a szerkesztő megjegyzése: Ez a cikk eredetileg a 2011-es tízéves évfordulón jelent meg. Benj Edwards a cikk szerzője.
az Apple sorsa drasztikusan megváltozott 10 évvel ezelőtt egy megtévesztően egyszerű digitális zenelejátszó megjelenésével.
október 23-án, 2001, Apple
, amely csomagolt 5GB zenei tároló egy sima fehér doboz nem nagyobb, mint egy pakli kártya.
IDG
az Apple úgy döntött, hogy bemutatja hordozható digitális zenelejátszóját egy alacsony kulcsú különleges eseményen, amelyet az Apple cupertinói campusán tartottak. A sajtó és az Apple rajongói egyaránt súlyos szkepticizmussal találkoztak az iPoddal. A tudósok nyíltan azon tűnődtek,hogy az Apple milyen üzleti tevékenységet folytat fogyasztói zenei szerkentyűkkel. Sokan hirdették a végzetet (nem először vagy utoljára kérdőjelezték meg az Apple jövőjét, ne feledd).
2004-re az iPod rendkívül sikeres termék lett az Apple számára, és bizonyos mítoszok és legendák keletkeztek a létrehozásáról. Amikor a történészek 100 év múlva felidézik Steve Jobs örökségét, kétségtelenül ugyanabban a lélegzetben említik az iPodot. De míg Jobs szerves szerepet játszott az iPod születésében, senki sem hozta létre az eszközt. Az Apple alkalmazottainak és vállalkozóinak sokszínű csapata életre keltette az iPodot.
csillogás Jobs szemében
az Apple kapcsolata a digitális zenével elég ártatlanul kezdődött, látszólag független eseményekből 1999-ben. Abban az évben Steve Jobs felfedezte egy régóta alvó Apple által feltalált technológia látens potenciálját: a FireWire-t. A soros busz szabvány lehetővé tette az adatok riasztó sebességgel történő továbbítását az akkori közös szabványokhoz képest.
az Apple rájött, hogy a FireWire segítségével a Mac felhasználók átvihetik a digitális videokamerákkal készített videókat (amelyek már használják a szabványt), és szerkeszthetik azokat a számítógépükön. Steve Jobs úgy döntött, hogy az iMac következő fordulója FireWire portokat tartalmaz.
az Apple megkereste az Adobe kreatív alkalmazásóriást, hogy hozzon létre egy egyszerű, fogyasztóbarát filmszerkesztő alkalmazást, de az Adobe elutasította. Ekkor az Apple úgy döntött, hogy létrehozza az iMovie-t, és a Mac-et egy “digitális hub” stratégia központjaként jeleníti meg, ahol a Mac egy folyamatosan bővülő digitális média univerzum magjaként szolgált.
az 1990-es évek végére a digitális zene nagy hírré vált. Az illegális fájlmegosztó oldal, a Napster, különösen, mindenki arcába tolta a kérdést. A jogi kérdések ellenére a technológiai ipar nagy része számára gyorsan nyilvánvalóvá vált, hogy az interneten letöltött mp3-ok jelentik a zene terjesztésének jövőjét.
2000 körül az Apple rájött, hogy nagy lyuk van a közelgő digitális hub stratégiájában, amikor a zenéről van szó. Hogy kitöltse ezt a lyukat, az Apple megvásárolta a
, egy népszerű Mac MP3 lejátszó alkalmazás jogait, és három alkotóját felbérelte az Apple-hez. Az egyik ilyen ember, Jeff Robbin, egy Apple márkájú digitális zenei alkalmazás fejlesztését vezetné.
