Benj Edwards is de auteur van dit artikel.Het lot van Apple veranderde 10 jaar geleden drastisch met de release van een bedrieglijk eenvoudige digitale muziekspeler.
op 23 oktober 2001 hief Apple
, die 5 GB muziekopslag in een strakke witte doos verpakt die niet groter is dan een stapel kaarten.
IDG
Apple koos ervoor om zijn draagbare digitale muziekspeler te onthullen tijdens een low-key speciaal evenement op Apple ‘ s campus in Cupertino. De pers en Apple fans ontmoetten de iPod met ernstige scepsis. Experts vroegen zich openlijk af wat zakelijke Apple had de verkoop van consumenten Muziek gadgets. Velen verkondigden doom (niet de eerste of laatste keer dat Apple ‘ s toekomst in twijfel werd getrokken, let wel).In 2004 werd de iPod een zeer succesvol product voor Apple en ontstonden er mythen en legenden over de creatie ervan. Wanneer historici 100 jaar vanaf nu herinneren aan de erfenis van Steve Jobs, zullen ze ongetwijfeld noemen de iPod in dezelfde adem. Maar terwijl Jobs een integrale rol had in de geboorte van de iPod, heeft niemand het apparaat gemaakt. Een divers team van Apple medewerkers en aannemers bracht de iPod tot leven.Een twinkeling in het oog van Jobs
Apple ‘ s relatie met digitale muziek begon onschuldig genoeg, uit schijnbaar ongerelateerde gebeurtenissen in 1999. Dat jaar ontdekte Steve Jobs het latente potentieel van een lang slapende Apple-technologie: FireWire. De standaard voor seriële bussen maakte het mogelijk gegevens met alarmerende snelheden over te dragen in vergelijking met de gemeenschappelijke normen van die tijd.
Apple realiseerde zich dat Mac-gebruikers met FireWire video ‘ s met digitale camcorders (die al de standaard gebruikten) konden overbrengen en bewerken op hun computers. De volgende ronde van iMacs, Steve Jobs besloten, zou FireWire poorten bevatten.
Apple benaderde creative app gigant Adobe om een eenvoudige, consumentvriendelijke filmbewerkingstoepassing te schrijven, maar Adobe weigerde. Toen besloot Apple om iMovie te maken en de Mac te gebruiken als het centrum van een “digitale hub”-strategie, waarbij de Mac diende als de kern van een steeds groter wordende digitale media-universum.Eind jaren 90 was Digitale Muziek groot nieuws geworden. Illegale file sharing site Napster, in het bijzonder, duwde het probleem in ieders gezicht. Ondanks de juridische problemen, werd het al snel duidelijk voor de meeste in de tech-industrie dat Internet gedownloade MP3s waren de toekomst van de muziekdistributie.Rond 2000 realiseerde Apple zich dat het een groot gat had in de digitale hub-strategie als het om muziek ging. Om dat gat te vullen, kocht Apple de rechten op
, een populaire Mac MP3-speler applicatie, en huurde drie van zijn makers in om bij Apple te werken. Een van deze mannen, Jeff Robbin, zou het hoofd van de ontwikkeling van een Apple-branded digitale muziek applicatie.
Robbin ‘ s team vereenvoudigde SoundJam en voegde CD-brandfuncties toe om iTunes te maken, uitgebracht in januari 2001. Zoals iMovie had gedaan met FireWire-bevestigde camcorders, het iTunes-team natuurlijk geprobeerd om gebruikers in staat om nummers van iTunes naar de draagbare MP3-spelers van de dag. Ze hadden problemen.
de behoefte aan de iPod
achter elk succesvol product ligt een probleem op zoek naar een oplossing. Het inspirerende probleem, in het geval van de iPod, betrof de erbarmelijke staat van de jonge MP3-spelers markt in de late jaren 1990.
