a ‘fekete halál’, ahogy később nevezték, Olaszországból terjedt el Dél-Európa legtöbb részén. 1348 – ra elérte Angliát, Franciaországot és Spanyolországot, 1349-re pedig megjelent a skandináv országokban, miközben eljutott a távolabbi országokba, például Izlandra és Grönlandra. A nagy Arab városokat, Alexandriát, Kairót és Tuniszt is elérte. A Yersinia Pestis által okozott pestis, ugyanaz a baktérium, amely a Justinianus pestist okozta a hatodik században, a középkori Európa legnagyobb emberi tragédiájaként játszódott le.
olvassa el még: a történelem első pestise véget vetett a Bizánci birodalomnak, Isten cselekedetének tekintették
a tudós, Ibn Khaldun, aki a pestis kortársának tanúja volt, azt írta annak nagyságáról: “mind a keleti, mind a nyugati civilizációkat pusztító pestis látogatta meg, amely nemzeteket pusztított el és népeket pusztított el… az egész lakott világ megváltozott.”
Európában azonban a katasztrofális pestis végül áldásnak bizonyult néhány — a jobbágyok számára, akik törvényesen elkötelezték magukat a földesurak számára, cserébe azért, hogy lehetővé tegyék számukra, hogy földjükön éljenek és dolgozzanak. A pestis hatása olyan volt, hogy véget vetett az Európában évszázadok óta fennálló feudális gazdasági rendszernek, lehetővé téve a jobbágyok számára, hogy feljebb lépjenek a társadalmi és gazdasági ranglétrán.
a Selyemút a pestis eredete
a közös korszak második és tizenötödik százada között a keleti és nyugati kapcsolatokat összekötő szárazföldi és tengeri útvonalak hálózata, az úgynevezett Selyemút volt a közösségek közötti gazdasági, kulturális és vallási kölcsönhatások elsődleges forrása. Az útvonal mindent szállított a fűszerektől a nyelvekig, és úgy gondolják, hogy ez volt az, amely a katasztrofális pestist is hordozta.
a kereskedelmi tevékenység növekedése a középkorban ismert, hogy a pestis széles körű hatásának egyik legfontosabb oka volt. A bolhafertőzött rágcsálók teherszállítással együtt Kínába, Indiába, a Közel-Keletre és Európába utaztak.
“sok európai számára a pestis egy haragos teremtő büntetésének tűnt” – írja John Kelly történész a “The Great Mortality: an Intimate History of the Black Death, the Most destroying Plague of All Time” című könyvében. “Sokan mások számára az egyetlen hiteles magyarázat a halál ilyen hatalmas léptékére az emberi rosszindulat volt” – tette hozzá.
úgy gondolják, hogy az 1950-es évek elejére Közel 25 millió embert töröltek ki, ami az európai kontinens körülbelül egyharmada volt. (Forrás – Wikimedia Commons)
leggyakoribb formájában a bubópestis akkor mutatkozott meg az embereknél, amikor tojás alakú duzzanatok jelentek meg a testükön. A zúzódások, mint a lilás foltok gyakran megjelentek a mellkason, a háton vagy a nyakon, és Isten jeleinek nevezték őket. Ezek a tokenek inspirációvá váltak a népszerű gyermeki rímhez, amely a mai napig gyakori- ‘gyűrű a rosie körül, zseb tele posies, hamu, hamu (vérzések), mindannyian leesünk’. A test bűze és a delírium a betegség egyéb tünetei voltak.
a 14.századi olasz krónikás, Agnolo di Tura írta, amit látott a pestisről. “Az áldozatok szinte azonnal meghaltak. Megdagadtak a hónaljuk alatt és az ágyékukban, és beszélgetés közben elestek… és Sienában sok helyen nagy gödröket ástak és halmoztak fel mélyen a halottak sokaságával.”
az emberi viselkedés szélsőségei következtek be. Míg egyrészt voltak, akik a zsidókat okolták és gyilkolták meg a járvány kitöréséért, voltak olyanok is, akik életüket tették kockára, hogy gondoskodjanak a pestis áldozatairól.
