Neil Young ha venduto il 50 per cento del copyright in tutto il mondo e proventi interessi nella sua 1,180 canzone catalogo di Hipgnosis Canzoni Fund Limited, il regno UNITO investimento azienda fondata da manager-trasformato-investitore Merck Mercuriadis. La mossa arriva pochi giorni dopo Hipgnosis, che ha trascorso l’ultimo anno scattando cataloghi musicali a destra ea sinistra, ha annunciato di aver acquisito il 100% dei diritti di pubblicazione di Lindsey Buckingham e le royalties di produzione di Jimmy Iovine.
“Ho comprato il mio primo album di Neil Young invecchiato sette anni”, ha detto Mercuriadis in una dichiarazione. “Harvest era il mio compagno e conosco ogni nota, ogni parola, ogni pausa e silenzio intimamente. Neil Young, o almeno la sua musica, è stato mio amico e costante da allora. Negli ultimi 50 anni quell’amicizia mi ha riportato a Buffalo Springfield, Crosby, Stills, Nash & Young, Everybody Knows This Is Nowhere, After The Gold Rush, e mi ha guidato in avanti a On the Beach, Tonight’s the Night, Zuma, Comes a Time, Rust Never Sleeps, Trans, This Notes for You, Freedom, Ragged Glory, Greendale e attraverso ogni album successivo e fino al Colorado dello scorso anno.”
Young non ha mai concesso in licenza nessuna delle sue canzoni per l’uso in una pubblicità. Nel video per il suo ritorno del 1988 “This Note’s for You”, ha brutalmente deriso artisti come Michael Jackson, Whitney Houston e Eric Clapton che si sono impegnati nella pratica. “Non canto per la Pepsi”, cantò. “Ain’t singin’ for Coke / I don’t sing for nobody / Mi fa sembrare uno scherzo.”
I termini esatti dell’accordo con Hipgnosis non sono stati definiti, ma Mercuriadis afferma che canzoni iconiche come “Heart of Gold” non saranno utilizzate per vendere fast food. “Ho costruito Hipgnosis per essere una società di cui Neil vorrebbe far parte”, ha detto. “Abbiamo un’integrità, un ethos e una passione comuni nati da una credenza nella musica e in queste canzoni importanti. Non ci sarà mai un “Hamburger d’oro”, ma lavoreremo insieme per assicurarci che tutti possano ascoltarli alle condizioni di Neil.”
Nella sua dichiarazione, Mercuriadis ha affermato che il manager di lunga data di Young, Elliot Roberts, morto nel 2019, era un caro amico e mentore. Dopo la morte di Roberts, Young è stato gestito da Frank Gironda.
“Elliot era il modello per chi volevo essere”, ha detto Mercuriadis. “Lui e Neil erano partner nel crimine ed Elliot si assicurò che l’arte non fosse mai compromessa e che il commercio fosse sempre massimizzato. Si è complimentato perfettamente con l’integrità di Neil e insieme hanno protetto le canzoni così ferocemente che sono diventate importanti per milioni di persone in tutto il mondo. Questa era una condotta personale a cui potevi aspirare, qualcosa in cui potevi credere. … Con la scomparsa di Elliot l’anno scorso era naturale che Frank, che aveva lavorato così abilmente al suo fianco, si mettesse nei suoi panni e anche come ora risulta logico per Hipgnosis collaborare con Neil per garantire che le sue incredibili canzoni raggiungessero tutti gli angoli della terra.”
Young è l’ultimo di una lunga lista di artisti veterani che hanno recentemente venduto almeno una parte dei loro diritti di pubblicazione alle società di investimento musicali — una nuova razza di società nel settore musicale che offre enormi pagamenti agli artisti in cambio del controllo dei loro flussi di royalty lucrativi. Il mese scorso, Bob Dylan ha venduto il suo intero catalogo alla Universal per un totale di 300 milioni di dollari. Proprio nello stesso periodo, Steve Nicks ha venduto la maggior parte della sua pubblicazione a Primary Wave Music Publishing insieme al suo nome e somiglianza.