En 1990, Scott Boulanger a pris l’une des plus grandes décisions de sa vie. À seulement 26 ans, Boulanger était déjà un maître électricien qui possédait un atelier de sous-traitance électrique de 10 personnes à Vernon, dans le Connecticut. Chasseur et pêcheur de longue date, il avait toujours rêvé de faire payer sa passion pour le plein air.
Boulanger s’inscrit donc dans une école de guides de chasse, la Russ Willis School for Guides à Noxon, au Mont. Pendant quatre semaines d’enseignement, Boulanger a appris les bases du travail avec les chevaux et les mules (y compris comment les emballer et les chausser), comment installer un camp en pleine nature et ce qu’il faut pour guider les chasseurs lors de chasses réussies aux wapitis.
« C’était génial », dit Boulanger à propos de l’expérience. « Je suis allé en vacances et pour en apprendre davantage sur le gros gibier occidental. J’en suis tombé amoureux, je suis rentré chez moi, j’ai tout vendu et je suis revenu au Montana pour vivre et travailler comme guide. »
Sur le papier, le changement de carrière de Boulanger semblait être une grosse erreur, notamment financière. Il a d’abord subi une réduction de salaire de plus de 50%. » J’ai gagné beaucoup d’argent en tant qu’entrepreneur « , dit Boulanger. » Mais ce n’était pas une question d’argent. Je ne voulais plus vivre sur la côte Est, et je suis une personne humaine. »Cela et son amour du plein air ont fait de guider un choix logique.
Boulanger a guidé pendant sept ans; puis il a acheté sa propre entreprise de pourvoirie de chasse, qu’il exploite toujours aujourd’hui. En 1999, Boulanger a également ouvert la Western Montana School for Guides à Darby. Chaque printemps, l’école accueille environ 22 personnes qui aspirent à devenir guides. Le programme de quatre semaines coûte environ 4 000 $ et se concentre sur le travail avec le bétail, la mise en place de camps en milieu sauvage et le guidage des chasseurs.
Apparemment, beaucoup de gens partagent le rêve de Boulanger; il reçoit près de 1200 appels par an pour les quelque 20 places de son école de guide. La bonne nouvelle est que la demande du marché pour de nouveaux guides de chasse est très forte. Boulanger dit que presque tous ses diplômés décrochent un emploi, et rapidement. Être un guide de chasse peut vous emmener dans un pays génial que peu de gens voient, et votre connaissance du gros gibier et du plein air dépassera, avec le temps et l’expérience, celle de presque tous les autres.
Pourtant, être un guide de chasse, comme la plupart des emplois, a son inconvénient. Les bas salaires, les clients grincheux et la difficulté de trouver du temps pour votre propre chasse ne sont que quelques inconvénients. L’école de guide n’est pas si facile non plus.
Education of a Greenhorn
Brian Fontaine est originaire de Lancaster, N.H., et chasse le cerf avec des armes et des arcs depuis son adolescence. Après le lycée, il a pensé à aller à l’école de guide de chasse, mais a décroché un emploi bien rémunéré à Lancaster pour couper et tailler des arbres. » Mais je n’étais tout simplement pas content « , admet-il.
Ainsi, en août 2003, Fontaine, alors âgée de 26 ans, est arrivée à Cody, Wyo., pour commencer le cours de guide de chasse de quatre semaines à l’école Bliss Creek Wilderness Archery Elk Guide and Packer de Tim Doud.
Comme il l’a immédiatement découvert, » C’est un travail très exigeant physiquement. Cela séparera les hommes des garçons très rapidement « , dit Fontaine.
L’école a commencé par le travail du bétail, qui était tout nouveau pour Fontaine. » Je n’avais aucune expérience du cheval, point final « , dit-il. « Je ne savais même pas comment mettre un licol sur un cheval. »Mais il a vite appris cela et plus encore, y compris comment charger les paquets de 80 livres qui sont montés sur des chevaux et des mules.
Après deux semaines d’entraînement au bétail, le travail de chasse a commencé lorsque Fontaine et ses camarades ont parcouru 22 milles dans la nature sauvage de Washakie, dans la forêt nationale de Shoshone, pour apprendre à chasser le wapiti. Les élèves ont pratiqué l’appel des wapitis et ont appris à utiliser le vent, à regarder le haut pays et à traquer de gros taureaux. Ils ont également appris la bonne façon de mettre leurs clients en position de prendre une photo.
Lorsque nous avons parlé à Fontaine, il venait d’obtenir son diplôme de Bliss Creek deux semaines auparavant. Il avait été un étudiant si exceptionnel que Doud l’a engagé comme guide pour la saison à venir. Fontaine revenait tout juste de la première fois qu’il guidait un client de tual, lors d’une chasse au wapiti à l’arc. « J’ai perdu dix livres la semaine dernière à la chasse », dit-il. » Vous transpirez beaucoup. Vous transportez n’importe où d’un sac de trente à trente-cinq livres et montez et descendez des drainages et traversez des collines toute la journée. »
Mais la chasse n’est qu’un aspect de l’emploi du temps chargé d’un guide. Il y a l’installation du camp, la coupe du bois (avec des scies transversales à deux hommes, car les scies à chaîne ne sont pas autorisées dans les zones sauvages), le déblaiement des sentiers, le transport du foin pour les animaux de bât et tout préparer pour le lendemain, qui commence à 3h30 pour le guide. Fontaine adore tout et avait hâte de retourner à la montagne avec son prochain client.