draagbare MP3-spelers waren al sinds het midden van de jaren 1990, maar Apple ontdekte dat iedereen op de markt een zwakke gebruikerservaring bood. Steve Jobs had een sterke term voor gadgets als dat: “onzin”. Iedereen bij Apple ging akkoord.
spelers met flashgeheugen uit die tijd hadden slechts een CD aan nummers. Harde schijf spelers gehouden veel meer, maar waren relatief groot, zwaar, en ze sportte moeilijk te navigeren gebruikersinterfaces die niet goed schaal bij het scrollen door duizenden nummers.
bovendien gebruikten de meeste portable media players (PMPs) de Pokey USB 1.1-standaard om muziek van een hostcomputer naar de speler over te brengen, waardoor de gebruiker tot vijf minuten moest wachten om de nummers van een CD over te zetten. Bij het verplaatsen van duizenden nummers, de overdrachtstijd kan schieten tot enkele uren.Gezien de slechte staat van de PMP-markt besloot Jobs dat Apple moest proberen een eigen MP3-speler te creëren, een speler die goed speelde met iTunes en mogelijk meer klanten zou kunnen aantrekken voor het Mac-platform. Hij gaf Jon Rubinstein, toenmalig senior VP hardware van Apple, de opdracht.Rubinstein begon een eerste onderzoek naar ideeën over hoe verder te gaan. Vanaf het begin had hij twee ingrediënten in gedachten: een snelle FireWire-interface om het overdrachtsprobleem op te lossen, en een bepaalde 1.8-inch 5GB harde schijf van Toshiba die Apple ‘ s muziekapparaat kleiner zou kunnen maken dan elke andere harde schijf-gebaseerde speler op de markt.Omdat de meeste ingenieurs van Apple bezig waren met Mac-gerelateerde projecten, zocht Rubinstein hulp van buiten het bedrijf om de haalbaarheid van een Apple music player verder te bepalen. Door persoonlijke connecties hoorde Rubinstein over een man met de juiste kwalificaties en ervaring om het werk te doen. Hij belde hem in januari 2001.
het verkennen van de mogelijkheden
op die dag in Januari Reed Tony Fadell toevallig op een skilift toen zijn telefoon ging. Jon Rubinstein belde. Hij nodigde Fadell uit om Apple te bezoeken om een potentieel project te bespreken, maar hij hield zijn mond over de exacte aard ervan.Rubinstein was van mening dat Fadell de ideale keuze maakte om Apple ’s portable digital player-opties te verkennen dankzij Fadell’ s ruime ervaring met handheld computing. Hij werkte bij General Magic (op een besturingssysteem voor PDA ‘ s genaamd Magic Cap) en later bij Philips Electronics, waar hij de ontwikkeling leidde van een Windows CE-gebaseerde palmtop computer genaamd De Nino.Bij Philips had Fadell het potentieel van digitale audiospelers gezien door een ontmoeting met Audible, een internetleverancier die zijn digitale audioproducten naar de Nino wilde brengen. Fadell beschouwde zichzelf als een toegewijde muziekfan; hij genoot van deejaying evenementen in zijn vrije uren, en hij fantaseerde over een dag waarop hij niet hoefde te slepen zijn omvangrijke collectie van CD ‘ s tussen optredens.Hij begon zich af te vragen of Audible ‘ s aanpak de oplossing voor zijn probleem kon zijn en brainstormde manieren waarop hij digitale audio met muziek kon combineren. Fadell onderzocht het idee bij Philips, maar vond weinig interesse in de ideeën onder het management. Na een korte periode bij RealNetworks vertrok Fadell om zijn eigen digitale muziekbedrijf Fuse Systems op te richten.Fuse ontwikkelde een digitale jukebox die CD ‘ s zou rippen naar een interne harde schijf, maar het bedrijf had moeite met het aantrekken van financiering in een tijd waarin durfkapitalisten software over hardware fetisjeerden. Fadell had de oproep van Rubinstein ontvangen net toen Fuse geen geld meer had.Fadell ging in februari 2001 in gesprek met Apple en dacht eerst dat Apple een PDA wilde bouwen. Al snel bood Apple Fadell een contract van zes weken aan als hardware consultant. Vlak na de ondertekening onthulde Rubinstein de ware bedoelingen van Apple.”Apple thought that they could bring a better to market and they asked for me to do some designs,” zei Fadell in een interview met Macworld. “Hoe kan men worden gebouwd, wat voor soort componenten, hoeveel zou het kosten, en om al het fundamentele onderzoek en ontwerp te doen voor wat de iPod zou worden.”
