ca iPod-ul să iasă în evidență vizual. În timp ce echipele de software și hardware s-au îndepărtat, grupul de design industrial al lui Jonathan Ive a lucrat la realizarea aspectului exterior al iPod-ului.
iPod ‘ s outer beauty
după zeci de prototipuri, echipa lui Ive s-a stabilit pe un design: o cutie simplă, de dimensiunea unui pachet de cărți, îmbrăcată într-o față albă din policarbonat care se fixează într-o carcasă din oțel inoxidabil cu finisaj oglindă.
două elemente au dominat fața iPod-ului: un afișaj dreptunghiular simplu și roata de defilare acum iconică, care (spre deosebire de modelele târzii) s-a mișcat fizic atunci când l-ați rotit. Aspectul fizic al iPod-ului semăna straniu cu
proiectat de Dieter Rams, unul dintre eroii de design admiși de Ive.
Ive a intenționat carcasa albă și din oțel inoxidabil „șocant de neutră” a iPod-ului pentru a-l deosebi de o lume a gadgeturilor digitale portabile negre și gri închis.
iPod-ul nu ar avea nici o ușă detașabilă a bateriei, nici un comutator de pornire/oprire și nici șuruburi. Apple ar sigila vrăjitoria tehnologică interioară a iPod-ului departe de mâinile curioase ale utilizatorului, transmițând în tăcere un mesaj simplu: pur și simplu funcționează.
retușurile finale
atât de multe despre iPod au fost noi pentru Apple. Venind de la o companie obișnuită să vândă computere, Apple nu era destul de sigur cum să vândă un gadget de muzică pentru consumatori, care, fără îndoială, ar fi destinat unui public diferit de Mac.
chiar și eticheta de pe cutia iPod-ului a cerut o atenție specială pentru Apple: ca gadget audio pentru consumatori, iPod-ul a trebuit să respecte diferite legi comerciale cu privire la etichetele de avertizare decât cele pentru Mac.
pentru a ajuta la aceste sarcini, Apple a adus experți externi care ar ajuta la elaborarea campaniei inițiale de marketing pentru iPod. Unul dintre acești experți, un copywriter independent pe nume Vinnie Chieco, a dat numele iPod-ului.
ca răspuns la strategia hub-ului digital a lui Steve Jobs, Chieco a început să facă brainstorming despre interfețele cu un hub. Chieco și—a imaginat o navă spațială ca fiind hub—ul final din care o navă mai mică-un pod (gândiți-vă la „Shuttlepod” în Star Trek) – ar putea veni și pleca.
mai bine, iPod-ul nu a fost descriptiv al funcției playerului muzical, permițând capabilităților iPod-ului să evolueze în timp fără a fi nevoie de o schimbare de nume. Lui Steve Jobs i-a plăcut, iar numele a rămas.
după o muncă considerabilă, Apple marketing a reușit să reunească o campanie care punea accentul pe stil și modă peste specificațiile tehnice, care erau abordări familiare pentru produsele audio personale. S-ar dovedi a fi o strategie câștigătoare.
împotriva adversității, iPod
după șase luni de muncă grea, iPod-ul a început să vină împreună. Eforturile concentrate și bine organizate ale diferitelor echipe iPod de la Apple au dovedit că ar putea termina produsul la timp, dar un sughiț aproape a intrat în cale.
evenimentele din 11 septembrie 2001 au avut loc în ultima etapă a dezvoltării iPod-ului. Pe măsură ce atacurile s—au desfășurat, o echipă Apple care transporta prototipuri iPod cheie din Taiwan a aterizat pe solul SUA-chiar înainte ca guvernul SUA să închidă călătoriile aeriene la nivel național. Prototipurile iPod au ajuns la timp.
evenimentele din 9/11 au galvanizat obiectivele proiectului iPod. Angajații Apple au adoptat un etos comun timpului: Dacă au încetat să—și îndeplinească îndatoririle obișnuite—dacă au încetat să-și toarne pasiunile în produsele pe care le iubeau să le creeze-acceptau înfrângerea. Fadell spune că spiritul perseverent al grupului iPod s-a dovedit esențial în prevenirea unei întârzieri care ar fi dus la pierderea Apple sezonul de cumpărături de Crăciun din 2001.
echipa iPod și-a îndeplinit termenul limită, livrând primul iPod în noiembrie 2001. Până în prezent, Apple a vândut acum peste 304 milioane de iPod-uri.