úgy gondolják, hogy Közel 25 millió ember pusztult el az 1350-es évek elejére, ami az európai kontinens körülbelül egyharmada volt. A pestis évszázadokon át elhúzódott, ismétlődő kitörésekben nyilvánul meg. A terjedésének ellenőrzésére elfogadott egyik intézkedés az volt, hogy az érkező tengerészeket 30-40 napig a hajóikon tartották, mielőtt lehetővé tették számukra a mozgást – ez a gyakorlat a karantén kifejezés eredete volt.
áldás a jobbágyoknak
a pestis legerősebb hatása azonban az volt, ahogyan felborította az Európában elterjedt gazdasági struktúrát. Európa a 14.században feudális társadalom volt, a király a csúcson, a parasztmunkások pedig a társadalmi létra legalacsonyabb fokán. Középen voltak a földesurak, akiknek földjén a parasztoknak joguk volt élni és dolgozni. Cserébe a parasztoktól elvárták, hogy betakarításuk egy részét bérleti díjként fizessék a földesuraknak. Ez azt jelentette, hogy a földesurak fennmaradhattak a parasztok szolgálatából és termeléséből, míg ez utóbbi számára a fizetetlen munka soha véget nem érő ciklusait eredményezte, és nem volt remény a társadalmi ranglétrán való felemelkedésre.
Európa a 14.században feudális társadalom volt, a király csúcsán, a parasztmunkások pedig a társadalmi létra legalacsonyabb fokán. (Wikimedia Commons)
a kontinens népességének drasztikus csökkenése a pestis után súlyos munkaerőhiányt eredményezett a földek megmunkálásához. Walter Scheidel gazdaságtörténész a következőket jegyzi meg könyvében: “akkora munkaerőhiány alakult ki, hogy az alázatosok felfordultak a foglalkoztatás előtt, és alig lehetett rábeszélni őket, hogy háromszoros bérért szolgálják a kiválókat.”
a példátlan hirtelen béremelkedés aggodalomra adott okot a földesurak számára, akik a monarchia beavatkozását kérték. 1349 júniusában az angol Korona elfogadta a munkások rendeletét, amely előírta, hogy mindazok, akik nem rendelkeznek földekkel, és nem vesznek részt a kereskedelmi gyakorlatokban, kötelesek felvenni a felajánlott munkát és elfogadni a béreket öt vagy hat évvel ezelőtt. A rendelet azt is megtiltotta, hogy a bérbeadók magasabb béreket kínáljanak.
a rend ellenére a bérek továbbra is emelkedő tendenciát mutattak, aminek eredményeként a korona 1351-ben második rendeletet adott át.
ezen intézkedések mindegyike nem tartalmazta a jobbágyok új gazdasági szabadságát. A korabeli egyháztörténész, Henry Knighton ezt írta krónikáiban a helyzetről: “a munkások annyira fölöttük álltak és olyan vérszomjúak voltak, hogy észre sem vették a király parancsát. Ha valaki fel akarta bérelni őket, engedelmeskednie kellett követeléseiknek, mert vagy a gyümölcse és az álló kukorica veszett el, vagy pedig a munkás arroganciájának és kapzsiságának kellett engednie.”
“minden súlyossága ellenére a fekete halál kezdeti hulláma önmagában nem lett volna elegendő ahhoz, hogy a városi reálbérek megduplázódjanak, és ezt a növekedést több generáción keresztül fenntartsák” – írja Scheidel. Megjegyzi, hogy a pestis ismételt látogatásai jóval a késő középkori időszakban is megtörténtek, biztosítva, hogy a bérek magasak maradjanak. Csak Angliában 15 volt az 1370-es és 1480-as évek között, 15 Hollandiában 1360 és 1494 között, 14 Spanyolországban 1391 és 1457 között.
következésképpen a feudalizmus Európában a 15.századra véget ért. Ahogy Scheidel helyesen írta le munkájában:”a társadalom a korábbi tendencia nagykereskedelmi megfordulását tapasztalta, amely a földesúr osztályt erősebbé és gazdagabbá, a legtöbb embert pedig szegényebbé tette: most fordítva volt.”
frissítései vannak
további olvasmányok – “a nagy szintező: az erőszak és az egyenlőtlenség története a kőkorszaktól a huszonegyedik századig”, Walter Scheidel; a nagy halandóság: a fekete halál intim története, Minden idők legpusztítóbb pestise; John Kelly; a pestis nyomán: a fekete halál és a világ, amelyet Norman F. Cantor készített