Apple koppelde Fadell aan Stan Ng, een ervaren Apple product marketing manager, om hem te helpen zich te integreren in de unieke cultuur van het bedrijf. Tijdens die periode van zes weken ontmoette Fadell bijna iedereen die hij kende in de handheld-industrie, terwijl hij zijn ware doelen geheim hield. Hij bestudeerde producten van concurrenten en vestigde zich op de behoefte aan een klein, ultra-draagbaar apparaat met een grote capaciteit en een lange levensduur van de batterij.
Fadell brouwde drie prototypeontwerpen voor een potentiële Apple music player, elk model gemaakt van schuimkernplaten met ruwe interface graphics geplakt op. Loden visgewichten gaven elke mock-up ongeveer het gewicht van een laatste apparaat.”It was all very, very rough,” herinnert Fadell zich. “Ik had maar zes weken en ik was de enige die echt al het werk deed.Toen zijn contract medio April 2001 afliep, presenteerde Fadell zijn prototypes aan Apple executives, waaronder Steve Jobs, tijdens een belangrijke bijeenkomst. Fadell bood doelbewust zijn twee minst veelbelovende mock-ups aan Jobs first (waarvan één flash-geheugen zou hebben gebruikt, de andere met verwijderbare opslag) en verborg de derde onder een decoratieve bamboe kom banen gehouden op de vergaderzaaltafel. Zoals Fadell voorspelde, Jobs vond de derde mock-up het beste.Tijdens dezelfde bijeenkomst presenteerde Phil Schiller, de senior VP van Worldwide Product Marketing van Apple, mock-ups van een speler met het inmiddels bekende scrollwiel. Schiller dacht persoonlijk aan het idee als een oplossing voor een verontrustend interface probleem op het moment.
andere MP3-spelers gebruikten plus – en minknoppen die, één item per keer, door een lijst met nummers zouden bewegen, wat vervelend zou worden als de eenheid duizend nummers zou bevatten-in principe zou je de knop duizend keer moeten indrukken. Met een wiel, een snelle beweging van de vinger zou navigeren door de lijst in ieder geval de gebruiker wilde—vooral omdat Apple zou maken de scroll snelheid versnellen hoe langer je het wiel gesponnen.Steve Jobs vond de ideeën die hij zag goed en bood Fadell een baan bij Apple aan om zijn werk voort te zetten. Na een periode van onzekerheid kwam Fadell in April 2001 voltijds bij Apple. Het iPod—project-toen met de codenaam “P-68″—was officieel begonnen.Fadell vormde een team
met Apple ‘ s portable music project officieel in de startblokken. Na enig overleg met de marketingafdeling van Apple, besloot Fadell dat de iPod tijdens het kerstinkopen seizoen van 2001 zou worden verzonden, wat hem slechts zes maanden gaf om een team te vormen, een product te ontwikkelen, het te laten vervaardigen en de deur uit te duwen.Hoewel Apple vandaag de dag financieel domineert, was 2001 een onzekere tijd voor het bedrijf. De recente tech stock crash opdoemde vers in ieders gedachten, en Apple was net nauwelijks breken zelfs financieel. De belangrijkste focus van het bedrijf was op de Mac-computer lijn, en het had weinig middelen te sparen voor andere projecten.Fadell wist dat hij de iPod snel moest afmaken zodat Apple het project niet zou afsluiten; hij moest het bestaan ervan rechtvaardigen als een financiële drain op het bedrijf. Hij vond ook dat concurrenten Apple zou verslaan op de markt met een soortgelijk apparaat als Apple niet zo snel als het kon werken.Om het core iPod development team op te bouwen, huurde Fadell ingenieurs in van zijn startende bedrijf Fuse en veteranen van General Magic en Philips.