Robbin csapata egyszerűsítette a SoundJam-ot, és CD-író funkciókat adott hozzá az iTunes létrehozásához, amely 2001 januárjában jelent meg. Ahogy az iMovie a FireWire-hez csatlakoztatott videokamerákkal tette, az iTunes csapata természetesen arra törekedett, hogy lehetővé tegye a felhasználók számára a dalok átvitelét az iTunes-ból a nap hordozható MP3-lejátszóira. Bajban voltak.
az iPod szükségessége
minden sikeres termék mögött egy megoldást kereső probléma rejlik. Az inspiráló probléma az iPod esetében a fiatal MP3-lejátszók piacának szánalmas állapotát jelentette az 1990-es évek végén.
a hordozható MP3-lejátszók az 1990-es évek közepe óta léteznek, de az Apple megállapította, hogy a piacon mindenki gyenge felhasználói élményt kínál. Steve Jobsnak erős kifejezése volt az ilyen kütyükre: “szar”. Az Apple-nél mindenki egyetértett.
a korszak Flash memória alapú lejátszói csak egy CD értékű dalt tartalmaztak. A merevlemez-lejátszók sokkal többet tartottak, de viszonylag nagyok, nehezek voltak, és nehezen navigálható felhasználói felületekkel rendelkeztek, amelyek nem voltak jól skálázva, amikor több ezer dalt görgettek.
sőt, a legtöbb hordozható médialejátszó (PMP) a pokey USB 1.1 szabványt használta a zene átvitelére a gazdagépről a lejátszóra, ami miatt a felhasználó akár öt percet is várt a CD értékű dalok átvitelére. Több ezer dal mozgatásakor az átviteli idő akár több órát is lőhet.
figyelembe véve a PMP piac rossz állapotát, Jobs úgy döntött, hogy az Apple-nek meg kell próbálnia saját MP3-lejátszót létrehozni, amely jól játszik az iTunes-szal, és potenciálisan több ügyfelet vonzhat a Mac platformra. Jon Rubinsteint, az Apple akkori hardverekért felelős alelnökét bízta meg a feladattal.
Rubinstein megkezdte az előzetes kutatásokat a továbblépés ötleteivel kapcsolatban. A kezdetektől fogva két összetevőre gondolt: egy gyors FireWire interfészre az átviteli probléma megoldására, és egy adott 1-re.8 hüvelykes 5 GB-os merevlemez a Toshiba-tól, amely az Apple zenei eszközét kisebbé teheti, mint bármely más merevlemez-alapú lejátszó a piacon.
mivel az Apple mérnökeinek többsége Mac-hez kapcsolódó projektekben kötődött, Rubinstein a vállalaton kívüli segítséget kért az Apple zenelejátszó megvalósíthatóságának további meghatározásához. Személyes kapcsolatai révén Rubinstein hallott egy olyan emberről, akinek megfelelő képzettsége és tapasztalata van a munka elvégzéséhez. 2001 januárjában hívta fel.
a lehetőségek feltárása
azon a januári napon Tony Fadell véletlenül egy sífelvonón lovagolt, amikor megcsörrent a telefonja. Jon Rubinstein hívott. Meghívta Fadellt, hogy látogassa meg az Apple-t, hogy megvitasson egy lehetséges projektet, de hallgatott annak pontos természetéről.
Rubinstein úgy érezte, hogy Fadell ideális választást tett az Apple hordozható digitális lejátszóinak felfedezéséhez, mivel Fadell bőséges kézi számítástechnikai tapasztalattal rendelkezik. Dolgozott a General Magic-nél (a Magic Cap nevű PDA-k operációs rendszerén), majd később a Philips Electronics-nál, ahol egy Windows CE-alapú palmtop számítógép fejlesztését vezette Nino.
a Philips-nél Fadell látta a digitális audiolejátszók potenciálját az Audible-vel való találkozás révén, egy internetes hangoskönyv-gyártó, amely digitális audio termékeit a Nino-hoz akarta vinni. Fadell elkötelezett zenerajongónak tartotta magát; élvezte a deejaying eseményeket a szabadidejében, és fantáziált egy napról, amikor nem kellett a nagyméretű CD-gyűjteményét a koncertek között húznia.
azon töprengett, vajon az Audible megközelítése megoldást jelenthet-e a problémájára, és ötletelt, hogyan kombinálhatja a digitális hangot a zenével. Fadell a Philips-nél kutatta az ötletet, de a menedzsment körében kevés érdeklődést talált az ötletek iránt. A RealNetworks rövid fellépése után Fadell távozott, hogy megalapítsa saját digitális zenei társaságát, a Fuse Systems-t.
a Fuse kifejlesztett egy digitális zenegépet, amely CD-ket másol egy belső merevlemezre, de a vállalatnak nehézségei voltak a finanszírozás előteremtésével abban az időben, amikor a kockázatitőke-befektetők hardveren keresztül fetisizálták a szoftvert. Fadell éppen akkor kapta a hívást Rubinsteintől, amikor Fuse elfogyott a pénzéből.
