Neil Young sprzedał 50 procent światowych praw autorskich i dochodów ze swojego katalogu 1180 piosenek Hipgnosis Songs Fund Limited, brytyjskiej firmie inwestycyjnej założonej przez Merck Mercuriadis. Ruch nastąpił kilka dni po tym, jak Hipgnosis, który spędził ostatni rok na przeglądaniu katalogów muzycznych na lewo i prawo, ogłosił, że nabył 100% praw do publikacji Lindsey Buckingham, a także tantiemy za produkcję Jimmy 'ego Iovine’ a.
„kupiłem mój pierwszy album Neila Younga w wieku siedmiu lat” – powiedział Mercuriadis w oświadczeniu. „Harvest był moim towarzyszem i znam każdą nutę, każde słowo, każdą pauzę i ciszę. Neil Young, a przynajmniej jego muzyka, jest moim przyjacielem i stałym od tego czasu. W ciągu ostatnich 50 lat przyjaźń zabrała mnie z powrotem do Buffalo Springfield, Crosby, Stills ,Nash & Young, Everybody Knows This Is Nowhere, After The Gold Rush, and guidded me forward to on the Beach, Tonight 's The Night, Zuma, Comes a Time, Rust Never Sleeps, Trans, This Notes for You, Freedom, Ragged Glory, Greendale and through each next album and on to last year’ s Colorado.”
Young nigdy nie licencjonował żadnej ze swoich piosenek do wykorzystania w reklamie. W teledysku do swojego przeboju „This Note’ s for You” z 1988 roku zaciekle wyśmiewał artystów takich jak Michael Jackson, Whitney Houston i Eric Clapton, którzy zaangażowali się w praktykę. „Ain’ t singin 'for Pepsi,” śpiewał. „Ain’ t singin 'for Coke/I don’ t sing for nobody / Makes me look like a joke.”
dokładne warunki umowy z Hipgnosis nie zostały określone, ale Mercuriadis twierdzi, że kultowe piosenki, takie jak” Heart of Gold”, nie będą używane do sprzedaży fast foodów. „Zbudowałem Hipgnosis, aby być firmą, której Neil chciałby być częścią” – powiedział. „Mamy wspólną uczciwość, Etos i pasję zrodzone z wiary w muzykę i te ważne piosenki. Nigdy nie będzie „Złotego burgera”, ale będziemy pracować razem, aby upewnić się, że wszyscy usłyszą je na warunkach Neila.”
w swoim oświadczeniu Mercuriadis powiedział, że wieloletni menedżer Younga, Elliot Roberts, który zmarł w 2019 roku, był bliskim przyjacielem i mentorem. Od śmierci Robertsa Youngiem kierował Frank Gironda.
„Elliot był szablonem dla tego, kim chciałem być” – powiedział Mercuriadis. „On i Neil byli partnerami w zbrodni, a Elliot upewnił się, że sztuka nigdy nie zostanie naruszona, a handel zawsze zmaksymalizowany. Doskonale komplementował integralność Neila i razem chronili piosenki tak zaciekle, że stały się ważne dla milionów ludzi na całym świecie. To było osobiste zachowanie, do którego można było dążyć, coś, w co można było wierzyć. … Po odejściu Elliota w zeszłym roku było to naturalne, że Frank, który tak sprawnie pracował u jego boku, wkroczył w jego miejsce, a także, jak teraz okazuje się logiczne, że Hipgnosis współpracuje z Neilem, aby zapewnić, że jego niesamowite piosenki dotrą do wszystkich zakątków ziemi.”
Young jest najnowszym z długiej listy artystów weteranów, którzy niedawno sprzedali przynajmniej część swoich praw do publikacji firmom inwestycyjnym – nowej grupie firm w branży muzycznej, która oferuje ogromne wypłaty artystom w zamian za kontrolę nad ich lukratywnymi źródłami tantiem. W zeszłym miesiącu Bob Dylan sprzedał cały katalog firmie Universal za 300 milionów dolarów. Mniej więcej w tym samym czasie Steve Nicks sprzedał większość swoich wydawnictw Primary Wave Music Publishing wraz z jej nazwiskiem i podobizną.