” we waren niet in staat om andere ingenieurs of andere bronnen uit andere delen van Apple te halen omdat ze al beperkt waren, ” zegt Fadell. “We konden de Mac niet afsluiten om de iPod te bouwen, toch?”
Apple plaatste Fadells team, dat bestond uit ongeveer 25 vaste klanten en een wisselend aantal aannemers, in het Siberië van Apple: een van de oudste, dingiest gebouwen op de campus. (Het gebouw was zo vervallen dat Apple moest schoppen de iPod team uit na een paar projecten om het aanzienlijk te renoveren.)
de open werkruimte van het iPod-team zorgde voor een ruige en speelse omgeving. Fadell vertelt over de poging van de teamleden om hun initialen te schrijven in nat beton buiten het gebouw (ze werden gevangen), en over de tijd dat een van de ingenieurs per ongeluk stak een schroevendraaier door een lithium polymeer batterij. Het ontplofte, waardoor een nare brand ontstond die een interne FBI-achtige onderzoeksscène veroorzaakte met Apple Legal die toekeek.
de details weergeven
toen de lanceerdeadline voor de deur stond, had het team van Fadell geen tijd om alle onderdelen van de iPod intern te ontwikkelen. Terwijl de voeding en display ontwerp putte uit de expertise van Apple, het hart van de iPod, een gespecialiseerde MP3-playing chipset, kwam van een San Jose bedrijf genaamd PortalPlayer.
een bedrijf genaamd Fostex zou de meegeleverde Apple-oordopjes produceren. Fadell zegt oordopjes waren een voor de hand liggende ontwerp keuze, omdat ze meer draagbaar, moeilijker te breken, en don ‘ t verknoeien je haar zoals traditionele koptelefoon doen.Ondertussen begon Jeff Robbin, de programmeur die verantwoordelijk was voor de ontwikkeling van iTunes, te werken aan de software van de iPod. Met zo weinig tijd om een aangepast besturingssysteem te debuggen om te draaien op PortalPlayer ‘S MP3 chipset, Robbin zocht de hulp van Pixo,een Cupertino bedrijf dat uiteindelijk de iPod’ s basic OS.Robbin ‘ s team, waaronder Apple interface designer Tim Wasko, zou de high-level gebruikersinterface en muziek afspelen software in de iPod, evenals de versie van iTunes die zou synchroniseren met de iPod bij de lancering.
beide teams zetten lange uren in om het apparaat aan te maken: 18 tot 20 uur per dag, zeven dagen per week, volgens Fadell, die zo ‘ n tol eiste van zijn persoonlijke leven dat zijn vriendin het met hem uitmaakte.Tijdens de ontwikkeling van de iPod gebruikte Apple een prototype ter grootte van een schoenendoos dat het debuggen eenvoudiger maakte en tegelijkertijd de uiteindelijke grootte van het apparaat verduisterde. Zelfs binnen Apple, niet iedereen was zeker van alle beoogde kenmerken van de iPod.
en welke kenmerken Het zou hebben. Zoals met al zijn producten wilde Apple de iPod visueel opvallen. Terwijl de software-en hardwareteams aan de slag gingen, moest Jonathan Ive ‘ s industrial design group werken aan het ontwerpen van het uiterlijk van de iPod.
de uiterlijke schoonheid van de iPod
na tientallen prototypes besloot het team van Ive tot een ontwerp: een eenvoudige doos ter grootte van een pak kaarten, gekleed in een witte polycarbonaat voorkant die in een spiegel-finish roestvrij stalen behuizing.