Fadell 2001 februárjában kezdett tárgyalásokat az Apple-lel, először azt gondolva, hogy az Apple PDA-t akar építeni. Hamarosan az Apple hathetes szerződést ajánlott Fadellnek hardver tanácsadóként. Közvetlenül az aláírás után Rubinstein feltárta az Apple valódi szándékait.
“az Apple úgy gondolta, hogy jobbat hozhatnak a piacra, és megkértek, hogy készítsek néhány tervet” – mondta Fadell a Macworld-nek adott interjúban. “Hogyan lehetne megépíteni, milyen alkatrészeket, mennyibe kerülne, és elvégezni az összes alapkutatást és tervezést annak érdekében, hogy mi legyen az iPod.”
az Apple párosította Fadellt Stan Ng-vel, az Apple veterán termékmarketing-menedzserével, hogy segítsen neki a vállalat egyedi kultúrájának megismerésében. Ez alatt a hat hét alatt, Fadell szinte mindenkivel találkozott, akit ismert a kézi iparban, miközben valódi céljait titokban tartotta. Tanulmányozta a versenytársak termékeit, és megállapította, hogy szükség van egy kis, ultra-hordozható eszközre, nagy kapacitással és hosszú akkumulátor-élettartammal.
a Fadell három prototípust készített egy potenciális Apple zenelejátszó számára, mindegyik modell habmagos táblákból készült, durva felületű grafikával. Az ólomhalászati súlyok minden modellhez megadták a végső eszköz hozzávetőleges súlyát.
“nagyon, nagyon durva volt” – emlékszik vissza Fadell. “Csak hat hetem volt, és csak én végeztem el az összes munkát.”
amikor szerződése 2001.április közepén lejárt, Fadell egy fontos találkozón bemutatta prototípusait az Apple vezetőinek, köztük Steve Jobsnak. Fadell szándékosan ajánlotta fel két legkevésbé ígéretes makettjét először Jobs-nak (amelyek közül az egyik flash memóriát használt volna, a másik cserélhető tárolóval), a harmadikat pedig egy dekoratív bambusz tál alá rejtette, amelyet Jobs tartott a Konferenciaterem asztalán. Ahogy Fadell megjósolta, Jobs a harmadik makettet szerette a legjobban.
ugyanezen a találkozón az Apple globális termékmarketingért felelős alelnöke, Phil Schiller bemutatta egy olyan játékos makettjét, amely a már ismert görgetőkerékkel rendelkezik. Schiller személyesen úgy gondolta az ötletet, mint egy akkori zavaró interfész-probléma megoldását.
más MP3 lejátszók plusz és mínusz gombokat használtak, amelyek egyszerre egy elemet mozgattak a dalok listáján keresztül, ami unalmassá válna, ha az egység ezer dalt tartana—alapvetően ezerszer kell megnyomnia a gombot. Kerékkel, egy gyors ujjmozdulat a felhasználó által kívánt módon navigálna a listán—főleg, hogy az Apple felgyorsítja a görgetési sebességet, minél tovább forgatja a kereket.
Steve Jobsnak tetszett az ötlet, amit látott, és munkát ajánlott Fadellnek az Apple-nél, hogy folytassa munkáját. Bizonytalan időszak után Fadell 2001 áprilisában teljes munkaidőben csatlakozott az Apple-hez. Az iPod projekt—akkor “P-68″kódnevű-hivatalosan megkezdődött.
csapat létrehozása
az Apple hordozható zenei projektjével hivatalosan a gear-ben, Fadellnek meg kellett állapodnia a kiadási ütemtervben. Az Apple marketing részlegével folytatott konzultációt követően Fadell úgy döntött, hogy az iPod a 2001-es karácsonyi vásárlási szezonban szállítja, ami csak hat hónapot adott neki, hogy csapatot alakítson, fejlesszen ki egy terméket, legyártassa és kitolja az ajtón.
míg az Apple pénzügyileg ma dominál, 2001 bizonytalan időt jelentett a vállalat számára. A legutóbbi tech-részvény-összeomlás mindenki fejében friss volt,az Apple pedig csak pénzügyileg alig tört meg. A vállalat fő hangsúlya a Mac számítógépes vonal volt, és kevés erőforrással rendelkezett más projektek számára.