L’école d’origine
la première école de guides a été créée par Erv Malnarich en 1959 à Corvallis, au Mont. Michael Knott a repris ELM Outfitter and Guide Training Inc. de Malnarich., en 1999, et l’école approuve actuellement cinq écoles de guides, y compris la tenue de Doud’s Bliss Creek. Il propose également un cours à domicile pour devenir guide de chasse.
La qualité de l’école varie cependant. Certaines écoles font un travail très approfondi pour vous préparer à être un guide. D’autres ? Tim Doud l’a découvert à la dure en 1979 lorsqu’il est allé dans une école de guides du Colorado. » En fait, tout ce que j’ai fait, c’est payer le propriétaire de l’école pour aller travailler pour lui « , explique Doud. Ce que Doud a reçu était plus accessoire que exprès, bien qu’il ait beaucoup appris en travaillant dur, en faisant des erreurs et en posant (et en posant à nouveau) des questions.
Malheureusement, dit Knott, il n’y a pas d’organisme national d’accréditation des écoles guides pour évaluer et évaluer les écoles. Donc, une personne intéressée par l’école de guide doit à peu près faire ses propres recherches. Knott recommande d’examiner les pages Web du guide-école disponibles, de lire la littérature et de parler avec les administrateurs de l’école. Pour le dernier, rédigez des questions spécifiques auxquelles vous souhaitez répondre sur le programme d’études et le niveau d’enseignement que vous recevrez. De meilleures écoles auront une liste d’anciens élèves comme références.
« Notre élève de base est quelqu’un qui sort tout juste du lycée ou du collège », explique Doud, « quelqu’un qui aime chasser et pêcher et qui a décidé que le truc de guide-école était pour eux. »
Doud ajoute que plus les élèves sont en forme, mieux c’est pour eux. Il est spécialisé dans le wapiti de tir à l’arc et, comme il le dit, « Chasser le wapiti avec un arc ne consiste pas à s’asseoir et à attendre qu’un wapiti vienne à vous. Il s’agit de courir et d’appeler et de mettre un wapiti dans la bonne position pour un tir. »En fin de compte, cependant, Doud dit qu’être un bon guide – élève de l’école et un éventuel guide de chasse est moins une question de forme physique que d’attitude. « Mon élève idéal est quelqu’un qui a du bon sens et qui est prêt à travailler dur. C’est tout. Le reste peut être enseigné. »
Épuisement du guide
Ron Mace a guidé pour la chasse au wapiti à l’arme à feu et à l’arc dans la vallée de Bitterroot au Montana de 1995 à 1999, après avoir fréquenté la Royal Tine guiding school à Philipsburg, au Mont. Mace avait 21 ans quand il a commencé à guider. Résident de l’est de l’État de Washington, il a passé son adolescence à chasser et à pêcher et à aimer le plein air. Il aimait aussi être guide de chasse. Au début, en tout cas. Mace est allé dans la vallée de Bitterroot en août pour installer les camps de chasse et faire les préparatifs nécessaires à la saison de chasse. Cette saison s’est terminée en novembre, et Mace se souvient que lui et les autres guides nouvellement frappés ne revenaient en ville qu’une ou deux fois par saison de chasse, pour une seule nuit à chaque fois. Mais ça ne le dérangeait pas. En fait, il a adoré. « C’était ce que nous voulions tous. Nous étions jeunes et nous ne nous souciions pas de combien de temps nous sommes restés là-bas « , dit-il.
À un moment donné, cependant, les choses ont commencé à changer pour Mace; il l’a d’abord remarqué dans ses relations avec ses clients. » J’ai commencé à me moquer d’eux « , admet-il. « J’ai commencé à être en avant avec eux, et ce n’est pas juste parce qu’ils payaient beaucoup d’argent pour être là-bas. »
La plupart des clients étaient des Orientaux habitués à chasser les queues blanches et à voir beaucoup d’animaux. Ils s’attendaient souvent à la même expérience avec le wapiti, mais ce n’est pas comme ça que cela fonctionne. » On sortait et après deux heures, le client disait : » Mec, il n’y a rien ici ! » Dit Mace. Ensuite, les plaintes commenceraient.
Une partie de l’agitation croissante de Mace était due à la mauvaise condition physique de nombreux clients. « Je ne pouvais tout simplement pas supporter les pleurnicheries et leur paresseux et hors de forme », dit-il. « Ils ont tous eu les vieilles blessures de football, et ils se plaignent tous de ne voir aucun élan. Mais ils ne montaient pas la crête suivante pour vérifier les wapitis parce qu’ils étaient trop fatigués! »
N’ayant pas de temps de chasse personnel a également commencé à porter sur la masse. « Je me suis lancé dans cette affaire parce que j’aime chasser. C’était probablement la principale raison pour laquelle je suis sorti du guidage. »
Retour vers l’Est
Bryan Ross est guide de chasse depuis 15 ans, mais il utilise très peu de ce qu’il a appris à l’école de guides. Ce n’est pas surprenant, puisque Ross travaille à la plantation de chêne Blanc, un pavillon de chasse à l’extérieur de Tuskegee, Ala.