twee elementen domineerden het gezicht van de iPod: een eenvoudig rechthoekig display, en het nu iconische scrollwiel, dat (in tegenstelling tot recente modellen) fysiek bewoog toen je het draaide. De fysieke verschijning van de iPod leek griezelig veel op de
ontworpen door Dieter Rams, een van Ive ‘ s bekende designhelden. De “schokkend neutrale” witte en roestvrijstalen behuizing van de iPod was bedoeld om de iPod te onderscheiden van een wereld van zwarte en donkergrijze draagbare digitale gadgets.
de iPod heeft geen verwijderbare batterijdeur, geen AAN / UIT-schakelaar en geen schroeven. Apple zou de innerlijke technologische tovenarij van de iPod weg te verzegelen van de nieuwsgierige handen van de gebruiker, geruisloos overbrengen van een eenvoudige boodschap: het werkt gewoon.
de laatste hand
zo veel over de iPod was nieuw voor Apple. Afkomstig van een bedrijf gewend aan de verkoop van computers, Apple was niet helemaal zeker hoe een consument Muziek gadget te verkopen, die ongetwijfeld zou worden gericht op een ander publiek dan de Mac.Zelfs het etiket op de iPod ‘ s box eiste speciale aandacht voor Apple: als consumentengeluid moest de iPod voldoen aan andere handelswetten met betrekking tot waarschuwingsetiketten dan die voor de Mac.
om te helpen met deze taken, heeft Apple externe deskundigen ingeschakeld die zouden helpen bij het ontwerpen van de eerste iPod-marketingcampagne. Een van die experts, een freelance copywriter genaamd Vinnie Chieco, gaf de iPod zijn naam.In reactie op de digital hub-strategie van Steve Jobs begon Chieco te brainstormen over wat interfaces heeft met een hub. Chieco stelde zich een ruimteschip voor als de ultieme hub van waaruit een kleiner vaartuig—een pod (denk “Shuttlepod” in Star Trek)—kon komen en gaan.
beter nog, de iPod beschreef de functie van de muziekspeler niet, waardoor de mogelijkheden van de iPod in de loop van de tijd konden evolueren zonder dat een naamswijziging nodig was. Steve Jobs vond het leuk en de naam bleef hangen.Na veel werk slaagde Apple marketing erin om een campagne samen te brengen waarin stijl en mode de nadruk legden op technische specificaties, wat vertrouwde benaderingen waren voor persoonlijke audioproducten. Het zou een winnende strategie blijken te zijn.
tegen tegenslag, iPod
na zes maanden hard werken begon de iPod samen te komen. De geconcentreerde en goed georganiseerde inspanningen van Apple ‘ s verschillende iPod-teams bewees dat ze het product op tijd konden voltooien, maar een hik stond bijna in de weg.De gebeurtenissen van 11 September 2001 vonden plaats tijdens het laatste deel van de ontwikkeling van de iPod. Terwijl de aanvallen zich ontvouwden, landde een Apple—team met sleutel iPod-prototypes uit Taiwan op Amerikaanse bodem-net voordat de Amerikaanse regering het vliegverkeer in het hele land afsloot. De iPod prototypes hebben het op tijd gehaald.
de gebeurtenissen van 9/11 hebben de doelen van het iPod-project aangezwengeld. Apple-medewerkers hebben een ethos dat de tijd gemeen heeft: Als ze stopten met het uitvoeren van hun normale taken—als ze stopten met het gieten van hun passies in producten die ze graag creëerden—accepteerden ze hun nederlaag. Fadell zegt dat de volhardende geest van de iPod-groep essentieel bleek in het voorkomen van een vertraging die zou hebben geresulteerd in Apple het missen van de 2001 kerstinkopen seizoen.
het iPod-team heeft zijn deadline gehaald en de eerste iPod verzonden in November 2001. Tot op heden heeft Apple nu meer dan 304 miljoen iPods verkocht.