Fadell tudta, hogy gyorsan be kell fejeznie az iPodot, hogy az Apple ne állítsa le a projektet; meg kellett indokolnia annak létezését, mint a vállalat pénzügyi elvezetését. Azt is érezte, hogy a versenytársak hasonló eszközzel megverik az Apple-t a piacon, ha az Apple nem működik olyan gyorsan, amennyire csak tud.
az iPod fő fejlesztőcsapatának felépítéséhez Fadell mérnököket vett fel startup cégétől, a Fuse-tól, valamint veteránokat a General Magic-től és a Philips-től.
“nem tudtunk más mérnököket vagy más erőforrásokat elvinni az Apple más részeiből, mert már korlátozottak voltak” – mondja Fadell. “Nem tudtuk leállítani a Mac-et az iPod felépítéséhez, igaz?”
az Apple a Fadell csapatát, amely körülbelül 25 törzsvendégből és változó számú vállalkozóból állt, az Apple Szibériájának tekinthető: az egyik legrégebbi, legdurvább épület az egyetemen. (Az épület annyira romos volt, hogy az Apple-nek néhány projekt után ki kellett rúgnia az iPod csapatát, hogy jelentősen felújítsa.)
az iPod csapat nyitott kabinos munkaterülete hangos és játékos környezetet teremtett. Fadell arról mesél, hogy a csapat tagjai megpróbálták a kezdőbetűiket nedves betonba írni az épületen kívül (elkapták őket), valamint arról az időről, amikor az egyik mérnök véletlenül egy csavarhúzót dugott át egy lítium-polimer akkumulátoron. Felrobbant, csúnya tüzet okozva, amely belső FBI-szerű nyomozási jelenetet váltott ki az Apple Legal nézésével.
A részletek kibontása
a bevezetési határidő közeledtével Fadell csapatának nem volt ideje az iPod összes alkatrészének házon belüli fejlesztésére. Míg a tápegység és a kijelző kialakítása az Apple szakértelméből származott, az iPod szíve, egy speciális MP3-lejátszó lapkakészlet, egy San Jose-I portalplayer cégtől származott.
a Fostex nevű cég gyártaná a mellékelt Apple által tervezett fülhallgatókat. Fadell szerint a fülhallgatók nyilvánvaló tervezési választás voltak, mert hordozhatóbbak, nehezebben törhetők, és nem rontják el a haját, mint a hagyományos fejhallgatók.
eközben Jeff Robbin, az iTunes fejlesztéséért felelős programozó megkezdte az iPod szoftveres végének munkáját. Mivel ilyen kevés idő volt egy egyedi operációs rendszer hibakeresésére a PortalPlayer MP3 lapkakészletén való futtatáshoz, Robbin a Pixo, egy Cupertino cég segítségét kérte, amely végül az iPod alapvető operációs rendszerét biztosította.
Robbin csapata, amelybe Tim Wasko Apple interfésztervező is beletartozott, elkészítette az iPod magas szintű felhasználói felületét és zenelejátszó szoftverét, valamint az iTunes verzióját, amely az indításkor szinkronizálódik az iPoddal.
Mindkét csapat hosszú órákat töltött az eszköz létrehozásával: Fadell szerint napi 18-20 órában, a hét minden napján, ami annyira megterhelte a személyes életét, hogy barátnője szakított vele.
az iPod fejlesztése során az Apple cipősdoboz méretű prototípust használt, amely lehetővé tette a könnyebb hibakeresést, miközben elhomályosította az eszköz végső méretét is. Még az Apple – n belül sem mindenki volt biztos az iPod összes tervezett tulajdonságában.