Alors que les chasses au chêne blanc ont lieu sur une quantité considérable de terres (environ 20 000 acres de feuillus, de pins et de marais), il n’y a pas besoin de chevaux et de mules. L’école de guides de Ross lui a appris à chasser le wapiti, mais à White Oak, tout est question de quenouilles à l’automne et de dindes au printemps. Et avec un pavillon de chasse pouvant accueillir 35 personnes, il n’y a pas de camping.
Ross, originaire de Port Sulphur, Los Angeles., a fréquenté une école de guides du Montana en 1987 à l’âge de 26 ans. Il a tout de suite trouvé un emploi de guide dans les montagnes Selway de l’ouest du Montana, mais en 1988, il est allé dans la plantation de chênes blancs et y est depuis.
Bien qu’il n’utilise pas beaucoup de ce qu’il a appris à l’école de guide, il pense que c’est « un bon processus de désherbage. Si vous avez terminé l’école de guide, au moins vous montrez l’attitude de je-veux-être-dans-les-bois. » Pourtant, il admet que de nouveaux guides vont et viennent régulièrement à White Oak.
Quel est l’attrait?
Avec tous les problèmes potentiels, pourquoi les gens envisagent-ils même l’école de guide et le guidage? » Ils veulent la liberté qu’ils ont ici dans les montagnes Rocheuses », dit Knott. « Vous allez voir et faire des choses que beaucoup de gens ne vivront jamais. »
Même Ron Mace recommande fortement à la fois de guider l’école et de guider ceux qui veulent sérieusement le faire. » Même si vous ne guidez qu’une saison ou deux, c’est une expérience que vous n’oublierez jamais. Je ne reprendrais pas mon temps de guide. C’était l’une des plus grandes choses que j’ai jamais faites. »
habitué à chasser les queues blanches et à voir beaucoup d’animaux. Ils s’attendaient souvent à la même expérience avec le wapiti, mais ce n’est pas comme ça que cela fonctionne. » On sortait et après deux heures, le client disait : » Mec, il n’y a rien ici ! » Dit Mace. Ensuite, les plaintes commenceraient.
Une partie de l’agitation croissante de Mace était due à la mauvaise condition physique de nombreux clients. « Je ne pouvais tout simplement pas supporter les pleurnicheries et leur paresseux et hors de forme », dit-il. « Ils ont tous eu les vieilles blessures de football, et ils se plaignent tous de ne voir aucun élan. Mais ils ne montaient pas la crête suivante pour vérifier les wapitis parce qu’ils étaient trop fatigués! »
N’ayant pas de temps de chasse personnel a également commencé à porter sur la masse. « Je me suis lancé dans cette affaire parce que j’aime chasser. C’était probablement la principale raison pour laquelle je suis sorti du guidage. »
Retour vers l’Est
Bryan Ross est guide de chasse depuis 15 ans, mais il utilise très peu de ce qu’il a appris à l’école de guides. Ce n’est pas surprenant, puisque Ross travaille à la plantation de chêne Blanc, un pavillon de chasse à l’extérieur de Tuskegee, Ala.
Alors que les chasses au chêne blanc ont lieu sur une quantité considérable de terres (environ 20 000 acres de feuillus, de pins et de marais), il n’y a pas besoin de chevaux et de mules. L’école de guides de Ross lui a appris à chasser le wapiti, mais à White Oak, tout est question de quenouilles à l’automne et de dindes au printemps. Et avec un pavillon de chasse pouvant accueillir 35 personnes, il n’y a pas de camping.
Ross, originaire de Port Sulphur, Los Angeles., a fréquenté une école de guides du Montana en 1987 à l’âge de 26 ans. Il a tout de suite trouvé un emploi de guide dans les montagnes Selway de l’ouest du Montana, mais en 1988, il est allé dans la plantation de chênes blancs et y est depuis.
Bien qu’il n’utilise pas beaucoup de ce qu’il a appris à l’école de guide, il pense que c’est « un bon processus de désherbage. Si vous avez terminé l’école de guide, au moins vous montrez l’attitude de je-veux-être-dans-les-bois. » Pourtant, il admet que de nouveaux guides vont et viennent régulièrement à White Oak.
Quel est l’attrait?
Avec tous les problèmes potentiels, pourquoi les gens envisagent-ils même l’école de guide et le guidage? » Ils veulent la liberté qu’ils ont ici dans les montagnes Rocheuses », dit Knott. « Vous allez voir et faire des choses que beaucoup de gens ne vivront jamais. »
Même Ron Mace recommande fortement à la fois de guider l’école et de guider ceux qui veulent sérieusement le faire. » Même si vous ne guidez qu’une saison ou deux, c’est une expérience que vous n’oublierez jamais. Je ne reprendrais pas mon temps de guide. C’était l’une des plus grandes choses que j’ai jamais faites. »