és milyen tulajdonságokkal rendelkezik. Mint minden termékénél, az Apple azt akarta, hogy az iPod vizuálisan kiemelkedjen. Míg a szoftver-és hardvercsapatok elhúzódtak, Jonathan Ive ipari formatervező csoportja az iPod külső megjelenésének kidolgozásán dolgozott.
az iPod külső szépsége
több tucat prototípus után az Ive csapata egy dizájnra telepedett: egy egyszerű dobozra, egy kártyacsomag méretére, fehér polikarbonát előlapba öltözve, amely tükörbevonatú rozsdamentes acél tokba került.
két elem uralta az iPod arcát: egy egyszerű téglalap alakú kijelző és a most ikonikus görgetőkerék, amely (a késői modellekkel ellentétben) fizikailag mozgott, amikor megpördült. Az iPod fizikai megjelenése kísértetiesen hasonlított a
tervezte Dieter Rams, az Ive egyik elismert dizájnhőse.
az iPod “megdöbbentően semleges” fehér és rozsdamentes acél tokját arra szántam, hogy megkülönböztesse a fekete és sötétszürke hordozható digitális kütyük világától.
az iPod nem rendelkezik kivehető elemajtóval, Be/Ki kapcsolóval és csavarokkal. Az Apple lezárná az iPod belső technológiai varázslását a felhasználó kíváncsiskodó kezétől, csendben közvetítve egy egyszerű üzenetet: csak működik.
az utolsó simítások
annyira az iPod új volt az Apple számára. A számítógépek értékesítéséhez szokott cégtől származik, az Apple nem volt egészen biztos abban, hogyan kell eladni egy fogyasztói zenei eszközt, amely kétségtelenül más közönségnek szólna, mint a Mac.
még az iPod dobozán lévő címke is különös figyelmet igényelt az Apple számára: fogyasztói audiokészülékként az ipodnak más kereskedelmi törvényeket kellett betartania a figyelmeztető címkékkel kapcsolatban, mint a Mac esetében.
a feladatok elvégzéséhez az Apple külső szakértőket hozott be, akik segítenek az első iPod marketing kampány elkészítésében. Az egyik ilyen szakértő, egy Vinnie Chieco nevű szabadúszó szövegíró adta az iPod nevét.
válaszul Steve Jobs digitális hub stratégiájára, a Chieco ötletelni kezdett arról, hogy milyen interfészek vannak egy hubhoz. Chieco úgy képzelte el az űrhajót, mint a végső csomópontot, ahonnan egy kisebb hajó—egy pod (gondolj a “Shuttlepod”—ra a Star Trekben) – jöhet-mehet.
még jobb, ha az iPod nem írta le a zenelejátszó funkcióját, lehetővé téve az iPod képességeinek időbeli fejlődését névváltozás nélkül. Steve Jobsnak tetszett, és a név ragadt.
jelentős munka után az Apple marketingnek sikerült összehoznia egy kampányt, amely a stílust és a divatot hangsúlyozta a technikai specifikációkkal szemben, amelyek a személyes audio termékek ismerős megközelítései voltak. Ez egy nyerő stratégia lenne.
a csapások ellen az iPod
hat hónapos kemény munka után az iPod összeállt. Az Apple különböző iPod csapatainak koncentrált és jól szervezett erőfeszítései bebizonyították, hogy időben be tudják fejezni a terméket, de egy csuklás majdnem akadályozta.
az események szeptember 11-én, 2001-ben került sor az utolsó szakaszon az iPod fejlesztése. Ahogy a támadások kibontakoztak, egy Apple csapat, amely kulcsfontosságú iPod prototípusokat szállított Tajvanról, az Egyesült Államok talajára landolt-közvetlenül azelőtt, hogy az Egyesült Államok kormánya országszerte leállította a légi közlekedést. Az iPod prototípusai időben elkészültek.
a 9/11 eseményei felvillanyozták az iPod projekt céljait. Az Apple alkalmazottai elfogadták az akkori közös szellemiséget: Ha abbahagyták szokásos feladataik teljesítését—ha abbahagyták szenvedélyeik öntését olyan termékekbe, amelyeket szeretett létrehozni—elfogadták a vereséget. Fadell szerint az iPod csoport kitartó szelleme elengedhetetlennek bizonyult a késés megakadályozásában, amely azt eredményezte volna, hogy az Apple kihagyta a 2001-es karácsonyi vásárlási szezont.
az iPod csapata teljesítette a határidőt, 2001 novemberében szállította az első iPod-ot. A mai napig az Apple több mint 304 millió iPodot adott el.